§第十一卷 第十二章 重返沙怀

　　小长城于黎明前的暗黑里，突然起火，火势迅速蔓延至两座角楼，大量浓烟火屑，在毛乌素吹来的风沙里，卷旋上天，烟雾往南扩散。

　　明眼人均可看出是人为的火灾，不但决战报销，也代表着弃城撤走的行动。

　　众人再没闲情理会天上猎鹰，此时最受影响的也是们，看不真切，且畜牲终是畜牲，会受烟火惊吓。城内可以燃烧的东西，无一幸免。

　　不到两刻钟，蹄声在西南方首先响起，迅速接近，在晨光和烟雾混和南面的土丘处，敌踪乍现。

　　众人心呼好险。敌人确包藏祸心，决战是幌子，明知龙鹰不赴会，是要削龙鹰的威风，然后大举来攻。

　　龙鹰心忖郭元振和张仁愿认为守不住统万，乃是正确的。己方少一个人，就被削弱一分力量，对方却是无有穷尽，若如两个赌徒对赌，一方钱囊羞涩，另一方家财万贯，即使互有胜负，仍是穷的一方输不起，难以为继。

　　自己怎会抱着死守的念头？难道是魔种作怪？但也是魔种令他放弃，演变出眼前杀鸟妖的良机。

　　因着魔种和道心复杂化合的悠长过程，龙鹰虽是当事人，仍难明白自己，何况外人？此事利弊难言，肯定的，是敌人永远没法真的了解他。

　　一声令下，众人从灾场散开冲出，投奔毛乌素沙漠。

　　自踏足河曲，毛乌素像一个没人愿去了解的谜，横亘河曲中部的位置，与成“凹状”的长城遥相对望，如呈不规则形状的庞然巨妖。大致上，东、西宽约三百里，南、北一百三十里，若为实地，顶多三至四天的马程，可却是沙漠，没人说得准须用多少天从南边走到沙漠外的北面去。

　　在河曲这个奇异地域，山势、土原的变化千奇百怪，纵然看到对面有人，可是走大半天仍未与对方握手言欢。

　　流动沙漠更是难以预料，数里的沙丘区，可要你走几天的路，步步艰苦，处处临险，任你身手如何敏捷高明，仍只能望漠兴叹，欲速不达。

　　越过了仍属边缘的区域后，沙子愈来愈松软，在没法清楚识别下，忽然间他们来到了似乎熟悉，又非常陌生的世界内，亦不理他们是否甘愿，不论身心，全置于沙神的庞大影响下。

　　太阳升离右方天际，在这干旱不毛、无边际的沙域，他老人家的炎威势不可挡，无从躲避。呈鳞纹状的沙地四方八面扩展，在烈阳照射下粉末般的沙粒闪闪发亮，如被褪掉了本身的色素，与炫人眼目的阳光合而为一。

　　烈日有多无情，沙子便那么无情。

　　时间尚早，沙子温度不高，可是跑惯沙漠的人，均知正午或过后，踏处的沙子将变得灼热难挡。

　　龙鹰等虽准备十足，然一旦置身沙漠，甚么雄心壮志、人生经验全给撇在身后，萎缩至己之所存的那一小点，而异日能活着离开，将是个人的胜利。

　　不过，一切才刚开始，令人疲乏烦厌、千篇一律的景象正在前路等待他们，只看你如何去适应，不会有半分优待、迁就。

　　他们以白布从头包裹至脚，抗衡太阳的烈照，实作用不大，是聊胜于无，间中刮起来的阵阵风沙，只要有少许隙缝，便懂得朝内钻。

　　疾奔三、四里后，实在吃不消，不得不放缓脚步。

　　荒原舞来到龙鹰身边，问道：“有跟来吗？”

　　龙鹰朝他竖起拇指，道：“不但追进来，且是全速飞驰。”

　　符太来到他另一边，道：“猎鹰跟到这里来，便掉头飞，该是捱不住沙漠的灼热。”

　　后边的虎义道：“毛乌素绝不是另一个塔克拉玛干，猎鹰飞返无定河喝几口水，啄两尾鲜鱼后，回头仍可追上我们。依我看，该是向主子打小报告去。”

　　荒原舞道：“莫哥须多久追上我们？”

　　龙鹰欣然道：“若一直是眼前的地形，正午稍后可赶上我们，将轮到我们时辰到。幸好，沙神庇佑，看那边！”

　　众人循他目光瞧去，不觉任何异样，只有一截地平，颜色深上少许。

　　虎义喜道：“沙丘！”

　　后面的宇文朔问道：“为何不朝那方向跑？”

　　龙鹰别头瞥他一眼，虽然魁伟面容给烈日灼得通红，仍不见汗水，可见其先天气功之精湛。解释道：“此为诱敌之计，装出不晓得敌人追来的模样，到敌踪现，我们慌忙找地方躲，如此敌人始放心穷追。”

　　宇文朔摇头自嘲道：“只有新丁才问这类蠢问题。”

　　虎义向他道：“宇文兄是否第一次踏足沙漠？”

　　宇文朔点头应是，叹道：“在下向修苦行，可是到进入沙漠，始知以前的所谓苦行，乃小巫见大巫。沙漠之行是煎熬的不断累积，吸入是火，喷出的也是火，说话时沙粒往口内洒，疲劳开始了便无休止，不住削弱你的意志，幸好有各位大哥作榜样，精神上好过了点。”

　　符太道：“勿妄自菲薄，你的表现已非常出众。咦！我都感觉到敌人哩！怎可能这么快？”

　　龙鹰道：“恭喜！恭喜！太少终生出沙漠的灵觉。敌人仍在二十多里外，但确不住和我们拉近距离。”

　　管轶夫别头一瞥，道：“未见尘头。”

　　虎义道：“见到尘头，敌人将在十五至二十里内。”

　　众人纷纷回头张望。

　　沙漠仍是那么平静，干燥而没有生气，朝任何一方看，都那么单调乏味。

　　杳无尽头、芒光闪烁的沙地，上方无边无际的蓝天，没任何可令人分心的东西，在这可怕的地域里，最自高自大的人，仍不得不在眼前浩瀚无际的空域里，俯首称臣，没法不承认本身微不足道的渺小存在。

　　龙鹰心里涌起强烈的感觉。

　　沙漠！

　　小子回来了。

　　看来不远的沙丘区，众人从太阳斜挂东方，到移过中天，朝西降下，方开始在前方视野尽处逐渐扩大，隐见耸竖起伏的沙丘。随他们的接近，丘阵往两边扩阔，如张开双手，将他们拥入怀里去。

　　深入毛乌素腹地的感觉，倏然而生。

　　沙漠确是任何高手的天然克星，起始时一段路，个个均能保持高手风范，然而疾奔多个时辰后，甚么提气轻身，提也休提，只能一脚深、一脚浅的在沙海内勉力疾奔，纵然身上衣着装备针对沙漠整装，仍不免满身尘沙、口干舌燥、咽喉喷火，箭筒、鞋里、袜里灌满沙子。

　　随真气的消耗，炎阳的灼热不住递增，到太阳接近西边地平，大地刮起一阵又一阵的风，方炎威稍减。然而，这边送狼，另一边进虎，不时遭夹杂在热风里的沙粒，迎头照面毫不留情地鞭挞，无处可逃。