“哎，得啦，丽莎，什么照本宣科不照本宣科的，作为旁观者，我自己都觉得恶心。再说我也不是旁观者。现在这一切都在我心里苏醒了……难道，难道在这里你自己就不觉得恶心吗？不，看来，是习惯成自然！鬼知道习惯会把一个人变成什么样子。难道你当真以为你永远不会老，你会永远漂亮，这里会永生永世地养活你吗？这里的淫秽下流……我就不去说它了。我想说说你现在过的日子：你现在虽然年轻、标致、漂亮，心地好，又多情；可是，你知道吗，就拿我说吧，方才我刚刚醒来，看到我在这里跟你睡在一起，立刻就感到一阵恶心！仅仅因为喝醉了酒，我才会到这里来。要是你换个地方，像好人们一样生活，说不定，我不仅会追求你，而且简直会爱上你的，你看我一眼，我都会觉得高兴，更不用说跟你说话了；我会在大门口守候你，我会在你面前长跪不起；我会像看未婚妻一样看着你，还会认为这是我的荣幸。我不敢对你有什么非分之想。可是在这里我知道，只要我吹声口哨，不管你愿意不愿意，你就得跟我来，不是我根据你的意志行事，而是你必须遵从我的吩咐办。最苦的农民被人雇去当长工——毕竟不是将整个人卖身为奴，而且他知道他是有期限的。可是你的期限呢？你好好想想：你在这里付出的是什么？你出卖的是什么？你出卖的是灵魂，灵魂，你无权掌握自己的灵魂，你把灵魂与肉体一起出卖了。你把自己的爱出卖给任何一个醉鬼去蹂躏。爱！要知道，这就是一切，要知道，这是钻石，是处女的珍宝，这爱！要知道，为了赢得这爱，有人不惜牺牲，不惜出生入死。可是现在人家把你的爱看成什么了？你整个儿被出卖了，整个人，完全、彻底地被出卖了，既然没有爱也能办到一切，干吗还要争取你的爱呢。要知道，对一个姑娘再没有比这更屈辱的了，你明白吗？瞧，我听说，他们安慰你们这些傻姑娘——允许你们在这里有情人。要知道，这简直是拿你们消遣，简直是骗局，简直在耍笑你们，可你们却信以为真。他，这情人，难道当真会爱你吗？我不信。如果他知道马上就会有人把你从他身边叫走，他怎么会爱你呢。真要这样，他不成淫棍了。他会对你有一丝一毫的尊重吗？你跟他有什么共同点呢？他只会嘲笑你和把你偷窃一空——这就是他对你的全部爱！他不打你就算好的了。他会打你也说不定。如果你有这样一个人，你不妨问问他：他会娶你吗？他会冲你哈哈大笑，如果不是啐你几口或者揍你一顿的话——而这个人自己的全部价值，只值两个铜板也说不定。你想想，你干吗要为这在这里毁掉自己的一生呢？鸨母让你喝咖啡让你吃饱饭又怎么样呢？要知道，她究竟为了什么才给你饭吃呢？换个懂得羞耻的姑娘，恐怕这样的饭连一口也咽不下去，因为她知道给她饭吃究竟为了什么。你在这里欠了债，你将会一直欠下去，一直欠到底，直到客人嫌弃你不要你了为止。这一天会很快到来的，别以为你还年轻。要知道，这一切来得很快，就像风驰电掣般飞也似的。他们会把你轰出去。而且还不是简简单单地轰出去，而是先要长期地对你横挑鼻子竖挑眼，数落你，骂你——倒像不是你为她付出了自己的健康，为她白白地摧残了自己的青春和灵魂，倒像是你把她弄得倾家荡产，只好去讨饭，把她偷光抢光了似的。你别指望有人会同情你：你的别的女友为了讨好鸨母也会攻击你，因为这里所有的人都是奴隶，早就失去了良心和怜悯心。大家都变得卑鄙下流了，人世间就没有比这些辱骂更恶心、更下流、更气人的了。你在这里付出了一切，一切，舍身忘我——健康、青春、美貌和希望，二十二岁看去就像个三十五岁的半老徐娘，还好，假如你没有病，为此得感谢上苍。要知道，你现在大概在想，你在这里也不用干活，成天作乐！世界上从来没有比这更沉重、更苦的工作了。似乎，整个心都泡在泪水里。把你从这里轰出去的时候，你都不敢说一句话，都不敢说半个不字，只好灰溜溜地走开。你换了个地方，后来又换了个地方，再后来又换到什么地方去，直到最后沦落到干草市场；那里打人是家常便饭；这是那里的见面礼。那里，客人不先揍你一顿就不会跟你亲热。你不相信那里会这样坏吗？你不妨抽空去看看，你也许会亲眼看见的。有一回，在过年的时候，我在大门口看见一个姑娘。因为她挨揍后嚎得太凶，里面的人就戏弄她，把她推到门外，让她在门外稍稍挨点冻，把她推出去后又把门关上了。第二天早上九点，她已经完全喝醉了，蓬头垢面，衣履不整，半裸着身体，浑身是伤。她脸上则涂满了脂粉，眼睛周围全是青紫；鼻子在流血，牙缝在流血；这是一个马车夫刚才打她修理过她。她坐在石头台阶上，手里拿着一条咸鱼；她在嚎啕大哭，诉说着自己的‘苦命’，边说边用咸鱼敲打着台阶。而台阶旁则围拢着一大帮马车夫和喝醉酒的大兵，在戏弄她。你不相信你也会落到这样的下场？我也不愿意相信，可是你凭什么知道，也许，十年，八年以前，这个手拿咸鱼的姑娘——从某个地方到这里来的时候，不是也像小天使一样娇娇滴滴、天真而又纯洁吗；她不知道什么是恶，每说一句话都要脸红。说不定也跟你现在一样，自尊心很强，动不动就生气，她不像其他姑娘，看起来就像个公主，她知道，爱上她又被她爱上的那男人，一定会无比幸福。你瞧，结果怎样呢？如果，当那个喝醉了酒、蓬头垢面的姑娘用咸鱼敲打肮脏的台阶的时候，如果她在这时候想起她过去的岁月，当她还住在老家，还在上学，而邻居家的男孩则在半路上守候着她，向她保证他会一辈子爱她，他要把自己的命运交给她，他俩又一起讲好要彼此永远相爱，一等他们长大他们就结婚！当她想到这些岁月的时候，她又会作何感想呢？不，丽莎。如果你能在那里，在地下室的某个角落里，像不久前那个姑娘一样，因害痨病而很快死去，你倒有福，有福了。你不是说要去医院吗？能送你去当然不错，可是你欠了鸨母的钱，鸨母不让你走呢？痨病是这样一种病；它不同于害热病。害这病的人直到最后一刻还存着希望，还说他没病。自我安慰。这可正中鸨母的下怀。甭担心，就这样；就是说，你出卖了灵魂，何况你还欠了钱，所以你都不敢说半个不字。而你就要死了，大家全都抛弃你，大家全都不理你，因为从你身上还能得到什么好处呢？还会指责你，说你白白地占了她们的地方，还不快死。想喝口水也苦苦哀求不到，即使给你，也骂骂咧咧，说什么‘你这贱货，什么时候咽气呀；吵得人没法睡觉——哼哼个没完，客人都烦你了。’这没错，我亲耳听到过这样的话。她们会把快要咽气的你塞到地下室一个最让人恶心的角落——又黑又潮；你孤零零地躺在那儿，那时候你思前想后，想到的是什么呢？你死了——旁人来匆匆收尸，唠唠叨叨，显得很不耐烦——没有一个人祝福你，没有一个人为你叹息，只想快点从肩上卸下你这包袱。买口破棺材给抬出去，就像今天抬那个可怜的姑娘一样，然后到小酒馆去祭奠你。墓坑里全是泥水，脏物，湿雪——对你还客气什么。‘把她撂下去就得了，万纽哈；瞧，就这苦命，那姑娘不就是脚朝上出溜下去的吗，都一样。收绳子，冒失鬼。’‘就这样，拉倒吧。’‘拉倒什么呀？瞧，她还侧着身子哩。她好歹也是人吧？好了好了，埋土。’因为你，他们都懒得骂人了。尽快用些又湿又黑的烂泥埋上，就去了酒馆……你到人世来这一趟也就完了，没人记得你；其他人还有孩子上坟，有父母，有丈夫，而你呢——没有眼泪，没有叹息，没有祭奠，没有一个人，没有一个人。整个世界上没有一个人会给你上坟；你的名字就从地面上消失了——这样，就像从来根本没有你这个人似的，从来没有出生过！周围是一片泥泞和沼泽，每到半夜，死人们会坐起来，哪怕你敲自己的棺材盖：‘好人们呀，放我到世界上来再活几年吧！我活过——但是没有过过好日子，我这辈子都给人当擦桌布了；我这辈子都被人在干草市场的酒馆里喝掉了；好人们哪，放我到世界上来再活几年吧！……’”
我讲得慷慨激昂，激昂得差点哽咽起来，于是……我突然停下来，我恐惧地抬起身子，害怕地侧过头去，心在怦怦地跳，我开始侧耳倾听。我不无理由地感到很窘。
我早就预感到了，我把她的整个心都翻了个过儿，我让她心碎了，我越是对此感到满意，我就越希望快点，而且尽可能强烈地达到自己的目的。逢场作戏，这逢场作戏使我感到神往；不过，不仅仅是逢场作戏……
我知道，我讲得太紧张，太做作，甚至太书卷气了，总之，除了“仿佛照本宣科”以外，我也不会做别的。但是这并没有使我感到不好意思；因为我知道，我预感到，我的话她会听进去的，这种书卷气只会更加有助于我达到自己的目的。但是现在达到效果以后，我倒突然害怕起来。不，我还从来没有见过这样的绝望！她趴在床上，把脸紧紧地埋在枕头里，两手抱着枕头。好像她的心都被撕碎了。她的整个年轻的身体抽风似的不住发抖。积聚在胸中的嚎哭挤压着她，撕扯着她，又突然变成嚎啕痛哭和一声声喊叫迸发出来。于是她就更深地把头埋进枕头：她不愿意这里有任何人，哪怕就一个活人知道她内心的痛苦和眼泪。她咬着枕头，把自己的胳臂都咬出了血（我后来看到了），或者用手指死命抓住自己散乱的辫子，强忍着，一动不动，屏住呼吸，咬紧牙关。我本来想开口对她说点什么，请她安静下来，但是我感到我不敢，于是我突然浑身打着寒战，几乎恐怖地、摸索着跳下了床，凑合着匆匆穿上衣服，拿起东西，想赶快离开这儿。屋子里很黑：不管我怎么使劲，但就是没法很快穿戴好。突然我摸到了一盒火柴和一个蜡烛台，上面还插着一整枝没有用过的蜡烛。当蜡烛光刚刚把屋子照亮，丽莎就突然一跃而起，坐了起来，面孔扭曲，脸上挂着半疯狂的微笑，几乎失神地望着我。我坐到她身边，拿起她的两只手；她醒悟过来，扑到我身上，想拥抱我，但又不敢，只好在我面前文静地低下了头。
“丽莎，我的朋友，我不应该……请你原谅我。”我开口道，但是她用力握了握我的两只手，我立刻明白了，我说得不对，于是闭上了嘴。
“这是我的住址，丽莎，请有空到我家来坐坐。”
“我会来的……”她坚决地低声说，仍旧没有抬起头来。
“那我现在走了，别了……再见。”
我站起身来，她也站了起来，突然满脸通红，打了个哆嗦，抓起放在桌上的披巾，披在自己肩上，一直围到下巴颏。她做完这事后又似乎痛苦地微微一笑，红了红脸，神态异样地看了看我。我心中感到一阵隐痛；我急忙走开，急忙溜之大吉。
“等等。”她突然说，已经走到门厅，快到门口了，她伸手拉住我的大衣，让我停下来，她急忙放下蜡烛，跑了回去——大概想起了什么，或者想把什么东西拿给我看。她跑回去时，满脸通红，脉脉含情，嘴上挂着一丝微笑——这是怎么回事？我只好等她；不多一会儿，她回来了，她那神态好像有什么事在请求我原谅似的。总之，这已经不是方才那张脸和那副神态了——原来的神态是忧郁的、不信任的、倔强的。现在她的神态是请求的、柔和的，同时又是信任的、亲热的、怯生生的。当孩子们爱什么人并向他请求什么的时候，就常常用这样的神态看人。她的一双眼睛是浅栗色的，非常美丽、活泼，其中既能映射出爱，又能映射出阴郁的恨。
她并不向我解释什么——倒像我是某个高级神灵，不用解释就应当知道一切似的——她递给我一张纸。在这一刻，她的整个脸焕发出一种最天真的、几乎是孩子般的喜悦。我打开一看。这是某个医学院的学生写给她的一封信或者诸如此类的东西——这是一封充满华丽词藻，但又非常恭敬的求爱信。现在我已记不清原话了，但是我记得很清楚，在崇高华丽的措词背后显露出一片真情，这是假装不出来的。当我读完后，遇到她那热烈的、好奇的和孩子般迫不及待的目光在看着我。她的两只眼睛牢牢盯住我的脸，在迫不及待地等着——我究竟会说什么？她匆匆地、三言两语地，但是又有点高兴地、似乎自豪地向我解释道，有一回，她在某处参加一个舞会，在一个有家有室的人家，他们都是些“很好很好的人，都是些有家室的人”，他们还“什么都不知道，完全不知道”，因为她在这里还只是初来乍到，不过是逢场作戏……还根本没拿定主意留下来，等把债还清了，一定走……“就在那里遇见了这位大学生，他跟她跳了一晚上舞，说了一晚上话，原来他还在里加，还在很小的时候就跟她认识，常常在一起玩，不过这是很早以前的事了——他还认识她的父母，不过关于这事他还什么什么什么都不知道，也不曾有过丝毫怀疑！于是就在舞会后的第二天（也就是三天前），他通过跟她一起去参加晚会的她的一名女友捎来了这封信……而且……嗯，这就是全部情况。”
当她说完后，她好像有点害羞似的低下了她那脉脉含情的眼睛。
可怜的她像是保存着珍宝似的保存着这个大学生的信，并跑去拿她惟一的宝贝，她不愿意我走后还不知道也有人真心实意地爱过她，也有人敬重地跟她说过话。大概，这封信注定要放在她的小匣子里，再没有下文。但是反正一样，我相信，她一定会一辈子珍藏着这封信，把它当做宝贝，当做自己的骄傲和对自己的辩白，比如现在，在这样的时候，她就主动想起了和拿来了这封信，她想拿它在我面前天真地自豪一番，在我的心目中恢复她的本来面目，让我也看得见，让我也夸奖她几句。我什么话也没有说，握了握她的手就走出去了。我真想快点离开这里……我一路步行，尽管雨雪霏霏，还在下个不停。我筋疲力尽，既感到压抑又感到困惑。但是在这困惑背后已经透露出真实的光。这可恶的真实！