百奇老人又追问道：“据说少林慧空大师，曾将‘达摩易筋经’所载武功传授与你，可有其事？”

　　小叫化茫然道：“慧空大师？他，他是何人……”

　　百奇老人只道他是装模作样，不禁恼羞成怒道：“哼！你最好放聪明些，少时命人送来文房四宝，限你今夜完成，将慧空大师所传武功秘笈，全部抄写下来。否则，自明日起，把你与那三头双体怪人关在一起！”

　　小叫化未及分辩，百奇老人已怒哼一声，领着红衣女童离去。

　　约莫过了一盏热茶时刻，红衣女童果然送来文房四宝。

　　小叫化急道：“菊儿！……”

　　不料红衣女童却道：“谁是菊儿？”

　　小叫化听得一怔，只因四个红衣女童的面貌、身高几乎一模一样，使人难以分辨，不禁诧异道：“你是……”

　　红衣女童道：“我是梅儿！”

　　小叫化灵机一动，急道：“梅儿……”

　　梅儿却置之不理，将灯笼插在铁栅间，转身而去。

　　小叫化一连数日，每夜均在黑暗中度过，急将灯笼摘下，却无法通铁栅取入，只好仍插在铁栅间。但无意间发现，灯笼内并非点的灯蜡，而是自行发光，一颗汤圆般大小的夜明珠。

　　难怪丁炎山、冷公霄及冷公霰，三个当今武林一流高手，全力以赴，竟无法将四盏灯笼击灭，原来如此！

　　梅儿向百奇老人复命后，不动声色，悄然来至菊儿卧室中，轻声问道：“菊儿，那个叫徐元平的，怎会知道你的名字？”

　　菊儿暗自一怔，心虚惊道：“梅姐，他跟你说了些什么？”

　　梅儿摇头道：“什么也没说，只是将我误认作你了。”

　　菊儿如释重负道：“噢……”

　　梅儿却追问道：“你还没有回答我，他怎会知道你叫菊儿的？”

　　菊儿紧张道：“梅姐，我告诉你，你可不能告诉老爷爷啊！”

　　梅儿道：“菊儿，咱们情同姐妹，我会出卖你吗？”

　　菊儿冲向房门口，向外一张，始回身走近梅儿，轻声道：“不瞒梅姐，我是看他对每日送去的食物，难以下咽，十分可怜，所以每夜偷送些食物和水给他。”

　　梅儿不解道：“你为何对他如此？”

　　菊儿无可奈何，只得将那日小雪球逃出走失，为毒蟒追逐，困于大树上，幸为小叫化所救，并将之交还的经过说出。

　　梅儿听毕，恍然大悟道：“原来如此，难怪你要感恩图报了。”

　　菊儿道：“他还要求我，设法助他脱身逃走，可惜我心有余而力不足，爱莫能助。唉！”

　　言毕深深一叹。

　　梅儿惊道：“菊儿，你可千万别做傻事，被老爷爷发觉，绝不会轻易饶了你的！”

　　菊儿点了点头，忽道：“梅姐，方才老爷爷带你去看徐元平的吗？”

　　梅儿也不隐瞒，坦然道：“老爷爷限他天明之前，将少林慧空大师传授‘达摩易筋经’所载武功，全部抄写出来，否则即将他与三头双体怪物同囚。”

　　菊儿大吃一惊，紧张道：“那怪物性情暴躁，曾经生食活人。

　　老爷爷将徐元平与他同囚，岂非……”

　　梅儿人小鬼大，老气横秋道：“菊儿，说话小心些，别在背后批评老爷爷！”

　　菊儿微微点头，不再作声。

　　梅儿临去又郑重叮咛道：“菊儿，千万记住，不可作出傻事啊！”

　　菊儿若有所思，充耳未闻；待梅儿一出房，立即关门灭灯，佯装脱衣上床就寝。

　　果然不出所料，梅儿悄然站立房外，附耳在房门上倾听片刻，未见房内有动静，始轻轻吁了口气，径自离去。

　　菊儿躺在床上，思潮澎湃，忆及当年被那枯瘦老媪带来此峰，年仅两岁。其时梅儿、兰儿已在，不久又带来竹儿。

　　她们四个稚龄女童，年纪相仿。

　　由于年幼无知，对自己身世均无法详知。

　　但有一点是可以确定的，她们与百奇老人非亲非故，若非以金银向贫苦人家买得，即是被那老媪掳来。

　　百奇老人以她们来此先后为序，分别以梅兰菊竹命名。翌年开始，以特制草药及特殊手法，为四个女童易筋洗髓。

　　一年有成，次年百奇老人复以本身功力，用佛门开顶大法，为她们打通“任”“督”二脉。

　　她们五岁开始练轻功，七岁再传授百奇老人的独门武功。

　　且每日均服特制药物，助长其功力，是以能在数年之间，武功已足抵常人三十载苦练修为。

　　四女童经常窃窃私议，探讨各人身世。也曾私下询问枯瘦老媪，但这位温婆婆却守口如瓶，使她们不得要领。

　　菊儿思忖至此，霍地撑身坐起。她披衣下床，直趋窗前，抬头但见残镐悬，夜空星罗棋布，已近三更时分。

　　小姑娘不禁暗忖道：再过一个多更次，天色即明，不知那徐元平，是否愿将少林绝世武功写出？

　　她所担心的，并非怕百奇老人获此绝世武学，更如虎添翼，而是怕小叫化不肯就范。

　　事不宜迟，菊儿当机立断，决心去看个究竟。

　　峰顶距地面百丈开外，形势险峻，搬运建材不易。是以百奇老人就地取材，房舍均以树木石块建造。

　　囚禁小叫化及那些非人非兽“怪物”之处，则形同四合院，围墙高逾三丈，墙头且插满利刃，防范极是森严。

　　温婆婆的独立房舍，即在门外一丈之内，日夜负责看管。数十年如一日，可谓尽忠职守。

　　峰顶上这块平岩，方圆何止百数十丈，仅只百奇老人、温婆婆及四女童，而囚禁的“怪物”，却超过他们数倍。

　　倘非具有超人能耐，焉能至今从未出事。

　　老人既自诩“百奇”之名，顾名思义，定然拥有天下罕见百件珍奇之物，“怪物”仅是其中一部分而已。

　　但峰顶之上，并未布置机关陷阱，仅设警示系统。

　　所谓警示系统，即是峭壁由下而上，每一突出之岩石，均于内部以特制钢索相系，由山壁内孔洞直达峰顶，通至温婆婆房舍内。一旦有人踏上突出岩石，舍内一排小铃即受牵动，发出警响，警告外人企图登峰入侵。

　　而峰顶所备山石及蓄水，即可阻止外人登峰。

　　数十年来，用以阻止擅自登峰者，仅只一次，就是留守的兰儿、菊儿，对付冷公霄与冷公霰两兄弟。

　　果如冷公霄所料，百奇老人于三十余年之前，发现冷公霰在谷内落脚，并不将之逐走，反而以比武约定，使其被困谷内，为他把守近三十年门户。