星月里，来人那等快速的势子，配合着张开的双臂，宛若是一只极大苍鹰在一个疾厉的扑势里，已迎向前番意图脱逃的那人。

　　那人猝然一惊，啊！慌不迭一个快闪，却是慢了一步。

　　后来的那人，身手极是灵活。

　　双方将接未及的一霎，暗影里看他它不清，不知怎么一来，后来的那人手势一盘、一转，便自拿住了前此来人的一只左手，其实并不是仅仅拿住了对方左手，显然更为巧妙，竟是打对方腋下穿过，连同着一只左手，整个地翻转过来。

　　那是一手奇妙的擒拿手法。

　　后来的这人手法端的巧妙之极，竟然在一照面的当儿，便拿住了对方来人，非但如此，他的手劲儿显然极大，转侧之间，喀地一声响，竟自把对方肩胛骨节生生拧碎。

　　那人负痛惨叫一声，却是躲不过紧接而来的噩运。

　　随着后来这人的一式重击，砰的一声，声如击革，已落在那人背上。

　　力道极大。

　　便在这人的一式重击之下，前此来人，有似空中飞人般腾空直起，扑通跌落桥板之上。

　　便是铁打的身手，也吃受不住，随着这人落地的势子，一连打了两个滚儿，噗地喷出了大口鲜血，便自人事不省。

　　对于简昆仑来说，眼前变化，却是事出意外。

　　星月下亮度不强，却也把后来之人看了个大概，不禁使他吃了一惊。

　　紧接着对方已自掠身而起，翩若惊鸿地已扑向眼前。依然放不过倒地不起的那人，双手抡处，足足把那人摔出丈许开外，砰地一声大响，撞向假山巨石，当时脑浆迸裂，死于非命。

　　这番举止，只把简昆仑看了个目瞪口呆。

　　眼前人影翩跹，来人已到了面前。

　　一身大红袍褂，头戴瓜皮小帽，正是日间临湖垂钓，老态龙钟的那个七老太爷。简昆仑吃了一惊，未及开口。七老太爷已呵呵笑了两声，向着简昆仑大剌剌抱拳洪声道：“见笑，小朋友，你受惊了！”

　　简昆仑在白天见面时，已对他留了几分仔细，却是没有想到对方身手如此了得，竟然在一照面的当儿，即把前此来人力毙手下，虽说仗义出手，嫉恶如仇，这等凌厉手段，却是不敢苟同。

　　说话的当儿，七老太爷已走近死者身前，抬起脚来，把地上尸身翻了过来，仔细察看一番，直到证实已死，才自掉过脸，向简昆仑呵呵笑道：“死个把跳梁小丑，完全没事，阁下不用担心，一切都有我呢！”

　　随即叭叭拍了两下巴掌：“来人！”

　　立刻即由湖心亭那边，应声跑过来两个人，二人之一拿着一盏油纸灯笼，穿戴打扮，毫无疑问是老者身边随从仆役。

　　七老太爷手指着地上死人道：“这厮竟敢心怀不轨，来到客栈做贼，前天夜里我丢的那一箱珠宝，不用说，八成儿准是这个小子偷的，今夜果然被我逮着了，却是想向这位兄弟下手，嘿嘿，不给他点厉害瞧瞧，不知道马王爷是三只眼！”

　　这个七老太爷，年纪一大把，非但如此身手，谈话更是中气十足，一口辽东方言，尖、团字音，琅琅上口，字正腔圆，一副得理不让人样子。瞧在简昆仑眼里，只觉得不敢亲近。

　　当下，即向着老人拱拱手，说声：“有僭！”便自转身回进自己房中，关上房门，不再出来。

　　七老太爷颇是有些意外，只是看着对方关上的房门有些儿发呆。

　　两个仆人不待分说，便自过去打点尸体。

　　动手搬动的一霎，死者的脸吃灯光一照，其中一人啊呀一声道：“这不是钱……”

　　七老太爷插口叱道：“胡说些什么，还不快抬了下去！”

　　那仆人哪里明白主人心意，自以为眼前死者，明明就是随侍主人的护从钱照，却为主人当作贼人处死，心里不用说大是纳闷，可是七老太爷概不承认，也是无可奈何。

　　两个仆人对看一眼，满腹狐疑地只好动手，把死者钱师傅的尸身抬了下去。

　　七老太爷看看简昆仑住处大门，终无开启之意，却也不愠不怒，含着微微的笑，自行转身而去。

　　＊＊＊

　　今夜，简昆仑思潮起伏，心里极是紊乱。

　　因为有了方才的一闹，乃使他警觉到，即使住在阔绰华丽的花鼓楼，也难谓就此安全。

　　自然，七老太爷的讳莫如深，也使他感到纳闷。

　　照说，七老太爷仗义援手，理应邀其进来小坐，亲口致谢才是，但是过去数年来的江湖历练，使得他心存警戒，凡事还是听而后动的好。

　　七老太爷功力了得，其实到底是怎么一个路数，却是不得而知，所谓害人之心不可有，防人之心不可无，切不可一上来过于热情，还是冷静一点的好。

　　思虑的重心，不禁又落到了隔室那个神秘姑娘身上，由于方才的一闹，越加使他警觉到责任重大，对方少女的易钗而弁，自不会是一时的即兴，看来必有原因，现在既为自己拆穿，还不知往后发展如何，今后路上怕是多有不便，反不如不予识破，一任对方伪装下去，倒似来得自然。

　　当然，这些想法已毫无实际意义，重要的是，如何与对方今后和谐相处，保护她的安全，对方少女的真实身份，此行任务，更应该切实了解，才能对她加以援手。

　　这番思索，却也并非无稽，左思右想，深深盘算，直到天交四鼓，才自沉沉入睡。

　　＊＊＊

　　雀儿喳喳。

　　院子里已隐约有了人声。

　　简昆仑一觉醒转，却已是天光大亮。

　　刺眼的阳光，透过了银红窗纸，照耀得满室生辉。

　　第一个念头，想到了隔室的姑娘，慌不迭翻身下床，匆匆穿好长衣，略事整理，随即来到她的门前。

　　门儿虚掩，轻轻一推也就开了。

　　却是空空如也。

　　床上无人，屋子里也是空着。

　　简昆仑由不住大吃一惊。

　　仔细再看看，却又稍安勿躁。

　　原来房子里，已不复昨日之凌乱。

　　这一霎，窗扇敞开，阳光疏朗，徐徐晨风，散置着郁郁花香……

　　这间房子已经整理过了。

　　榻上锦被，四四方方。凌乱的物什，一桌一椅，都归置原处，大理石方几上，原来空着的青花瓷瓶，却多了一束荷花，荷花仅是一朵，含苞待放，衬着新结的两只莲蓬，绿茎长垂，溢出一室的清芬，连带着整个卧房的情调，都为之改观，变得雅致了，淡淡的一片清雅……

　　这番布置，料非客栈侍者之所为，唯一的可能，便是居住于此的这位姑娘了……