刘裕心忖，自己想当领袖，怎都要有点表现，而不能像魏泳之般一筹莫展。

　　思索片刻，道：“这个时机并非遥不可及，当讨贼无功，远征军仓皇撤退，而天师军则挥兵北上，大举进犯建康，我们的机会便来了。”

　　魏泳之精神一振，道：“对！那时司马道子保着建康要紧，怎还有空计较谁人击退孙恩？”

　　又皱眉道：“但问题是即使司马道子委你以重任，你手上还有可用之兵吗？这是巧妇难为无米之炊呢！”

　　刘裕微笑道：“只要形势紧急至令司马道子不得不和我衷诚合作，我便有办法。”

　　魏泳之叹道：“到天师军兵临城下，这奸贼才肯和你衷诚合作，不嫌太迟吗？何况说到底，北府兵仍是刘牢之主事，他绝不容你有机会掌握兵权的。”

　　刘裕道：“我可以在司马元显身上下点工夫。”

　　魏泳之愕然道：“你在说笑？”

　　刘裕道：“我和司马元显的关系颇为微妙，司马元显亦比他老爹较易说话，今天我在这里说的话必须严守秘密，除孙爷和孔老大外，不可以向其他人透露。”

　　魏泳之点头道：“我明白。”

　　刘裕道：“若有甚么紧急的事，我们可以江湖手法联络。”

　　两人商量好联络的方法后，各自离开。

　　＊＊＊

　　午膳过后，舱厅从吵声震耳、闹哄哄的情况回复平静，大部分人都返回舱房休息，也有宾客到上面看台聊天，或到甲板散步，只剩下两桌客人。

　　其中一桌挤满了人，包括谈宝、顾修和他的苗族小姑娘，布商商雄和他的情妇柳如丝，另加四个商贾，众人正意犹未尽，大谈生意经。

　　苗族小姑娘一如以往，垂头默坐一旁，没有说半句话。反是柳如丝不住发出银钤般的笑声，间中说两句奉承的话，逗得各人不知多么高兴。

　　柳如丝姿色一般，但声音悦耳动听，又深谙男人的脾性，兼之体态动人，难怪商雄对她如斯眷恋，与她同游边荒集。

　　这正是边荒游其中一个无与伦比的吸引力。换过在以前的情况下，任何人到边荒集来，都要考虑道路安全的问题，还要担心在无法无天的边荒集，遇上蛮不讲理、一切以武力来解决的强徒。在这种情况下，甚么携美而来是提也休提。

　　宾客饮饱食醉后，轮到荒人进膳，卓狂生、高彦、姚猛、慕容战、阴奇、方鸿生、拓跋仪在另一边靠窗的一桌围坐，享受由庞义巧手弄出的精美小菜，人人吃得赞不绝口。

　　那叫刘穆之的书生则独坐一角，捧书细读，看得入神，对厅内其他人不闻不问的样子。

　　舱厅的气氛宁和而融洽，充满午后懒洋洋的感觉。

　　有外人在场，卓狂生等当然不会说密话，高彦和姚猛都不住拿眼去瞄顾胖子身旁的小姑娘，只恨直到此刻仍没有接近她的好机会。

　　顾胖子把她看得太紧了。

　　阴奇忽然问道：“燕飞那边有没有新的消息？”

　　拓跋仪正凝望窗外，闻言像乍醒过来般，先摇头，然后又点头道：“该快见分晓。最后传回来的消息，是慕容宝被困于五原，进退两难。”

　　卓狂生笑道：“捱不下去便要撤军，今次慕容宝有难了。”

　　慕容战露出苦涩的表情，叹了一口气。

　　在座诸人明白他的心事，是因慕容宝而联想到慕容垂。早在起程到寿阳前，透过高彦的情报网，收到长子被破，慕容永战死的坏消息。

　　慕容战顿时变成没根的人，边荒集也成为他唯一安身立命之所，当然心里不好受。

　　高彦道：“说些开心的事吧！在过去的一个月，从北方来的商旅不住增加，只要我们荒人肯争气，边荒集很快会回复旧观，像以前般热闹好玩。”

　　卓狂生忽然向他打个眼色，高彦警觉地住口，原来谈宝朝他们走过来，先打躬作揖，然后眉开眼笑道：“请问诸位大哥大爷，船上有没有不准小赌耍乐的规矩呢？”

　　众人从没有想过这个问题，均感愕然。

　　方鸿生笑道：“我们边荒集大小赌场不计其数，你到边荒集后，怎么赌也成。”

　　谈宝道：“无奈大家赌瘾发作，都想赌两手来解闷儿。”

　　卓狂生道：“有甚么事，问我们的高爷吧！只要他点头便成。”

　　高彦心中暗骂卓狂生，总要自己来拿主意，偏偏自己是不爱拿主意的人。道：“我们不想把观光船变成赌场，但若是只赌两手该没有问题。”

　　谈宝欢呼一声，离厅而去，不一会取来一副天九牌，在顾修等人欢乐声中，由谈宝做庄，赌个昏天暗地，大呼小叫，不知人间何世。

　　众人都被吵得失去谈兴，刘穆之则更古怪，任他们吵嚷，仍是毫不动容，沉迷于书本内。

　　卓狂生叹道：“原来是个赌徒。”

　　姚猛狠狠道：“该把我们的赌仙请过来，赢得他们倾家荡产，教他们以后都不用赌了。”

　　慕容战低声道：“谈小子肯定是赌得太凶，欠下周身赌债，所以要躲往边荒集来避难。”

　　“啊！”

　　一声娇呼传来，众人愕然瞧去，只见苗族姑娘在位子处蜷缩着身体，虽然看不到她重纱后的玉容，却予人非常痛苦的感觉。

　　顾胖子目光没有离开赌牌片刻，不悦的喝道：“甚么事？”

　　苗族姑娘以微弱声音道：“我的肚子很痛。”

　　顾胖子没看她半眼，喝道：“那你就回房去休息吧！”

　　众人怜香惜玉之心大起，更以高彦和姚猛两人为甚，前者向姚猛打个眼色，立起道：“姑娘请稍坐片刻，我立即找人扶你回房去。”

　　又向姚猛喝道：“还不去找我们的程大夫来为姑娘治病。”

　　姚猛心领神会地如飞去了。