燕飞坐在小河旁大石上，闭目养神。

　　入黑后，他们披星戴月的赶路，不得不歇下来休息，让马儿到河里喝水。

　　其他人都不敢来惊扰燕飞，他也乐得自在，可以静心想想。

　　尚有十二天，千千百日筑基之期将告届满，他热切期待这一天的来临，他早受够相思之苦的折磨。

　　她现在情况如何呢？自荥阳别后，她的倩影一直陪伴着他转战南北，令他在最失意落泊的时候，仍不觉孤寂。千千火热的爱温暖了他的心，不论前路如何艰困，如何悲观失望，为了千千，他会奋斗至最后的一刻。

　　拓跋来到他身旁坐下，道：“我们该赶过了小宝的先锋队伍，我敢肯定，小宝正疑神疑鬼，睡不安稳。”

　　燕飞张开眼睛，入目是拓跋闪动着兴奋神色的锐利眼神，苦笑一下。

　　拓跋笑道：“仍对战争深恶痛绝吗？有时战争是没法逃避的事，你不犯人，别人也会来犯你。”

　　燕飞想起纪千千，点头道：“我明白！”

　　拓跋摇头道：“你并不明白。”

　　燕飞点头道：“是的！我承认，战争真是无法避免的吗？”

　　拓跋冷然道：“人类爱发动战争是与生俱来的，在历史上从没有恒久停止过，它已成了我们生活的一部份。”

　　燕飞摇头道：“我不能同意这种说法，这只是人的问题。”

　　拓跋笑道：“这不是我们的问题，要怪便该怪老天爷。”

　　燕飞皱眉道：“这和老天爷有什么关系？”

　　拓跋道：“怎会不关乎老天爷的事？江湖有江湖的规矩，大自然也有大自然的法则。你也不是没有在草原上生活过，饿狼追逐鹿群时，专挑老弱下手，不够强壮，跑得不够快的鹿，便要遭狼吞。由大草原的畜牲到我们人的世界，由始至终都是弱肉强食的世界。你可以说仁义道德，可以美化侵略的行为，但说到底，仍是强者淘汰弱者的残酷游戏。你想拯救你的纪美人，我不想亡国灭族，所以，我们今夜在这里并肩作战，誓要把敌人赶尽杀绝，其他想法都是不切实际的。”

　　燕飞仰望星空，再没有说话。

　　＊＊＊

　　宴会在凤老大的华宅举行，颖口帮香主级和其上的人均有出席，还有位料想不到的来宾，就是寿阳的第一号人物胡彬，更明确地表达他对边荒集的全力支持。

　　事实上，在这山高皇帝远的地方，他的意向比刘牢之的态度更重要，没有他首肯，边荒游根本难以成事。

　　凤老大兴致极高，频频向众人劝酒，气氛融洽，宾主尽欢。宴后，凤老大本要留众人在宅内住宿一晚，明天才登船起航。不过，众人都心悬泊在城外的楼船，怕有敌来犯，毁掉生财工具事小，边荒游完蛋事大，遂婉言拒绝了凤老大的好意，告辞离开。

　　为安全计，在江文清的提议下，三艘船驶离码头，于寿阳淮水上游离岸处下锚，同时派人轮更，留意水面水底的情况，做足安全的工夫。此时辛侠义仍酒醉未醒。

　　卓狂生是愈夜愈精神，拉着阴奇到舱厅下围棋，惹得庞义、方鸿生去观战。

　　慕容战和拓跋仪虽精通汉语，却对围棋一窍不通，看了一会便回房休息。

　　高彦也对要动脑筋的东西不感兴趣，正返回舱房，给姚猛在门外截着。

　　高彦皱眉道：“边荒游还嫌未谈得够吗？我今晚再不想听到‘边荒游’三个字，只希望能在梦里寻到我的小雁儿，好好造个绮梦。”

　　姚猛赔笑扯着他往邻房走去，道：“告诉我，你是否我的兄弟？”

　　高彦咕哝道：“兄弟又如何？难道不用睡觉吗？”

　　姚猛推开门，硬扯他到靠窗的椅子坐下，珍而重之从怀里掏出一张便条，在椅旁的几子张开，道：“上面写的是什么东西？”高彦侧头一看，读道：“‘救我！’哈！原来你不识字的吗？”

　　姚猛愣了一下，呆望着字条，没有答他。

　　高彦锲而不舍道：“你真看不懂这两个字？我可以每天这样教你认两个字，可是须收费的，人说一字千金，老子将就一点，五百金一字吧！”

　　姚猛半跪在他跟前，压低声音道：“此事你要帮我的忙，切不可让其他人知道。”

　　高彦一头雾水的道：“你在说什么？”

　　姚猛道：“你晓得谁给我这张条子吗？”

　　高彦愕然道：“你不说我怎知道。嘿！竟是有人向你求救吗？”

　　姚猛叹道：“唉！我还以为是佳人有约，又或飞来艳福，想不到竟然是求救的字条。”

　　高彦兴趣来了，低声道：“好小子！究竟是哪位佳人求你去救她？”

　　姚猛道：“就是那位苗族姑娘。”

　　高彦一呆道：“你怎会和她有接触呢？”

　　姚猛道：“还好说呢？你和老卓去了游山玩水，我只好代你履行职务，和阴奇两人到边荒大客栈与客人打招呼。离开时，刚巧碰到蒙面小美人回来，为了赶赴凤老大的宴会，只能在大门处，和几个包括那胖子在内的客人寒暄两句，当我经过那小姑娘身旁时，她便把条子塞入我手里。他奶奶的，她的小手真柔软。”

　　高彦拍腿道：“今次我赢了卓疯子哩，都说那掩脸美人可怜兮兮的，偏不信我的话，让我把条子给他看，瞧他还有什么话说。”

　　姚猛大急道：“你怎可以告诉卓疯子？”

　　高彦不解道：“为何不可以？”

　　姚猛道：“你忘了我们公告天下，只要依足边荒游的规矩，我们绝不可以干涉客人的私务吗？”

　　高彦道：“我们乃侠义之辈，怎可以见死不救？”

　　姚猛苦恼道：“早知如此，就不叫你看条子上写什么东西。边荒游的规矩是经钟楼议会公决的，谁都不可以违背。”

　　高彦道：“你不是准备违背吗？”

　　姚猛愁容满脸地叹道：“今次真头痛。”

　　高彦道：“得美人青睐，只有快乐，怎会头痛？”

　　姚猛自言自语道：“又不知她长相如何，是否值得这样做？”

　　高彦捧腹笑道：“原来我们志同道合，都是见色才会起心的色鬼。”

　　姚猛气道：“你究竟是不是我的兄弟？”

　　高彦拍胸道：“当然是兄弟。你这小子算走运了，如果你拿条子去找老卓帮你认字，肯定他会把‘救我’读作‘滚开’，又或‘混蛋’，然后烧掉条子，着你永远忘记此事。哈！该是‘滚蛋’较精采。”

　　姚猛为之气结。

　　高彦沉吟道：“她肯定在水深火热之中，且是痛不欲生，所以才胡乱向陌生人求助。”

　　姚猛摇头道：“这怎算是胡乱向陌生人求助？她是早有准备，暗藏条子，故能掌握机会，向我们荒人求救。”

　　高彦道：“阴奇看见她递字条给你吗？”

　　姚猛道：“他走在我前面，当然看不到。”

　　高彦道：“大家一场兄弟，想不帮你也不行，我们该如何下手营救她呢？”

　　姚猛道：“此事说易不易，说难不难，问题在如何瞒过老卓他们，又如何交代此事。”

　　高彦同意道：“对！还有个大难题，就是事后如何安置她？嘻！你会娶她为妻吗？”

　　姚猛跪得腿也酸了，站起来没精打采的到几子另一边的椅子坐下，苦笑道：“你说到哪里去了？老子是夜窝族的中坚份子，从来没有兴趣娶妻生子，只想过得一天得一天，肆意地享受人生。早知便由你这小子到边荒大客栈去，不用由我去承受。”

　　高彦道：“坦白告诉我，你对她心动了吗？”

　　姚猛道：“经过她身旁时，我整个人有种飘飘欲仙的奇异感觉，这算不算心动？”

　　高彦笑道：“不但是心动，且是食指大动。”

　　姚猛怒道：“不要说笑，我是说正经的。”

　　高彦道：“我给你弄胡涂了，你究竟想怎样处置此事呢？”

　　姚猛颓然道：“我不知道，我的心很乱。”

　　高彦笑道：“幸好我有小白雁，否则，肯定接了你这笔英雄救美的生意来做，让我告诉你吧！现在一切按兵不动，待明天开船后，我设法弄开顾胖子，你则去探访蒙脸小美人，弄清楚她的苦难、她和顾胖子的关系，然后我们再定进攻退守的策略。明白吗？”