§第二章　北方望族

　　燕飞登上高处，朝北望去，也不由看得精神一振。

　　在前方三、四里处，一座规模宏大的坞堡，座落在两道河流间的丘陵高地上，依山势而筑，高低起伏，气势逼人。建此堡者肯定是高明的人物，把地理上的优点发挥得淋漓尽致，用尽水陆交通的方便。

　　堡墙高达三丈，堡墙底下均用条石砌筑，堡内布满伞盖似的大榕树，以及木檐瓦顶土墙的民房，照计算，聚居其内足有数千户之多。如此兴旺的大坞堡，在北方实属罕见。

　　现在他再不为堡内住民担心，以那些马贼的实力，根本无法攻陷这座坞堡，这种坞堡是北方老百姓躲避战火盗贼的坚强据点，即使当权者，亦对他们只眼开只眼闭，只要纳税献粮，大家便相安无事。

　　燕飞朝坞堡内掠去，心内在犹豫该绕道而行，还是去警告堡民后，始继续行程。忽然堡内传来三下钟鸣。

　　他晓得被望楼上放哨的堡民发现了，心中暗赞对方警觉性高时，堡门放下，二十多骑从堡内冲出来，人人鲜衣策马，刀箭齐备，自有一股逼人而来的气势。

　　燕飞心中大讶，堡内的人不单生活丰足，且主事者肯定不是平庸之辈。燕飞从容迎上，还摊开两手，表示并没有恶意。

　　来骑一阵风直抵燕飞身前丈许处，然后扇形散开，将燕飞团团围起来，来势汹汹。一副一言不合，立即火拚的格局。

　　忽然有人叫道：“你不是燕飞吗？”

　　燕飞怎想得到一个偏处北陲之地的坞堡的人，竟一眼把自己认出来，大感奇怪，朝说话者瞧去，登时眼前一亮。

　　说话者是个年近三十的汉子，身穿白色武士服，脊直肩张，体型魁梧威武，头扎英雄髻，可是相貌却清奇文秀，充满书卷气，一双眼睛闪动着智慧的光芒，令人感到他不但武技超群，且是饱学之士。如此文武兼修的汉人，在北方是非常罕见的。

　　那人离鞍下马，抱拳气定神闲的道：“清河崔宏，拜见燕兄。”

　　其他人显然都听过燕飞之名，无不现出尊敬崇慕的神色，全体在马上施礼致敬意。

　　燕飞尚是首次听到崔宏这个名字，但对清河崔氏却是闻之久已。

　　永嘉之乱后，高门大族纷纷南迁，亦有世族仍选择留在北方，而其中声名最具显赫者，正是清河的崔姓大族，隐为北方诸姓的龙头家族。

　　难怪此人一派名士风范，这种累世相传的大族风采，是不能冒充的。

　　燕飞微笑道：“崔兄怎可能一眼看出是燕某人呢？”

　　崔宏喜形于色的趋前道：“因为崔宏曾到边荒集采购兵器马匹和战船，多次经过东大街，都见到燕兄坐在第一楼喝酒沉思。那时我已经心仪敬慕，只是不敢惊扰燕兄，又苦无机会结识。说来好笑，我曾求过姬别公子，请他引见燕兄，以为他看在大笔交易份上，会勉为其难为我介绍一下，岂知却被他一口回绝。唉！真令人泄气。不过，今天终能与燕兄相见交谈，还了我存在心中的一个夙愿。如我没有猜错，燕兄只因路过时发现贼踪，所以特来示警。”

　　燕飞听他说话谦虚得体，又不失世家大族的气派身份，且一语道破自己来意，显示他对一切成竹在胸，大生好感。

　　欣然道：“崔兄原来已经掌握情况，那兄弟便不需饶舌，我还有事赶着去办，就此别过，异日有缘，大家再把盏畅谈如何呢？”

　　崔宏道：“燕兄当是赶往河套，助代主拓跋应付慕容宝北伐的大军。不过，照我判断，两方真正的决战，仍需待上一段时间，快则二、三个月，慢则一年半载，燕兄到敝堡逗留一天半夜，理该没有问题。当然哩！我明白燕兄的心情，是愈快与代主会合愈好，可是我可担保，燕兄到敝堡稍作盘桓，不会是浪费时间。否则，我只好陪燕兄走上一程，好过被心中的诸般渴想折腾个半死。”

　　燕飞顿时对他刮目相看，这不但是个知晓天下大事的人，且胸怀壮志，不能以寻常高门名士视之，比对起南方颓废的所谓名士，除谢安、谢玄之辈，实有天壤之别。

　　奇道：“崔兄怎知决战尚有一段时间方来临呢？”

　　崔宏谦虚的道：“崔某一直留意着北方各族的动向，冷眼旁观下，看得特别仔细。自代主拓跋毅然放弃得之不易的平城、雁门两镇，我便猜到，代主采取的是坚壁清野、避敌锋锐的战略，而这亦符合代主一向的作风，故有此猜测。”

　　燕飞心中大震，暗忖，如此人不能为拓跋所用，反投敌方阵营，那不但拓跋最后要吃败仗，自己也永远救不回纪千千主婢。

　　表面不露任何声色，欣然道：“如此燕某也不客气哩！就叨扰一个晚上吧！”

　　崔宏大喜道：“崔某必躬尽地主之谊。”

　　又大喝道：“让马！”

　　一人应令跃下马来，让出战马，与另一人共乘一骑。

　　崔宏亲自伺候燕飞上马，然后与族人簇拥着燕飞，朝崔家堡驰去。

　　＊＊＊

　　刘裕厚背刀连续劈出。

　　在过去几天，刘裕对刀法的思考，着眼点集中在如何从敌人强手的重重围困下，突围而出。

　　早在淝水之战前，刘裕本身已是一等一的高手，遇上强如卢循者，仍有一拼之力。此后多番出生入死，从实战中不断握刀历练，精进厉行，刀术上有长足的改进。敢说，除非是遇上孙恩，慕容垂等大师级的高手，单打独斗，能令他生畏的数不出几个人。

　　当然，想要他项上人头者，绝不会和他讲什么江湖规矩，不来则已，来则必是群起攻之，于一特定对敌方有利的环境下，把他逼进死地，以足够的人手，压倒性的优势，取他的小命。

　　他正是针对这种情况，构思创作出这招他名之为“九星连珠”的刀法，过去几天不停反复苦练，到今天正式用在战斗上。

　　连续劈出九刀，一般刀手人人可以办得到，可是，若要每刀均注满劲力，便必须是气脉特长，内功精湛的刀法高手勉可为之。但如果要像刘裕般纯凭一口真气，轻重随意于高速纵跃里，电光打闪般连续劈出九刀，在被燕飞改造真气前的刘裕，便自问怎么苦练也力有未逮。

　　最厉害处是他从自创的“野林猿跳术”领悟回来的身法，每当厚背刀劈中目标、树干粗枝、或是敌人兵刃，他巧妙的刀劲会借对方的劲力改变势道，迅速改变身法，于敌人间鬼魅般难以捉摸的移动，猛进可变成急退，平冲化为飞纵，身法刀术，配合得天衣无缝。

　　所以这招“九星连珠”，并非只是一招特别凌厉的刀法那么简单，而是代表他刀法上的突破，于刀道上开始一段全新的里程，更是他能否成为当代刀法大家的一个开始。

　　“当！”