昌平君一时却未想到这么远，质问管中邪道：“管大人难道对这批人的来历没有半点头绪吗？”

　　管中邪淡淡道：“臣下曾向仲父请示，由于内情异常复杂，故仲父指示须待调查清楚，再向储君报告。”

　　杜璧冷哼一声道：“管大人忙了整夜，竟得一句无可奉告吗？其实只是从他们所用兵器，又或衣着装备，该足以推断出他们的身份来历，把背后指使的元凶找出来。”

　　吕不韦哈哈一笑道：“杜大将军说得好，刺客所用兵器，均来自屯留蒲的兵器铸造厂，老臣因见太过没有道理，怕是有人栽赃嫁祸，故着中邪再作深入调查。若杜大将军认为这便算证据确凿，可请储君下令，把蒲立即处以极刑。”

　　杜璧勃然色变，大怒道：“吕相太过份了！”转向小盘，正要说话。

　　小盘从容道：“杜大将军不须为此动气，寡人清楚明白有人是故意要嫁祸蒲先生哩！”

　　杜璧容色稍缓，狠狠盯吕不韦几眼，再不说话。小盘当然不是对杜璧或蒲有什么好感，而是在现今的情势下，怎也要待黑龙出世，站稳阵脚，然后从容对付杜璧和蒲一党。否则乱事一起，吕不韦会乘乱扩大势力，甚或趁乱夺权，那就得不偿失。以成为中心，杜璧和蒲作为代表人物的军事集团，主要的基地是民心不稳的东三郡，若再勾结赵人，骤然有起事来绝不容易应付。

　　吕不韦抢着发言道：“这次有贼子潜进城来搞风搞雨，当然是有人掩护，故过得城门关防。所以目下要追究的，并非谁人该负上责任，而是谁是背后的主谋者。像田猎时高陵君的叛兵能远道潜来谋反，其中必有人沿途掩护接应。项大将军奉命调查，不知有何成果呢？”

　　这几着连消带打，确是难以抵挡，忽然又把矛头改为指向项少龙。

　　项少龙不由心中暗恨昨夜没有抓着那柔骨美女，不然现在看吕不韦如何对答，正要说话，小盘冷然道：“项大将军奉寡人之命作调查，岂知途中被人狙击，以致迷失路途，寡人正在查究此事，应该快有结果。”

　　小盘把事情揽到身上，吕不韦只好干笑两声，没再说话。气氛忽地变得尴尬僵持，若有任何人仍苦苦要在谁该负上责任一事继续纠缠，等若明着要和吕不韦过不去。项少龙虽和吕不韦壁垒分明，仍不愿弄至这等田地。

　　一直没有发言的朱姬柔声道：“仲父既然认为不须苦苦追究责任，哀家自然尊重仲父意见。但加强城防，却是当务之急，且任务繁重，恐非管卿家一人应付得了，故都卫副统领一职，不宜悬空，卿家身为内史，最熟悉城防方面种种问题，未知心中可有适当人选？”

　　小盘、项少龙、昌平君一方和吕不韦一方各人同呼不好，朱姬这么叫选人，岂非摆明要他任用私人，以削管中邪之权？朱姬已开金口，即使小盘和吕不韦也不敢反对。

　　果然打蛇随棍上，欣然道：“微臣的客卿韩竭，来我大秦前曾参与韩都城防事务，乃难得人才，若说都卫副统领人选，没有人比他更适合。”

　　朱姬喜道：“卿家的提议，甚合哀家之意，众卿若无异议，就这么决定。”

　　吕不韦沉声道：“现时都骑有副统领三人，都卫亦宜增设副统领一人，好与韩竭共辅中邪，老臣心中亦有适当人选，就是来自上蔡的许商，得他辅翼，都城防务，可万无一失。”

　　项少龙、小盘、李斯、昌平君等面面相觑，谁都预估不到事情会发展到这般田地。幸好禁卫军的要职一向只委任王族的人，否则恐怕和吕不韦也要分上一杯羹，将更令人头痛。王绾、蔡泽和蒙骜立时同声附和。既推荐韩竭，这时亦难再和吕不韦争此要职。项少龙等苦在不能主动推荐蒙武或蒙恬，否则必引起吕不韦疑心，等若因加得减。最后结果仍是由许商当选，项少龙惟有大叹倒霉，但已是米已成炊之局。这次不但扳不倒管中邪，还增添吕不韦和的势力，真是偷鸡不着蚀把米。有了副统领的官衔，在和吕不韦的分别支持下，韩竭与许商大有升上军方要职的机会，那时更是后患无穷。

　　早朝后，项少龙心情大坏，匆匆离宫，经过琴府，心中一动，往找琴清。俏佳人正在园内修花，际此冬去春来之际，风和日丽，天气回暖，正在生气勃勃的花树间工作的琴清，素净的裙褂衬托着如花玉容，自有另一番引人之处。琴清见项少龙百忙中仍抽空来看她，喜出望外，抛下手中工作，与他携手漫步园林内。

　　项少龙爱怜地握着她柔荑，叹道：“在下今次来此，是要谢过琴太傅救命之恩。”

　　琴清微笑道：“你总是语不惊人死不休，人家何时曾救你一命呢？”

　　项少龙把昨夜得她缝制的护甲挡了行刺一事说出来，听得琴清花容失色道：“天下间竟有这么可怕的女刺客，以荆善的身手了得仍拿她不住，唉！少龙啊！人家很担心啊！”

　　项少龙笑道：“不用担心，女刺客所以能逃掉，故因身具奇技，但更重要的原因是凡男人都好色，又惯于小觑女人，予她有可乘之机。若换过是男刺客，荆善那班家伙早飨以老拳，把他打得像个肿猪头，浑身瘫痪，哪轮得到她连番出手行刺。”

　　琴清听他说来有趣，笑得花枝乱颤，伏到他肩头上去，良久叹道：“有你在身旁，琴清总要笑个不停，唉！你这人哩！把人家的魂魄都勾了去。”

　　项少龙还是首次听到琴清不顾矜持的心底话，心中一热，把她拥入怀里，大喜道：“琴太傅切莫忘记曾答应过我的话。”

　　琴清仰起娇艳欲滴的俏脸，奇道：“我曾答应过你……噢……人家不和你说了。快放开我，给人见到成何体统。”

　　项少龙心情转佳，看着她欲拒还迎的动人情态，笑道：“琴太傅终记起曾答应在我与老管之战后，任我胡为的承诺。嘿！今天天气这么好，不若我们……”

　　琴清大窘，猛力一挣，脱出他的魔爪，跺足嗔道：“不准你再说下去，否则我使人将你逐出门外。”

　　项少龙哈哈大笑，乐不可支，张开双臂道：“我的小乖乖，快到我怀里来吧！”

　　琴清红烧耳朵，又喜又嗔，当然奈何不了他。秀眸一转，柔声道：“春祭后琴清陪你好吗？咦！你今天不是要陪小俊去鹿府提亲吗？为何却尽在这儿磨蹭？”

　　项少龙记起荆俊正在官署苦候，忙告辞离去。回到官署，荆俊正等得坐立不安，昌平君和桓都来了，项少龙还想坐下喝杯热茶，已给荆俊扯了起来，于是大队人马，打道往鹿府而去。街上人潮熙来攘往，热闹升平。项少龙已是咸阳城中街知巷闻的人物，秦人一向崇拜英雄，知他昨晚大胜管中邪，见到他无不欣然指点，当他礼貌地向一群追着来看他的少女展露笑容，迷得她们差点昏倒过去。

　　昌平君虽身为左相，风头仍远及不上他，大为艳羡道：“少龙昨夜一战，威震咸阳，我等与有荣焉。昨晚回家后，嬴盈对你赞不绝口，真怕她改变心意来缠你，不肯嫁给端和。”

　　项少龙心里大感欣慰，总算帮上好朋友的一个大忙。顺口问另一边的桓道：“小何时返回营地？”

　　桓恭敬答道：“储君着我春祭后回去，唉！现在我的速援军装备不齐，饷银不足，很多事有心无力。今早朝会后，吕不韦找我去说话，希望把蒙武和蒙恬安排到我军内去当副将，但我怎能答应呢？”

　　项少龙等无不精神一振。

　　昌平君低笑道：“怕什么呢？尽管应承他好了！”

　　桓愕然望向昌平君。

　　项少龙低声道：“左相的话没错，小恬和小武是我们的人。”

　　桓大喜道：“我的速援军有救哩。”