今趟探敌之旅，大有所获，关键处在得乌素帮忙。与乌素一起的两个同族高手，已返回天竺，只他一个人留下来。

　　原来于“房州事件”惨死的两个族人，一为乌素亲弟，另一是乌素自小相识的挚友，乌素一天未能为他们讨回公道，根本无颜返乡。更重要的，是他除复仇外，再找不到可令他能稍减心内伤痛的事来做。仇恨化为精进励行的动力，使他爱吃苦，至乎折磨自己，武技因而不住精进，为默啜立下不少汗马功劳，渐得信任和重用。

　　今次南来，能以外人入选默啜的亲兵团，是殊荣。

　　一路南来，乌素多次起念刺杀默啜，可是有拓跋斛罗时在默啜左右，令他全无机会。在见到龙鹰前，他也像其他突厥人般，以为龙鹰被中土的新皇驱逐，再难有作为，心内塞满绝望的情绪。到龙鹰忽然从河底冒出来，那种否极泰来、峰回路转的狂喜滋味，确非任何言词可形容其万。

　　对默啜今次远征的军略，乌素近乎一无所知，知道的全凭留神观察得回来，但对龙鹰已非常有用。

　　其中最重要的情报，是拓跋斛罗责在保护默啜，不会投进战争去，除非战火烧到默啜身上。

　　今次行动总兵力逾十二万，但真正上战场的得九万之众，其他三万是突厥人称之为“兵奴”的人，负责运送辎重等等辅助和后勤的工事。

　　默啜麾下有一帅八将。

　　帅就是金狼军大统领莫哥，将包括默啜之弟咄悉匐，以及默矩、莫贺达干等能征惯战的猛将。匐俱和新冒起的凌宇当雄，留守本疆。

　　过去半年，狼军日夕操练攻城和与河湖有关的战术，准备十足。

　　从其部署推测，默啜是有长期作战的打算，对补给线非常着力。在后套平原两岸设置能互相呼应的木寨，利用后套平原这片富饶土地，源源不绝供应大军之所需。

　　龙鹰重温着乌素告知的敌况，脚步不停的登上土石丘之上，奇景展现眼前。

　　前方的地面，如被老天爷的巨斧狠劈下来，形成深陷下去、两边危崖对峙的情景。

　　龙鹰立处，正是这边虚悬探出的危崖边缘，他看不到立处下崖壁的情况，却从对面崖壁往内弯收，纵深达七十丈的形势，晓得所立处的险峻。

　　大断裂往两边曲折延伸，两崖相距逾二百多丈，除非胁生双翼，凭他的弹射绝对没法飞渡。断裂形成的长峡壑，崖壁凹凸不平，形成鳞次栉比的土崖、层层迭迭的条状纹，危崖虚悬，摇摇欲坠似的，险至极，亦叹为观止之至，气势磅礴，惟有老天爷的妙手，方能将之雕成如此千奇百怪之状。

　　离后套平原后，为与己方兄弟在位于河套高原东北方的骆驼堰会合，沿着大河南岸朝东走，狂驰两个时辰后，折南，依记忆中的地理图，大前方该为毛乌素大沙漠，只要在进入沙漠前，改往东行，可寻得骆驼堰。

　　一路走来，均为靠近大河的低丘沟壑地，虽有变化，并不剧烈，可是展现眼前的，尽为高原沟壑、土阶区，地貌遽变，比起来，被抛在后方的低丘区，是小巫见大巫，河川比之大海的分别。

　　右方西面是风沙滚滚的库结沙大沙漠，余势未尽的延往东面的无限远处，前方则是被分割开来，高低不等的黄褐色土丘，以及和土丘有共生关系、曲曲折折的沟谷，蔚为奇观。

　　日落时，龙鹰深入此地域五十多里，若为平地，他可走多数倍的路，可是攀高跃低的，明明近在眼前，一里路可变十里。路并没有白走，一天的光景，他熟习了高原的环境，能藉土壤的结构，使旅程较轻松顺畅。

　　虽然都是那么干旱不毛，但比起沙漠，黄土高原并不单调乏味，而是千姿百态，引人入胜。

　　入黑后，一阵突如其来的热风，从库结沙西面刮过来，登时尘土卷旋飞扬，每个沟壑均成滚滚黄尘占据的领地，黄尘暴通过沟壑断裂，发出犹如鬼哭神号的尖厉呼啸，非常骇人。

　　以龙鹰的强悍，在大地逞威肆虐下，亦只有暂且俯首称臣，和这样的尘暴作对，等于与自己过不去。寻得一处较坚固的土穴，就蹲下来抱头静待，一如在沙漠遇沙暴的应付办法，可以着力的方向，就是不被风刮走，或被活埋。

　　地近沙漠，风沙是正常的事。

　　如毛乌素沙漠，周遭地域全属高原上的风沙带，位于沙漠南缘曾不可一世的统万城，就是这么给风沙日复一日的吃掉，被吞噬的包括草原和河湖。

　　能亲身体会一场黄尘暴，是好事而非坏事。

　　眼前的黄尘暴，令他记起塔克拉玛干大沙漠过的日子，比起那个全无变化、不存半点生机的世界，这里至少有随处可拾的避难所。

　　位于南面不知有多远的毛乌素又如何？与塔克拉玛干相同处，是均为大型的流动性沙漠，具有高度的侵略性，像一头庞大无匹的沙妖，天天张牙舞爪，往四面八方扩展领域，遭其果腹的是一片又一片的草野，一道又一道的河流，没任何克制，漫无止境。

　　现在他最想弄清楚的，是统万所在处的地理形势，与无定河的关系，对无定堡的影响，从而定出通盘考虑的战争方略。故此，他抛开一切，先与己方兄弟会合，然后全速赶往统万古城，绝不能被突厥狼军的先头部队，捷足先登。

　　忽然间，统万成为了敌我双方必争之地，乃无定河争夺战里谁胜谁败的决定性因素。

　　风沙告终。

　　感觉上，似只阵子的工夫，又像是经年累月的漫长。

　　夜空回复清朗，繁星泛空，观月儿的位置，星空被黄尘封闭近两个时辰。

　　龙鹰亦养足精神，继续行程。

　　当东边地平现出曙光，龙鹰遇上进入高原后第一道河流，在百丈下的峡沟底默默淌流。

　　前方地貌又变，是断裂切割大减的高原台地，远方还有一线绿色，如没猜错，该为黄土高原上珍贵的高原草地区，是高原民族居住和放牧的乐土。

　　凝神远眺的当儿，心里一紧，察觉草原处冒起黑烟，心内涌起不祥的感觉。