大家统统爬上岸,个个像丑八怪:小鸟的毛又脏又湿;小兽的毛紧贴在身上;人人都湿漉漉地淌水,气哼哼地很不舒服。
头一个问题,当然是怎么才能弄干自己?
大家开了一个会。很快,爱丽丝就发觉自己跟他们都熟了,好像老朋友。她和鹦鹉争了半天,结果她不悦地把头一扭:“我比你大,懂得多些。”爱丽丝可不吃这一套,不知道鹦鹉有几岁,而她又死不肯说出年龄。跟她没啥好说了。
最后,老鼠似乎以权威自居,大叫道:“全体坐下,听我的!
我能很快就让你们浑身干起来!”大伙儿立刻坐下,把老鼠团团围在中间。爱丽丝焦急地盯住老鼠,觉得衣服再不干就要感冒了。
“嗯!哼!”老鼠清清嗓子,“都准备好啦?听我讲一个最干的故事,全体肃静!
话说征服者威廉的事业得到教皇大人的支持,很快就征服了英格兰人。因为他们需要领袖,而且对篡位呀、征服呀也挺习惯了。艾得温与莫卡,墨西亚与诺森比亚的伯爵大人……”
“呸!”鹦鹉冻得发抖。
“对不起!”老鼠眉头一皱,挺礼貌地问,“你说什么?”
“什么也没说!”鹦鹉忙道。
“我觉得你说了。”老鼠接着讲,“艾得温与莫卡,墨西亚与诺森比亚的伯爵大人宣布支持他,连斯梯艮——爱国的坎特伯雷大主教也发现它可取。”
“发现什么?”鸭子问。
“发现它!”老鼠有些生气,“你当然明白‘它’是什么意思。”
“我发现一个东西时就知道‘它’是什么东西。要么是只青蛙,要么是条虫子。问题是大主教发现的‘它’是什么?”
老鼠不理睬这个问题,只顾继续讲:“发现与艾德伽·艾斯林王子一起去迎接威廉并把王位献给他是上策。威廉起先还谦虚,可他手下的诺曼人傲慢得很……亲爱的,你怎么样啦?”老鼠忽然转过头问爱丽丝。
“和先头一样湿,”爱丽丝悲哀地说,“这故事没法儿使我干起来。”
“既然如此,”渡渡鸟庄严地站起来,“我提议休会,为采取更直接、更有效的补救措施……”
“讲英文!”小鹰抗议了,“这些长长的字眼儿啥意思我可不明白。再说了,我看你也不明白!”小鹰低头藏住笑,别的小鸟都笑出声来。
“我刚才想说的是,”渡渡鸟有些不悦,“咱们能干起来的最好办法就是举行一场常胜赛跑。”
“什么叫常胜赛跑?”爱丽丝问。倒不是她很想知道,而是渡渡鸟停了下来,好像他认为应当有人接句话似的,而谁都不吱声。
“这有何难,”渡渡鸟道,“解释它的最好办法就是做起来。”
他先画出一条跑道,像个圆圈,然后叫全体沿跑道站好,这儿一个,那儿一个,用不着叫“一、二、三、跑”,而是各人随便想跑就跑,想停就停,所以比赛何时结束也说不清。不过,大伙儿跑了大约半个钟头后,浑身都差不多干了。渡渡鸟忽然叫道:“比赛结束!”大家都围上去,上气不接下气地问:“谁赢了?”
这问题渡渡鸟不伤伤脑筋可答不上来。他一个指头按在额头站了好久,其他人都不吭声地等,最后渡渡鸟说:“大家都赢了,大家都该得奖。”
“可谁来颁奖呢?”众人七嘴八舌。
“当然是她啦!”渡渡鸟指着爱丽丝。大家又立刻围住爱丽丝,七嘴八舌地嚷着:“奖品!奖品!”
爱丽丝不知所措,绝望地掏掏口袋,掏出一盒蜜饯(幸亏咸水没把它浸湿),挨个儿发给大家算是奖品,正好一人一枚。
“可她自己也该有奖品才对呀!”老鼠挺公道。
“那当然!”渡渡鸟庄重地说,“你口袋里还有什么东西?”他把头转向爱丽丝。
“只有一个顶针了。”爱丽丝神色黯然。
“交给我吧!”渡渡鸟道。
于是,众人又把她团团围住。渡渡鸟一本正经地把顶针奖给爱丽丝:“我们请您收下这个精致的顶针。”他简短的演说一完,大家都欢呼起来。
爱丽丝觉得这一切好荒唐,可别人都很庄重,她也不敢笑了。不知该说什么,就只好鞠个躬,接过顶针,尽量郑重其事。
接下来该吃蜜饯了,又引起一片骚乱。大鸟抱怨说还没尝出味道就没了,小鸟却噎住了喉咙,得叫人拍他的背。终于都吃完了,全体又坐成一个圈,请老鼠再给讲个故事。
“你答应过告诉我你的事的。”爱丽丝说,“为什么你恨猫和狗?”她又小声添一句,怕再次得罪他。
“我的故事又长又伤心!”老鼠扭头看看爱丽丝,叹口气。
“当然是条长尾巴
啦,”爱丽丝奇怪地打量一下老鼠的尾巴,“可为什么说它伤心呢?”而且老鼠讲故事的时候,她不停地研究这条尾巴。结果,她听到的故事就变成了这个样子狂怒的狗,对一只在屋子里碰到的老鼠说“咱俩去打官司我要控告你——来吧,我可不许你抵赖;咱们必须进行审判,因为今天早晨我没事干。”
老鼠对狗道“亲爱的先生,这算啥审判没有陪审团,也没有法官岂不是浪费时间?”
“我就是法官我就是陪审团!”
狡猾的狗回答,“我来审案子,并且宣布判处你死刑!”
“你不用心听!”老鼠对爱丽丝十分严厉,“在想什么?”
“对不起!”爱丽丝谦和地说,“你讲到第五个拐弯了,对吗?”
“不对!”老鼠气得大叫。
“结子吗!”爱丽丝向来爱帮忙,赶紧四下张望,“哦,让我帮你解开吧!”
“我才不做那种事,”老鼠起身走开,“你胡说八道地侮辱人!”
“不是故意的!”可怜的爱丽丝恳求着,“你也太容易生气了!”
老鼠只用咆哮一声来回答。
“请回来,把你的故事讲完吧!”爱丽丝在后面求他,别的人也齐声说:“请讲完吧!”可老鼠只是不耐烦地摇头,走得更快。
“他不肯留下来真可怜!”鹦鹉叹口气。老鼠很快不见了,螃蟹妈妈赶紧抓住时机教育小螃蟹:“啊,亲爱的!
记住这个教训,永远别发脾气!”“妈,闭上你的嘴!”小螃蟹伶牙俐齿,“你那脾气都够试试牡蛎啦!”
“迪娜要在这儿就好了,真的!”爱丽丝大声说,谁也不看,“她马上就能把他抓回来!”“斗胆问一声,迪娜是谁?”鹦鹉问。
爱丽丝忙答话,因为她最爱说她的宠物:“迪娜是我家的猫。她逮耗子本领呱呱叫,你想都想不到!
哦,你要看到她追小鸟才好玩呢。可不是,只要她看小鸟一眼,小鸟就给她吃掉啦!”
顿时一片混乱,有些鸟赶紧动身离开。喜鹊一面把自己严严实实地包好,一面说:“真该回家啦。晚上寒气重,对我嗓子不好!”金丝雀用颤巍巍的声音招呼着孩子们:“宝贝儿,都走吧,该上床睡觉了!”大家以各种各样的借口一个个都溜了,很快就只剩爱丽丝一个人。
“不提迪娜就好了!”她责备自己,“这地底下好像没人喜欢她。我敢肯定,她是世界上最棒的猫!哦,亲爱的迪娜!
不知道还能不能再见到你啦!”可怜的爱丽丝又哭了起来,她好伤心好孤独。不久,听到远处有轻轻的脚步声,她忙站起来眺望,盼着老鼠改变主意,再回来讲他的故事。