朱蕾方自要了一碗茶，还没来得及喝，船就来了，是去对过海口的，每人渡银五文，有座位的加倍。

　　船倒是够大，总可容下两百多人，一半装载骡马货物，一半载人。

　　过渡的人数虽多，出钱要座位的却只十来个，朱蕾找了个旁边的位子坐下，发觉到身边一个穿着洁净的中年文士，手上拿着卷书，正津津有味地低头看着，颈子里插着把折扇，衬着下巴上一绺黑胡，颇似有几分名士的风采。

　　朱蕾真可谓无所适从，一双眼睛东瞧瞧西望望，不知觉间，渡船已移向波心。

　　虽只是渡越彼岸，却也不近，足足走了个半个时辰，才到了对岸，时间已是黄昏时分。

　　朱蕾骑在一匹小小的川马上，直向前道奔驰。

　　原来这些马匹，皆为附近客栈所豢养，听任住栈客人解缆自骑，目的地只是客栈，决计不会走失。

　　走了一天的路，朱蕾真是累极了，她的骑术不错，大可不必费心，马行既缓，湖风阵阵，坐在鞍子上摇摇晃晃，听着马颈上铃声叮叮！迷迷糊糊，竟似要睡着了。恍惚中，身后串铃声响，一骑快马疾驰而近，眼看已超越而前。

　　“小哥儿，你慢走一步！”话声沙哑，却是浓厚的川北口音。

　　朱蕾一惊而醒，慌不迭勒住了马缰。身后那人却已迫不及待的自马鞍上腾身跃起，呼！一朵飞云般的轻飘，已自朱蕾头上掠过，噗噜噜！衣袂飞舞里，坠身当前。落身、探手，噗地一把，已抓住了朱蕾坐马的嚼环，小川马受惊之下，唏哩哩长啸一声，待将人立而起，却吃对方汉子手上巨力，硬生生把势子给按了下来，一时直惊得四蹄乱蹦，却挣不开这人那只充满内力劲道的手。

　　朱蕾乍惊之下，差一点由马上摔了下来。惊惶万状里，打量对方这个人──长发、黑脸。原来竟是先前街道舞蛇卖艺之人。

　　“是你？你要干什么？”惊吓之中，竟忘了眼前的男儿化身，这声喝叱，既尖又脆，更是女气十足。

　　黑脸汉子哈哈一笑道：“这就对了。”

　　说时带缰绳，硬生生把朱蕾连人带马拖向道边，一径潜入附近稀疏树林。

　　“你这个人……”来人的不良意图，已可断定。朱蕾惊吓之中，也就老实不客气，运动手上竹节马鞭，直向对方黑脸汉子身上猛力抽打过去。

　　叭叭叭……乱鞭如雨，抽打在这个人全身各处。

　　却像是没事人样，黑脸汉子只是护着头脸不容侵犯，其他各处一任朱蕾抽打，躲也不躲。

　　朱蕾即惊又恐，手下绝不留情，一阵猛力抽打，手也酸了，鞭子也断了，对方黑脸汉子仍然宛若不觉，只是看着她嘿嘿连声冷笑不已。

　　“九公主，你就别费事了，还是省点力吧！”

　　朱蕾一惊之下，停住了手，秀眉竖道：“你……是谁？快说……”

　　黑脸汉子怪笑一声，得意地道：“这个你就不必多问了……到处都在传说，九公主你落在吴三桂的手里，我老子就是不信，今天总算被我给等到了，没有什么好说的，这就跟我走吧！”说时咧嘴一笑，伸出大手，就向朱蕾身上抓来。

　　朱蕾一惊：“你敢！”飞起一脚，直向对方脸上踢来。

　　这人一晃脑袋，便自闪了开来。

　　朱蕾却因这一脚在马上坐势不稳，一个骨碌摔了下来，当下爬起来，转身就跑。

　　黑脸汉子抱着一双胳膊，缓缓在后面跟着，不时地出声大笑，分明视对方为囊中物什，完全不必操心。

　　眼前是一片稀疏杉木树林，占地既大，又是一片山坡，天色渐晚，尤其不见人烟。

　　朱蕾发足狂奔，跑了一程，站住脚步，回头看时，对方高瘦的人影，仍然伫立身后。

　　“跑不了的，九公主──你死了这条心吧！”一面说，他随即缓缓走了过来。

　　朱蕾哎呀一声，掉过身子再跑，不经意脚下绊着了一截树根，扑通摔倒地上，却是意外地发现到面前的一双脚。只当是那个黑脸汉子抄到了前头，心里叫了声：“完了！”抬头一看，却不是的……

　　光影婆娑，照见着这个人修长的身子，月白色的一袭长衫，映衬着下巴上一绺黑须，状似逍遥，其实阴沉。那一双深遂的眸子，瞬也不瞬地直向前面望着。

　　朱蕾心里一动，忽然记起，这个人正是方才渡湖同座的那个中年文士，却不知怎么忽然间来到了这里？回头再看，长发披肩的那个黑脸人也来了。

　　双方目光相接，似乎在乍然一照面的当儿，已紧紧吸住，再也不会转移。

　　这个突然的发现，立刻使得朱蕾心里一动，紧接着随即明白了。心里的一块石头，这才放了下来。

　　一个念头自心底升起，原来他们两个对上了！这个判断，大概不错，只需透过彼此相对的眼睛即可猜知，人不该死，五行有救，想不到在此危急的一霎，却会出了眼前这个救星。

　　对于月白长衫的这个人，一霎间，她心里充满了感激。自然，眼前却不是说话的时候，慌不迭一个骨碌由地上翻身爬起，闪开一边。

　　紧迫的气势，便在她身子一经闪开，顿时大为充斥。显然是双方均非弱者，气机充斥，相对之下，引得地面上落叶萧萧打转。

　　朱蕾跑了几十步，定下脚步，在一棵树下喘口气，目光四下逡巡，却不见方才乘骑的马，敢情是马儿受惊，自个儿跑了。

　　心情稍定，她忍不住又自向那一面对方二人望去。透过她惊诧的眼睛，真不知对方二人在玩着什么把戏？

　　只看见地面落叶呼啸有声，先是窝集着团团打转，继而上下起落，忽然间刷地爆散而开，化为漫天飞叶……

　　两个人朦胧的身影，便站立在一天萧萧落叶之间。

　　“好纯的功夫！”说话的长发黑脸汉子，目光益见阴森，却是精华内敛，隐隐有逼人之势。

　　话声微顿，他随即向前踏近一步，脸上带出了一丝笑容，一分狡黠的神色：“怎么着，打抱不平？还是想插上一脚？你就撂下句话吧！凡事都好商量。”

　　语气已不复凌厉，显然认识到对方的非比寻常。

　　白衣文士眸子微转，向着树下的朱蕾瞟了一眼，唇角轻哂，并不急于回答。