过去的几天，真不易过。开始的两天，还要黑夜行军，又遇上连场暴雨，道路艰难。加上护后军无影无踪，构成了严重的心理威胁，令他们步步惊心，睡不安宁。到此刻，包括诸将在内，都希望早日越过长城，返回中山。

　　慕容宝道：“如果我没有猜错，拓跋这小子肯定会在我们进入长城前，偷袭我们。”

　　大将符谟沉声道：“我们首先须弄清楚拓跋在哪里。”

　　慕容宝冷哼道：“拓跋惯当马贼，此正为他作马贼的伎俩，我们根本不用理会他在哪里，只要选择易守难攻之处，布下陷阱，以身作饵，肯定他会上当。”

　　慕容农皱眉道：“知己知彼，百战不殆。可是现在我们完全不晓得敌方情况，主动全在敌人手上，形势对我们是绝对不利。”

　　慕容宝不悦道：“我们的军力在拓跋三倍之上，怎用怕拓跋这个小贼？何况，我已使人知会王弟，着他亲率军队出长城与我们在参合陂会合。要杀拓跋，这将是千载一时的大好机会。”

　　慕容宝口上的王弟是慕容详，慕容垂和慕容宝出征后，国都中山便由他主事。

　　慕容农道：“参合陂？”

　　慕容宝点头道：“参合陂将会是拓跋授首之地，此地南倚参合湖，长坡由西朝东往友爱合湖倾斜，易守难攻。”

　　此时，众将均知慕容宝心意已决，又知慕容详会领兵来会合，解决了补给的问题，感到非是没有一战之力，只好同意。

　　慕容宝双目射出兴奋的神色，道：“三天后当我们到达参合陂，等候那小贼来自投罗网。”

　　慕容农摇头道：“我们首先要弄清楚两件事。第一件事是拓跋凭甚么歼灭我们的护后部队？到今夜仍没有一个人来归队，告诉我们发生了甚么事。”

　　史仇尼归极得慕容宝宠信，兼且武功在众将中称冠，所以身份地位虽比不上在座诸将，仍可畅所欲言。道：“可见拓跋另有一军埋伏在北岸某处，收到拓跋指令后，配合渡河进攻的敌人主力部队，两面夹击我军，致令我们的后卫军全军覆没，更逼得我们日以继夜的朝东走。”

　　他的猜想大致正确，只是没想及在南岸的拓跋部队只是虚张声势，并非主力所在。当夜拓跋便使计故意让慕容宝一方眼睁睁地瞧着他渡河往南岸去，正是要慕容宝生出这样的错觉。

　　另一个猜错的地方，是拓跋族的战士不是埋伏在北岸某处，而是借烽烟传信，从千里外数度换马的急赶回来。

　　慕容情羞惭的垂头，道：“是我办事不力。”

　　慕容宝终找到替罪的人，冷哼道：“由现在开始，侦察敌情交由封将军负责，最重要是掌握参合陂周围二十里之内的情况，不要再重蹈覆辙。”

　　封懿应诺领命。

　　慕容宝转向慕容农道：“第二件事呢？”

　　慕容农直接了当的道：“拓跋和他的族人现今在哪里呢？”

　　众人默然无语，显是没有人答得了他的问题。

　　史仇尼归又开腔道：“拓跋如要拦途偷袭，不但不能落后太远，还要在抵长城前绕到我们的前方去。如此，若我们在参合陂结垒固守，将出乎他意料之外，令他进退两难。那时，当我们与长城来的己军会合，拓跋若还不识时务立刻退后，将是自寻死路。”

　　众将无不听得精神大振。

　　慕容宝终得到众人肯定他殚思竭智想出来将计就计的战术，大喜道：“尼归之言有理。不论拓跋小贼如何精于马贼的游击战术，总要现形，那将是他的末日来了。”

　　＊＊＊

　　弹甲声从园子传来。

　　正静心等候的刘裕，心中无惊无喜，把厚背刀挂在背上，推门闪身而出，刚好瞥见陈公公熟悉的背影，没入园林暗黑处。

　　这可能是一个“友好”的密会，也可能是一个杀他的陷阱。

　　刘裕向宋悲风的房间打出个“勿要跟来”的手号，追入园子里去。

　　陈公公在前方忽现忽隐，当穿过月洞门，眼前豁然开展，原来已抵达归善寺宁静的后园。

　　归善寺的后园在建康颇有名堂，名为归善园，园中有个形状不规则的大莲池，把所有景点连结起来，池水屈弯延伸，与几座石山结合，取得山回水转，不尽源流的景面，又以架折桥横跨水面，与池心的一座方形暖亭连接，在月照下，沿湖遍植的老槐树投影水面，营造出别有洞天的深远意境。

　　司马道子一身便服打扮，安然的坐在亭子里，陈公公负手立在他身后。

　　刘裕心忖，如一言不合，陈公公加上司马道子，肯定自己没命离开莲池。

　　这是司马道子“收拾”自己的一个好机会，更是刘裕心甘情愿拱手相赠的。

　　此时他已没有返悔退缩的可能，猛提一口真气，踏上架折桥，朝池中暖亭大步走去。

　　司马道子微笑道：“刘将军请坐！”

　　刘裕直抵石桌子的另一边，垂手道：“卑职站在这里便成。”

　　司马道子重复道：“坐！”

　　刘裕明白司马道子的心态，他并非视自己为下属，而只是一个有资格与他作谈判的对手，那种关系是江湖人的关系，没有忠诚可言，有的只是利害关系。

　　刘裕想通此点，轻松的坐下。

　　想到经历过多少风雨？渡过多少考验？才能在此时此地与这大晋皇朝最有实权的人物对坐说话，心中岂无感慨。

　　司马道子锐利的眼神打量着他，忽然喝道：“刘裕你也否立下毒誓，保证将来不与我司马道子为敌？”

　　刘裕心叫来了，只要自己稍有犹豫，他们两人会立即出手，全力把他搏杀于亭内。更由于他是坐着的姿态，怎也快不过立在司马道子身后的陈公公，而位处于此一“绝地”，他的逃生术亦无所施其技。

　　在来赴会前，他已想过每一种可能性，包括对方逼他立誓以示尽忠。坦白地说，司马道子这句话对他来说已大有转圜的余地。

　　刘裕举手立誓道：“我刘裕就此立誓，永不与琅琊王为敌，如违此诺，教我刘裕不但家破人亡，且曝尸荒野，绝子绝孙。”

　　司马道子严肃的表情纡缓下来，点头道：“刘裕你确有诚意，我也感不枉此行了。”

　　陈公公微笑道：“刘将军确有本领，到现在我仍不明白，当日你是如何脱身的？”

　　刘裕苦笑着把当时脱身的办法说出来，没有半点隐瞒，以进一步表示诚意，解说完毕，三人间的气氛大见融洽。

　　司马道子道：“对刘牢之你有甚么看法？”