第一回 桃花出令

　　雁行横空，远山消瘦。

　　枫叶流丹，芦花翻白。

　　西厢记描写得好：碧云天、黄花地，西风紧、北雁南飞。

　　好一个秋高气爽的清朗天气。

　　驰名江湖的桃花林，已是枯枝萧萧、只有几片尚未被冷嗖嗖两风吹落的焦黄枯叶，在枝间随着风势抖怯，偶尔在枯叶之间，可以看到一两个鸽蛋大小的僵桃、灰褐色的茸毛，在清晨的阳光下。闪出一星微的生命余辉，留下它春时欣欣向荣的痕迹，也引发人们一缕“生命短暂”的浩叹。

　　九月初一，是桃花林的一个大日子。

　　从初一起，到十五止，一连半个月，是卖酒期，三百坛香醇盖世誉满天下的美酒桃花露，成为饮食业者的争购珍品，远从京城大邑来的酒商，早已计算了日程，千里迢迢的赶到桃花林来，等候这一天。

　　更有无数的江湖豪客、武林健者，也从四面八方赶来，他们不是来买酒，而是要窥探一下神秘桃花林的究竟，更重要的是伺机看看桃花林的人物――桃花仙子的真面目。

　　太阳才刚刚升起。

　　唯一可通车马的大路上，一群群的买酒客，有的拽着篷芋，有的赶着骡马，争先恐后的奔向桃花林前。桃花居的广场，等候卖酒的桃花老人露面卖酒，彼此互相猜测今年桃花露的价格。

　　事实上，桃花露的价格并无争论，每年都是桃花老人宣布一下而已。

　　因为无论桃花露的价格多高。三百坛也会一抢而空。水涨船高，商人有了桃花露，就是已拥个一条通往大发财源的道路，善饮的富家王公，只要能喝到桃花露，谁会计较价钱的高低？

　　日上三竿了。

　　往年，这时机花老人早已大开桃花居的木板门，搬出一坛坛虽然封泥的桃花露，也掩不住一阵阵随风飘出的酒香，开始五坛十坛的卖出。

　　“为什么还没有动静呢？”

　　“咦！到了该卖酒的时候啦！”

　　呀――

　　桃花居的木板门终于开了！

　　“我买十坛！”

　　“我要五坛！”

　　你吼，我叫，几百个买酒客一拥上前，乱做一团。

　　有几个更“拉近乎”的叫道：“桃花老人！我可是每年都来的老主顾！”

　　桃花居的两扇木板门敞开了来。

　　“咦！”哪有什么“桃花老人”。却施施然走出四个紫衣少女。

　　一众买酒客全都大出意料。不由愕然给愣住。

　　“各位！”说话的是杭州“八方酒楼”的东家，是最大的买主。每年总要买三五十坛桃花露。此时。他抹抹两撇八字胡，越众而前。拱手含笑道：“四位姑娘！卖酒的桃花老人敢情已是去世了？”

　　四位紫衣少女闻言。不约而同的微微一笑，互望了一眼。

　　八方酒楼的东家紧接着又道：“反正我们是来买酒的。四位姑娘！照规矩，现在到了开始卖酒的时辰了！”

　　他说完，偏着头看了看日已近午的天鱼，而后瞪眼望着四个紫衣少女，等她们答话。

　　“今年的桃花露不卖了，各位请回吧！”四位紫衣少女声如黄鸾出谷，四人不约而同说出的话，抑扬顿挫若含令节，像是出自一人之口。

　　“啊！”数百买酒客远道赶未，对于桃花露这种天下名酒，莫不抱着天大的希望，于今听说“不卖”，焉能不大吃一惊？因此异口同声发出一声惊呼，彼此面面相观。

　　四个紫衣少女之一，这时早又道：“各位！从今以后，桃花露不再对外出售，明年，各位也就不必枉驾了！”

　　另外左首那位紫衣少女，也紧接着道：“各位宾客！我劝大家立刻离开桃花林！”

　　紧靠在她身侧的少女嫣然一笑道：“不然的话，日当中天的午刻时分，可能要遇上麻烦……”

　　少女中最小的一个面色凝重，提高嗓门道：“这麻烦也许不小，轻则各位的行囊不保，重则非死即伤！”

　　一众实酒客哪能就此甘休，闻言七嘴八舌，鼓噪起来，乱成一团。

　　八方酒楼的东家，大声叫道：“四位姑娘，不要拿话来吓唬我们，我们是将本求利，现钱买现货。这是多年来的老规矩！”

　　“对！”

　　“不错！我们只要买酒！”

　　数百人口中吼叫着，一步步向四位紫夜少女拥近，眼见就拥到桃花居门口。

　　最小的紫衣少女一见，不内娇叱了一声：“站住！各位远来是客，又是桃花林的买酒主顾，因此才据实以告，好言相劝，不然，哼哼……”她年纪虽小，但“哼哼”两声冷哼，却含有十分冷峻的吓阻力量，令人心头一震。

　　众人的脚下虽然停了下来，但“人为财死”，对于买酒可以发财的念头，一时怎消得下。

　　因此，唧唧咕咕议论不休、并没有离开桃花居的意思。

　　“午刻已到！”左侧的紫衣少女瞧了一下日正当中的天色。

　　马蹄声动，人声嘈杂。

　　另外一位紫衣少女朗声道：“各位是规规矩矩的酒商，应该立刻退出。现在来的，可都是江湖中人，有白道的英雄侠士，可也有黑道的恶霸强梁……”