这是发生在王后指定的第一次付款日期前两天的事情。卡洛纳先生的诺言还没有兑现。他的预算报告国王还没有批下来。
因为财政大臣有很多事情要做，他对王后稍许有些怠慢了。在王后那方面，她以为如果为这件事去提醒财政总管似乎有失尊严。在得到了卡洛纳的允诺以后，她就等着。
不过，她开始有点儿不安了，开始打听，并在寻找跟卡洛纳先生谈话，而又不失王后尊严的办法。突然，从财政大臣那儿来了一封便函。信上写道：
今天晚上，王后陛下恩宠托付给我的事情将在御前会议上签署，明天上午，现金将送呈王后。
玛丽·安托瓦内特喜形于色，她什么也不想了，甚至连事关重大的次日也置之度外了。
有人甚至看到她在散步时，寻觅最隐幽的小径。她这样做似乎是为了把她的思想与物质的世俗的任何联系隔离开来。
她还是在跟朗巴尔夫人和阿尔图瓦伯爵一起散步，他们两人是在国王用过午餐去参加御前会议以后来陪伴着她的。
国王这天的脾气不大好。从俄国传来了坏消息。有一艘兵舰在利翁湾①沉没了。有几个省抗税。一只国王亲自打光并上漆的漂亮的地球仪，因为太热而爆裂了，因此欧洲部分在纬度三十度和经度五十五度的交叉点处断成了两块。陛下在跟所有的人赌气……甚至对卡洛纳先生也是如此。
尽管卡洛纳先生笑眯眯地把漂亮的、香喷喷的公文包呈递上去，国王也无动于衷。国王闷闷不乐地在一张白纸上胡乱地划着一些表示暴风雨的晕线，就象他画的好好先生和马匹表示好天气一样。
国王的怪癖就是在开御前会议时画图。路易十六生性腼腆，不喜欢对着看人，手里有枝笔心里就踏实些，举止也自然了。就在他弄姿作态的时候，发言的大臣高谈阔论，尽情发挥。国王不时地向这儿或那儿偷偷瞟上一眼。那怯生生的眼光只是闪了一下，正够得上他在思考别人论点时看看是谁在发言。
他自己也讲话，而且讲得很好，由于他在画图，他不能再做手势了，这样也去掉了他发言时的自命不凡的神气。他可以随时停下，或者激昂起来，纸上的线条在需要时可以替代讲话中的华丽的词藻。
国王按照他的习惯拿起了羽毛笔，大臣们念他们的计划或者外事记录。
国王一声不吭，让这些有关外事关系的报告一个个走过场，就象他对这些事务一句话也听不懂一样。
可是当谈到本月预算细账时，他抬起头来。
卡洛纳先生刚刚打开一本有关下一年度计划借款的账目。
国王开始恼怒地划着晕线。
“总是借钱，”他说，“也不知道怎样还，这可真是个问题哪，卡洛纳先生。”
“陛下，一次借款，就是在一条水源上开个口，这儿的水流失了，那儿的水就丰富了。而且，由于地下的吸收作用，水量更多了。首先，我们别说我们怎么还债，而应该说我们是怎样、又是在什么样的基础上借钱的，因为陛下提到的问题不是用什么来还，而是能找到债权人吗？”
国王的晕线越划越黑、越划越浓了，但他一句话也不说，他划的线条在说话。
卡洛纳先生在他同僚的赞同之下把他的计划提出来了，国王尽管唉声叹气，还是拿起计划并签了字。
“现在我们有钱了，”卡洛纳先生笑着说道，“我们来花吧。”
国王做了个鬼脸瞅了瞅他的大臣，把那些晕线划成了一大块墨水污迹。
卡洛纳先生递给他一份清单，上面有年金、赏赐、奖励、赠与和俸禄。
这个工作虽说烦琐，但并不费功夫。国王一张张地翻过去，一直浏览到总数这一项。
“差一点点就是一百一十万利弗尔！这是怎么搞的？”
说着，他停笔不画了。
“请看，陛下，请看，请注意在这一百一十万利弗尔中，有一项就点了五十万利弗尔。”
“这一项是什么啊？总管先生。”
“给王后陛下的预支款，陛下。”
“给王后的！……”路易十六大声说道，“给王后五十万利弗尔！哦！先生，这是不可能的。”
“对不起，陛下，可是数字没有错。”
“给王后五十万利弗尔！”国王又说，“这里面肯定有错。上星期……不，半个月以前，我已把王后的季度金拨给她了。”
“陛下，如果王后需要用钱，而且大家也知道王后陛下是怎么花的，因此毫不足怪……”
“不、不！”国王叫道，他感到有需要表示一下他的节俭精神，并为王后去歌剧院时赢得些掌声，“王后不会要这些钱的，卡洛纳先生。王后对我说过，一只兵舰远比金银珠宝要好。王后在想，如果国家要借钱来养活它的穷苦百姓，我们，我们这些有钱人就应该借钱给国家。因此，如果王后需要这些钱，她再等一等将更会受到人们的尊敬，而我，我向您保证，她会等着的。”
大臣们对王上这种爱国主义的热情拍手称颂，掌声不息，当时，神圣的贺拉斯都不至于称这种热情是出之于惧内。
只有卡洛纳先生才知道王后的难处，他坚持要拨这笔款。
“真是的，”国王说，“您比我们自己还要起劲，请冷静些吧，卡洛纳先生。”
“陛下，王后会怪罪我为她办事不太热心。”
“我会在王后面前说话的。”
“陛下，王后除非迫不得已，不然她是从来不提申请的。”
“如果王后有所需要，我觉得，这些需要也没有穷人的需要迫切，她第一个会同意这种说法的。”
“陛下……”
“这一项就这样定了。”国王坚定地说。
他又拿起了划线条的羽毛笔。
“陛下，这笔经费您删去了？”灰心丧气的卡洛纳先生问。
“我删去了，”路易十六庄严地回答说，“而且，在这儿，我似乎就听到了王后厚道地感谢我，说我对她的心猜得这样透彻。”
卡洛纳先生咬着嘴唇，路易对他本人的英勇的牺牲精神沾沾自喜，带着一种盲目的信任感，大大咧咧地在所有其它基础上上签了名。
接着，他画了一匹漂亮的斑马，在斑马四周还画了好多圈圈，又说道：
“今天晚上我赚了五十万利弗尔，真是国王的一个好日子。卡洛纳，您去把这个好消息告诉王后，您会看到，您就会看到她会怎么样。”
“哦！我的天啊！陛下，”财政大臣喃喃地说，“在这件事上，我可能会让您扫兴了，我就有这点本事。”
“好吧，”国王说，“我们的会议结束吧，工作不在做得多，而在做得好。唷！这不是王后来了吗？我们一起去迎接她好吗？卡洛纳。”
“陛下，我请王上原谅，我还带着这些签字的文件呢。”
说完，他就尽快地从走廊里溜走了。
国王笑逐颜开地自信地向玛丽·安托瓦内特迎上去，她搂着阿尔图瓦伯爵的胳膊在前厅里唱歌。
“夫人，”国王说，“您作了一次很好的散步，是吗？”
“太好了，陛下。您呢，您工作得好吗？”
“卡洛纳实现了诺言。”王后思忖着。
“您想想看，”路易十六接着说，“卡洛纳替您提出了五十万的拨款。”
“啊！”玛丽·安托瓦内特微笑着说。
“可是我……我删去了。大笔一挥就赚了五十万。”
“什么，删去了？”王后问，脸色变得苍白。
“毫不含糊，这会给您带来巨大的好处。晚安，夫人，晚安。”
“陛下！陛下！”
“我很饿，我要回房间里去了，我不是把我的晚餐赚到了吗？”
“陛下！请听我说。”
可是路易十六跳跳蹦蹦地跑掉了，他对自己说的一句玩笑话，得意得春风满面，却留下了一个目瞪口呆、不知所措的王后。
“我的兄弟，请替我把卡洛纳先生找来，”王后终于对阿尔图瓦伯爵说，“这里面有人在搞鬼。”
正在这时候，有人给王后送来了财政大臣的一封便函，内容如下：
陛下将会知悉国王已经拒绝这一拨款，这是不可理解的，夫人，我因稍有不适，已经离开了会议室，内心深感苦恼。
“请看。”王后把便函递给阿尔图瓦伯爵说。
“有些人说我们侵吞公款，我的嫂子！”亲王大声说道，“这是一个……手段。”
“丈夫的手段，”王后低声道，“再见了，我的兄弟。”
“请接受我深切的慰藉之意，亲爱的嫂子。这样我就有经验了，我原来想明天提出申请的。”
“派人去替我把拉莫特夫人找来，”王后沉思良久后对米塞里夫人说，“到所有她会去的地方去找她，马上去。”——
①法国南部沿地中海一港湾——