辜月明把四弓弩箭机和剩下的箭矢放在桌面上，季聂提打个手势，两个手下过来拿起它们，退到厅外去。

　　两人对桌坐下。

　　季聂提定睛看着他，唇边挂着一丝令人莫测高深的笑意，神态明显和以前有点分别。

　　道：“月明今天做过甚么事？”

　　辜月明猜到他已收到凤公公寄来的飞鸽传书，却不清楚自己有没有收到冀善的讯息，故出言试探。冷冷道：“我从不会向别人报告我的行踪，季大人问错人了。”

　　同时想到，对今日岳阳城发生的事，季聂提肯定耳目失灵，皆因钱世臣借搜捕五遁盗一事，全城搜索，季聂提和手下忙着躲藏，其广布城内的情报网处于瘫痪的状态，所以这句回答亦是有感而发。

　　季聂提毫不动气，一副今时不同往日的姿态，平静的道：“月明想杀我吗？”

　　辜月明没好气的道：“只听季大人这句话，便知冀善垮台了。季大人并不是今天才认识我，该清楚我是怎样的一个人。是不是要我重新声明，我接受这个任务，是要脱离朝廷而不是要升官晋爵。季大人不要弄得本来简单的事变得复杂起来，我的任务是找到楚盒，亲自交给大公公，再从大公公手上接过解除军职的圣谕。其他一切，与我无关。”

　　以季聂提的城府，给他当面抢白，也为之脸色微变，狠盯着他道：“既然如此，为何收到冀善叛上造反的两封密函，竟不知会我一声？”

　　辜月明理所当然的道：“我不希望花梦被卷入此事内。”

　　季聂提嘿嘿笑道：“原来月明竟是个为别人着想的人，真是天下奇闻。不过月明不用为花梦夫人担心，大公公会好好的照顾她。”

　　辜月明露齿一笑道：“我当然放心。”

　　季聂提愕然道：“我还是第一次看到月明的笑容。”

　　辜月明从怀中掏出没有光泽的夜明珠，递给季聂提，道：“人有七情六欲，我是人而不是鬼，亦不例外。就是这粒珠子，令钱世臣肯以重金作交易，还虚构天女玉剑被人偷了。”

　　季聂提接过夜明珠，摩娑一会，然后拿到眼前仔细研看，不片刻眉头大皱道：“月明或许不知道，我对珍珠有特殊偏好。天下珍珠，莫过于合浦、南海、洞庭和太湖出产的珍珠。此珠粒大珠圆，光滑润泽，质地细腻凝重，似合浦南珠，但却不像南珠的银白晶莹；其略带金黄色，似南海珍珠，又欠其虹彩艳丽；说是洞庭的出产吗？则太大太重。来人，给我熄掉所有灯火。”

　　四个手下闻召从后门走进来，执行指令，到厅堂陷入黑暗里，悄悄退回后门外去。

　　夜明珠不现丝毫芒光。

　　季聂提叹道：“我又猜错了，洞庭珍珠以夜明珠最罕有稀贵，日间光泽照人，夜间持续放射蓝色黄光，即使在伸手不见五指的黑暗里，相隔二、三丈犹见其熠熠光辉，但这颗显然不是夜明珠。”

　　辜月明心忖若此时拔剑动手，凭自己夜视之能，说不定能以快制快，在数招内取季聂提的小命。

　　冀善有个极有见地的看法，这个看法打动了辜月明，就是凤公公太老了，谁都说不准他会不会在明天归西，所以朝中人人心里有数，凤公公一去，权力大有可能重归皇上手里去，唯一惧怕的是手握兵权的季聂提，故而不敢露出丝毫反对凤公公之意。可是如能成功除去季聂提，人人顾忌大减，又欺凤公公日渐衰老，局面将大大有利皇上和冀善的一方。

　　能否杀季聂提，实是整个权斗的关键。

　　季聂提苦笑道：“还有是太湖的淡水无核珍珠，与此珠更是无一相似之处。我玩珍珠多年，还是首次没法一眼看出其产地和价值。钱世臣怎会为这么一粒珠出卖大河盟，确实令人费解。”

　　辜月明道：“或许此珠的价值，就在它的与众不同，世所罕见。”

　　季聂提把珠子交回他，点头道：“这的确是一颗非常特别的珍珠、我拿着它时，好像有某一种神秘的力量支配着我，令我心中一片平和，忽然不想再和月明斤斤计较。我有一个猜想，是此珠乃一种极为罕有的灵药，像千年灵芝又或成形的何首乌般，有起死回生的功能，而钱世臣是识货的人，故不惜一切的去和五遁盗交易。”

　　辜月明暗叫糟糕，因知道接踵而来的问题，非常难应付。

　　果然季聂提接着问道：“五遁盗肯定也是识货的人，否则不会拿此珠向钱世臣漫天索价，一副不愁钱世臣不和他交易的态度。五遁盗怎样解释此珠的来历呢？”

　　辜月明道：“我没有问他，因这牵涉到他发财的大计，而我们的信任亦是这样建立起来的。他助我找寻楚盒，我确保他挟财离开。”

　　季聂提没有怀疑，点头道：“他是个聪明的人，晓得若惹上你这个敌人，逃到天脚底也会给你追上。”

　　接着沉吟起来，欲言又止。

　　辜月明心知肚明他想问冀善有没有第三封飞鸽传书，但又知如此将泄露冀善仍然在生的秘密，故犹豫起来。

　　照道理，在那样的情况下，冀善能立即逃离京师，已非常难得，怎还有时间写信传信。可是辜月明的确收到冀善的飞鸽传书，由此可见冀善早预料到有此一天，故有应变的方法。

　　季聂提道：“你猜大河盟的人会不会参加红叶楼的十周年晚宴呢？我必须弄清楚情况，方有办法助你们逃出岳阳。”

　　辜月明记起今早见他时，季聂提拿着晚宴的请柬若有所思的情景，又记起季聂提说过或许不用担心丘、阮两人的话，明白过来。道：“只要五遁盗参加晚宴，丘、阮二人怎会缺席？”

　　季聂提点头道：“好！一切依计划进行，我会在指定地点备妥速度最快的骏马。如果没有甚么特别的事，月明最好不要来找我，我自会去找你。”

　　辜月明答应一声，起身去也。

　　＊＊＊

　　乌子虚跷起二郎腿，坐在艳娘和蝉翼两幅画像前，颇有大功告成的满足感觉。由这刻开始，他可以轻松地等待逃走的机会。

　　不知是不是用尽了画情，他有一种以后再也不想动笔写画的念头。唉！他厌了。这正是他的个性，无法长期的耽在某一个行业。

　　画中的蝉翼似喜还嗔，正是乌子虚最爱的神态，有种比真人更真的离奇味道，完全掌握了少女的动人神韵。

　　就在此时，他的脑海中忽然浮现一幅戴着黑头罩、身穿水靠的人，灵巧的从挂瓢池攀上岸来的画面。

　　乌子虚猛地惊醒过来，一时间尚未弄清发生了甚么事，异变已起。

　　“嗤！”

　　破风声响。

　　乌子虚想也不想，连人带椅转动，变成椅背向着原本右手的一方。

　　“笃！”

　　一枝铁针插入椅背，深入盈寸，几乎透椅而出。

　　灯火倏灭。