§第十七回　画虎画皮难画骨

　　巧手金兰向思思这一面自然有所警觉。面对着潮涌而来的大队人马，俱不禁吃了一惊，一时面面相觑，做声不得。

　　虽说是万花飘香在江湖中声势浩大，无人敢与招惹，可是较之眼前这般千军万马阵仗，毕竟不可同日而语。

　　果真万花飘香倾其全力，情形自是不同，而眼前只不过巧手金兰向思思之一小撮力量，未免相形见绌了。

　　大队人马，铠甲鲜明，少说也在千人之上，瞬息间已现眼前，极似训练有素，一经来近，四队人马，分立前后左右，霎时间，已把解金刀饭店里里外外团团围住。

　　只见一个戴红缨凉帽，身着箭袄，跨骑骏马，十分剽悍的武官泼剌剌一马当先，直放眼前。

　　这名武官，手执三角令旗，一面向空挥舞，一面高声喧喝道：“总兵大人有令，尔等江湖人物，不得聚众滋事，谁敢违命，斩杀不赦！”

　　这一声叱喝，字正腔圆，加上来人着意地夸张，一番卖弄，果有骇人之势。

　　向思思一面，固然每人都有一身功夫，总是人数太少，不成比例，尤其是对方横在最前列的火枪阵式，青一色的白木头杆子，亮着火绳，为数虽不甚多，可是厉害得紧，这年头儿，这类玩艺儿，也只是听说过，见过的人毕竟不多，正因为如此，才似乎更具有吓阻作用〔据“清皇朝礼器图”所载，清廷早在攻明之始，便已知用火器、火炮，其实明朝中叶以后，也已有铳炮司更之实，唯用之于交战，却并不普及。〕。

　　巧手金兰向思思目睹之下，自知不是路数，却是气不过，转向熊勇道：“过去问问！到底是怎么回事？”

　　熊勇向前走了几步，冲着来人这个小武官，抱拳道：“这位将军爷，请了。”

　　骑马的武官早已不耐地大声叱着：“不必多说，快快退下！”

　　紧接着另一骑快马急策眼前，一个头顶战盔的武官，手中拿着张函帖，大声宣道：“这里有个姓简的么？”

　　众人一怔之下，一齐向着简昆仑望去。

　　那武官即行策马过来，向简昆仑、朱蕾打量道：“你们是简氏兄妹么？”

　　简昆仑点了一下头：“怎么样？”

　　“这就对了！”这位武官说，“跟我们走一趟。”一面回身向万花飘香众人挥手道：“你们都退下去吧！”

　　打量着眼前情况，向思思终是无奈，冷冷一笑，叱了一声：“退！”随即转身而去。

　　万花飘香一面，由于向思思的离开，面对着眼前的大军压阵，哪里还敢有所蠢动，便也离开自去，一场闹剧，草草结束。

　　红缨武官头前带路，简昆仑、朱蕾后面跟随，面对着当前人马，简昆仑终是不惧，朱蕾却不免有些儿胆战心惊。紧紧地抓着简昆仑左面膀臂，依附着简昆仑节节前进。

　　打量着当前形势，简昆仑心里自有盘算，此番发展，其实在他意料之中，纵有不测，他亦能力拒狂涛，保护朱蕾，杀出重围。

　　当下一边走，一边心存仔细，长剑在握，必要时，可以立即出剑，斩杀身侧丈许方圆内外任何一人，在对方火枪不及发射的一霎间，闯出重围。

　　自然，这番措施，为了顾忌朱蕾的意外误伤，也只在绝对必要时，才行施展，心里有了打算，便自无视于当前大军阵势，从容前行。

　　朱蕾紧紧抓着他，强自镇定道：“这些人想干什么？他们要把我们带到哪里去？”

　　简昆仑沉声道：“不会有事的，你放心吧！”

　　听他这么说，朱蕾也就不再吭声，却把简昆仑抓得更紧。

　　短短一程道路，竟似走了很久，红缨武官领着二人一径来至中军正前，向着正中的马上一名蓝顶子武官高声宣报：“启禀参将，简氏兄妹带到。”

　　原来清军入关之后，大量改编明军，名为绿营，驻防京畿要地，各军又有马、步之别。

　　眼前这支军队，属改编的明军，既有火枪配给，当非寻常，应是一个神机马营，莫怪乎白马上那名参将，显现得神气活现，十分威风。

　　其人长面浓眉，生着一双丹凤眼，衬着一身鲜明铠甲，倒也不怒自威。当下在马上冲着二人拱手抱拳，宏声道：“请了，你们两个是简氏兄妹么？”

　　简昆仑站定应道：“不错，我们就是。”

　　蓝顶参将一双眸子，只是在朱蕾身上打转。却见她身着粉黛二色宫纱，脚下一双凤鞋，绣工不俗，更非一般民间所有，头上的鹅黄色宽边软笠，连同四面垂下的薄薄轻纱，不但可以遮阳防晒，更可防止尘沙的入袭，十足的盛明贵族女子打扮，此时此刻，却是显眼了些。

　　目下各方叫嚣，搜拿前朝叛逆声中，朱蕾这身衣着，可就格外惹眼。

　　蓝顶参将嘿嘿笑了两声：“姑娘你报个名吧。”

　　朱蕾顿了一顿，说：“难女简芬。”

　　蓝顶参将哼了一声：“为什么称做难女？家里有什么事故？”简昆仑待将说话，却为马上参将以手势止住，决计要朱蕾亲口回答。

　　事到临头，朱蕾反而从容镇定：“启禀官爷，”朱蕾娇声应道，“国破家亡，难道还不是大难临头么？”

　　马上参将怔了一怔，连连点头道：“倒也有理……”

　　呵呵一笑，打着一口冀地腔调，这名参将冷冷说道，“如今是大清天下了，姑娘这身穿着，怕是多有碍眼不便，回去换了吧！”

　　“军爷错了，”朱蕾缓缓抬起头来，隔着一层面纱，向对方瞅着：“如今虽已是清朝天下，大明却也还有一席之地，未来胜败，倒也难说！”

　　“大胆！”

　　马上参将喝叱一声，待将发作。

　　朱蕾却抢先一步，冷冷说道：“军爷既是降清为官，岂不知贵朝摄政王多尔衮早先颁下的朝令，有十从十不从之一说么？”

　　这么一说，那名参将才似恍然而悟，点了一下头，便自不再吭声。

　　原来多尔衮为稳定清室江山，不得不收买人心，乃听从汉人献策，有所谓十从十不从之权宜方策，其中最重要的一条便是男从女不从，男人固然须照满人习俗，留发蓄辫，女人却可以沿袭明朝旧风，一切穿着不变。另有生从死不从条，规定汉人死后，无分男女，皆可依旧习装束大殓入棺，死为汉家之鬼。

　　眼前这名汉人参将，一时不察，为朱蕾这么一驳，顿时哑口无言，更有甚者，朱蕾话中那一句降清为官，便似一支利箭，深深刺进了他的心里，连窘带愧，一时脸都红了。

　　这些降清之军，多为其主将一面之倒，一夕之间变了旗帜，身不由己耳，论其本心，岂所固愿？人人都有自尊、羞耻之心。除了极少数的几个元凶大恶，舍不下功名富贵，甘心为奸之外，实不能一概而论，像眼前这名小小参将，即使心怀大义，但官卑职小，只能听人指使，却难以成就大事，朱蕾这几句话，说得他既羞又窘，心里好生不安。

　　猛然一惊，才自记起眼前使命，当下由翻起的马蹄袖子里，拿出了一个纸卷儿，打开来看一眼，鼻子里冷冷哼了一声，眼睛看向二人。

　　“这位简姑娘一番大道理说得很好，今天是遇见了我，换了另一个，只怕不会这么轻松地就放你们离开了！”

　　朱蕾心里一松，脱口道：“这么说，我们可以走了？”

　　马上参将嘿嘿笑道：“你们的福分不小，早有贵人为你们说情，也就不必跟着回去了。”

　　回过头高叱了一声：“汤万有！”

　　前见的红缨小武官，立时应了声：“有！”躬身抱拳听令。

　　“带他们到船上去吧！”

　　＊＊＊

　　静静江水，时泛微波。

　　这一面杨柳低垂，青青柳条，低落到触及水面，便在这里，窝聚了无数小鱼儿，首尾相接，鹣鲽情深。

　　大船上湘帘高卷，两个青衣小婢，眼巴巴地向岸上瞅着，忽似瞧见了什么，高叫着：“来了，来了。”便转身进内去了。

　　小武官汤万有站定身子，向着二人抱了一下拳：“这便是了，二位自请，我就不再多送了。”

　　打了一躬便自转身回去。