屠奉三仰望横梁，徐徐道：“情况会比你想象的更恶劣，赫连勃勃告诉我今次随他来的战士只有千人之众，加上边荒集的匈奴帮和归顺的羯帮战士，不逾二千人。哼！我敢肯定此为满口胡言。以他一族之主的身份，怎会如此轻忽，照我猜估，他的兵力至少在五千人以上，力足以攻克边荒集，方敢如此肆无忌惮，甫到便扮作花妖，以雷霆手段震慑边荒集。边荒是延绵数百里的无人地带，藏起一支五千人的部队，像吹口气般容易。”

　　阴奇不解道：“即使没有内奸的问题，边荒集所有帮会联结起来的力量，恐怕也难过五千之数，更何况各帮会互相顾忌！现在慕容垂、孙恩、赫连勃勃和姬别的人加起来应超过二万之众，这是否杀鸡用牛刀呢？”

　　屠奉三沉声道：“凡事要看远一点，首先敌人是志在必得，不单要全盘接收边荒集，还要一网打尽所有反对的势力，更重要是在控制边荒集后，还要守稳边荒集，足以应付北府兵、建康军又或我们荆州军的全面反扑。边荒集现已成为天下最重要的战略据点，边民不会理会谁在主事，他们但求继续有钱赚便成。谁能把持边荒集，谁便能要甚么有甚么，呼风唤雨，直接影响统一天下的成败。”

　　阴奇道：“我们是否该考虑立即远离此地？”

　　屠奉三目光往他投来，射出锋锐无比的神光，一字一字的狠狠道：“南郡公把边荒集托付于我，我怎能不战而退。我们现在唯一求存之法，不是落荒而逃，而是置诸于死地而后生，豁了出去，就像谢玄于淝水之战的情况。我们必须抛开敌我的包袱，针对目前边荒集错综的情况灵活应变，如此尚或有一线生机。”

　　阴奇的心直沉下去，苦笑道：“我们还可以干甚么？”

　　屠奉三回复冷静，沉着的道：“只有一个人可助我们扭转形势。”

　　阴奇愕然。显然猜不透那人是谁。

　　屠奉三道：“那个人就是燕飞！”

　　阴奇一呆道：“燕飞？”

　　屠奉三缓缓点头，道：“正是燕飞。他不但令赫连勃勃生出惧意，还赢得边人的尊重。郝长亨对他费尽唇舌，正因清楚他的作用，故舌粲莲花的去骗取他的信任。”

　　阴奇道：“燕飞怎肯相信我们？”

　　屠奉三道：“我会以诚意打动他。我不宜直接去见他，最好弄成他是来寻我晦气的模样，便可以瞒过赫连勃勃的耳目。”

　　阴奇起立道：“明白！我立即去办。”

　　＊＊＊

　　刘裕近乎麻木的操纵风帆，心中一片茫然，感到孤独和无助。

　　他自少尝遍兵荒战乱的苦楚。别人虽视入伍为畏途，他却立志从军，是要把命运掌握在自己手上。

　　淝水之战给他带来最好的表现机会，令他攀上人生一个全新的阶段，可是现在剩下的只有惭愧、自责和悔恨，所有成就便如镜花水月般没有任何实质的意义。

　　与任青在无可选择下的盟约，更把他的情绪推向谷底。

　　若他变成一个为求成功，不择手段的人，谢家会怎样看他？燕飞又会怎样对待他？他又怎样面对自己？

　　种种情绪纷至沓来，使他感到浑身无力，不单因身体的伤疲，更因心灵的失落。

　　在这一刻，他完全失去斗志。

　　在以前他清楚晓得统一天下之路既漫长又满途荆棘，可是他总能秉持自强不息，奋斗不懈之心，咬紧牙一步一步往目标迈进。而在此刻，他却感到一切都是徒劳无功，他只像扑火的灯蛾，不单力不从心，还在自取灭亡。

　　绝望失意的情绪紧攫着他。

　　离开建康往边荒集进发时的雄心壮志，所有煞费苦心、别出心裁的计划全告完蛋。他在边荒集的战友将面临更可怕的厄运，而他却完全无能为力。

　　河水把他带往大江，可是随水而去的只是他肉身，他的灵魂已飞往边荒集。

　　一切都意味着失败，且是彻底的失败。

　　他失去争霸天下的斗志，失去对自己的信心。若船内有一坛雪涧香，他肯定会借酒浇愁，然后把一切忘掉。

　　从未试过有一刻，他感到如此懊丧悲苦。

　　大雾开始散去，前方出现近十艘三桅风帆，他却像视而不见，毫不提防。

　　来的最好是王国宝方面的战船，他将可以拚尽最后一滴血，力战而亡以宣泄心中的无奈和愤恨，给生命来一个较有意义的终结。

　　＊＊＊

　　江文清的手扫过祝天云双目，把他的眼皮合上，平静的道：“祝叔叔安心去吧！我们会为你讨回公道，让你死而目瞑。”

　　刚咽下最后一口气的祝老大陈尸床上，代表着边荒集一个时代的小终结，他不但领导汉帮避过淝水之战的厄难，还把汉帮壮大起来。

　　站在江文清后方的是直破天、费正昌和程苍古。

　　直破天叹道：“他本来应尚可多撑几天，可惜因心中积郁愤恨无法宣泄，致提早归去。”

　　程苍古与祝天云交情最深，相处多年，凄然道：“文清准备如何处置胡沛，我已拟出一份名单，均是胡沛在这几年内招揽和安插在帮内重要位置的人。”

　　费正昌讶道：“不是说要让胡沛选择当帮主或是让我们把汉帮兼并吗？”

　　江文清淡淡道：“既然我们已决定撤退，再不用有任何顾忌。不过胡沛既胆敢主，肯定非是善男信女，我们先诈作让他自以为得逞，离集前再施手段对付他。”

　　程苍古道：“他背后当然有人撑他的腰，若他坚持不肯随我们离开，汉帮会立陷分裂的局面。”

　　江文清沉声道：“我们改变策略，立即为祝叔叔举行丧礼，在丧礼中由二叔暂代帮主之位，届时怎到胡沛不听令撤走。”

　　直破天点头道：“对！胡沛错失在假传祝老大心意，因此，程公坐上帮主之位是顺理成章之事，没有人可以反对。”

　　费正昌道：“文清是否真的决定撤退？如此我们过往的努力，势将尽付东流。”

　　江文清颓然道：“这是我最不愿作出的选择，可恨反复思量下，结论仍是大势已去。不论胡沛是否被诛，汉帮的分裂已成定局。而我们尚未弄清楚胡沛背后的支持者，这对我们非常不利。”

　　程苍古道：“假若我们能快刀斩乱麻，先把胡沛召来，立即处死，然后再把他的势力连根拔起，是否尚有一拚的机会呢？”

　　江文清道：“我们可否于船队来前办妥一切，尚是未知之数。但如此先除内奸，首先我们会乱作一团，还如何与实力远在我们之上的敌人周旋呢？”

　　众人均乏言以对。

　　此时手下来报，燕飞求见。

　　众皆愕然。

　　江文清问手下道：“他是要来见我？”

　　手下点头道：“燕飞指明要见宋孟齐，随他来的尚有纪千千主婢。”

　　江文清沉吟片刻，呼出一口气欣然道：“燕飞开始信任我哩！”

　　直破天提醒道：“小姐小心点，说到底燕飞仍是谢玄的人，与我们是敌非友。”

　　江文清双目亮起来，平静地道：“此一时也彼一时也，现在的边荒集再非以前的边荒集，朋友可以变成敌人，敌人更可以成为朋友。”

　　接着向手下道：“把他们请入忠义堂！我要单独见他们。”