为应付战争和政治的竞赛，文与武逐渐分途，一切开始专业化起来，王翦和李斯是两个好例子。若要把两人的职权调换，保证秦政大乱，而匈奴则杀到咸阳城下。专业化之风吹遍各地，在兵士方面，战国之兵再非像春秋时代临时征发的农民兵。至乎有像渭南武士行馆那种团体的出现，专习武技和兵法以供统治者录用。所以无论外战内争，其激烈度和复杂性均非以前可以相比。

　　小盘日后之所以能统一六国，皆因其出身奇特，使他没有一般长于深宫妇人之手的继承者诸般陋习，固能在这变化有若奔流湍濑的大时代脱颖而出，雄霸天下。不过像他般雄材大略的人确是世听罕有，所以他死后再没有人可压下种种改变的力量，致大秦朝二世而亡，非是没有原因。

　　思量间，已到了位于城西杜璧的将军府大门外。项少龙也很渴望可以再见到石素芳，美女的引诱力确是非凡，纵然明知她心怀不轨，但仍忍不住想亲近她，这正是蒲此计最厉害的地方。成功的商家最懂揣摩买家顾客的心意，古今如一。

　　大厅正中，摆了一围方席，绕着方席设置六个席位。项少龙较喜欢这种团团围坐的共席，倾谈起来较为亲切。杜璧亲自把项少龙、和韩竭三人迎入厅内，众卫留在外进，另有专人招呼。杜璧的态度是前所未有的热烈，使人很难想象他以前冰冷和吝于言笑的态度。项少龙当然明白他的心意，假若他们成功刺杀小盘，嫁祸给吕不韦，可设法争取项少龙这集团的人过去，因为那时成已变成合法的继承者。王、王陵等人在无可选择下，只好支持成。至于，一来他现在很有利用价值，二来杜璧根本不大把他放在眼内，像王般不信他能弄出什么大事来，所以一并巴结。

　　最关心的是石素芳会否出席，问道：“石小姐……”

　　杜璧笑道：“蒲爷已亲自去向石小姐说话。唉！女人心事难测，她其实对内史大人也有很好印象的，只是有点恼项大人爽约，摆摆架子吧！内史大人切勿见怪。”

　　挽回少许面子，回复点自信，登时轻松起来。此时蒲来了，隔远打出一切妥当的手势，杜璧忙邀各人坐下来，只空出项少龙和中间的位子，当然是留给石素芳的。

　　俏婢们先奉上酒馔，又有美丽的女乐师到场助兴，弦管并奏。不旋踵舞姬出场，妙舞翩翩，可惜项少龙、和韩竭三人志不在此，无心观赏。舞罢，众姬和乐师退出大厅，剩下侍酒的六个华衣美女，都是上上之姿。比较起来，咸阳的公卿大臣，除吕不韦外，没有人在排场及得上杜璧。

　　韩竭顺口问道：“蒲爷在咸阳有什么生意呢？”

　　蒲笑道：“有少龙的岳丈大人在，哪到我来争利。”

　　众人自知他在说笑，杜璧笑道：“我这位老朋友做生意，就像伊尹、吕尚治国之谋，孙武、吴起的兵法，商鞅之为政，教人佩服得无话可说。”

　　蒲谦让道：“还说是老朋友，竟要昧着良心来吹捧我，不过说到做生意，蒲某最佩服的有三个人，第一个是少龙的太岳乌氏倮，他养的牛马多至不能以头数，而要以山谷去量。第二位是魏国经营谷米和丝漆业的白圭，荒旱时间问他借粮，比向大国借贷还要方便。第三位是猗顿，他仓库里的盐足够全天下的人吃上几年。至于吕不韦吗？仍未算入流。”

　　项少龙心道：“来了！”蒲鹃的厉害正在于不着痕迹。像这番蓄意贬低吕不韦的话，既漂亮又有说服力。

　　韩竭笑道：“不过吕不韦却是最懂投机买卖的人，押对一着，终生受用无穷。”

　　众人知他意之所指，哄然大笑。

　　韩竭自那晚吕不韦寿宴露过一手，一直非常低调，似怕抢了的光芒，但其实识见谈吐，均非能及。

　　项少龙淡淡道：“蒲爷不也是投机买卖的专家吗？”

　　蒲苦笑道：“项大人大人有大量，不要再揭我蒲的疮疤，这次我真的输得很惨，早知学齐国的仲孙龙，改行专放高利贷，只要聘得有项大人一半本事的高手去负责收账，可保证钱财滚滚而来，免了遇上赌林高手如令岳的危险。”

　　这次项少龙忍不住笑起来，生意人的口才果是与众不同、生动有趣。

　　却只关心石素芳，问道：“石小姐会否不来呢？”

　　杜璧笑道：“大人放心，愈美丽的女人愈难侍候，石小姐虽寄居敝府，但到现在我只见过她两脸，像现在般同席共膳，尚是首次！全靠沾了三位的光哩！”

　　见秦国大将这么推捧他，大感光采，忙举杯劝饮。项少龙只作个状，没有半滴酒入唇。

　　蒲讶道：“项大人是否嫌酒不合意呢？我可使人换过另一种酒。”

　　项少龙微笑道：“若蒲爷前几天给人伏击过，恐怕亦会像在下般浅尝即止。”

　　蒲尚要说话，的眼亮起来，直勾勾看着内进入门的方向。众人循着他眼光望去，包括项少龙在内，立即目瞪口呆。石素芳在两名女婢扶持下，袅娜多姿地步入厅堂。最要命是她看来刚沐浴更衣，只把乌亮的秀发往上一挽，以一支木簪固定，不施脂粉，身上一领薄薄的白罗襦，袖长仅及掌背，露出水葱般的纤指，下面是素黄色的长裙，长可曳地，再没有任何其他饰物，但却比任何姿色逊于她的女子的华服浓妆要好看上百千倍。众人不由自主站起来，均泛起自惭形秽之心。

　　石素芳神情冷淡，微一福身，在项两人间席位坐下，各人魂魄归窍，陪她坐下来。挥退要上来侍候的艳婢，亲自为她斟酒，看来色授魂与下，早把项少龙的警告全置于脑后。项少龙嗅到她身上的浴香，不禁忆起初会纪嫣然时美人浴罢的醉人情景，登时清醒过来，同时瞥见杜璧亦是神魂颠倒，但蒲却在暗中观察自己，心中大懔，愈发不敢低估长袖善舞、识见过人的大商家。人的野心是不会满足的，吕不韦的商而优则仕，正代表蒲的心态，所以置美色于不顾。杜璧一向对纪嫣然暗怀不轨之心，自然亦挡不了石素芳惊人和别具一格的诱惑力。石素芳低声多谢，接着清澈晶亮的秋水盈盈一转，不独是，其他人无不生出销魂蚀骨的感觉。一直苦候她光临，但到她坐在身旁，一向对女人舌粲莲花的他竟有不知说什么话好的窘迫感觉。