“如不是白姑娘一番告白，”天衣大师道：“我们摸索上一年半截，也未必能找出一点头绪！”

　　“这一次老郎中也栽得很惨，完全想不到啊！二十多年不插手江湖事务的慕容世家，竟然是主谋之一，所以，你们传了她少林、武当的绝技，一点也不冤。”

　　突闻“蓬”的一群，木榻忽然翻了过来，江三公子一跃而起。

　　原来是天衣大师把江豪藏人了床下，以免受到伤害。

　　“三公子，”飞云子道：“情况如何？”

　　“我中了‘一步倒’，是道长救了我。”江豪伸展一下双臂，道：“药力已过，没有事了。”目光一掠知机子道：“老前辈也来了。”

　　知机子道：“和尚、道士，都答应了老郎中附随骥尾，江三少意下如何？”

　　“欢迎啊！”江豪道：“如是早一些有你同行，我也许不会受人暗算了。”

　　“我知道你清醒后，会有饥饿的感觉，老郎中已替你准备了吃的东西，夜色已深，不便叫店家煮食，三少就将就一点吧口”

　　他果然由袋中取出了一句食物。

　　江豪果似是很饿，接过就吃，是两张油饼和一只烧鸭，竟被他一阵狼吞虎咽的全吃了下去。

　　天衣大师扶起木杨道：“三公子怎么样中的暗算，老衲十分专注，竟然没瞧出暗施算计的人。”

　　“宛如一粒细小的暗器，群中上唇，微觉一疼，迷香已吸入鼻内。”江豪道：“来不及再有反应，人已晕迷过去，‘一步倒’果然厉害，勿怪三位老人家那等精深的内功也来不及运气排拒。”

　　“把迷香四成一粒小丸，用暗器手法弹出去，”天衣大师道：“这等米粒打穴的绝技，非绝顶高手莫辨……”

　　“别被蒙住了，”知机子道：“对方能施展米粒打穴手法，就用不着再拖迷香了，当今江湖之上，恐只有天镜大师、龙道长、和江凌波有这份功力……

　　“家父从未提过这门功夫。”江豪道：“只怕没有练过。”

　　天衣大师皱起了眉头，道：“老衲还有些想不明自。”

　　“一个人花上三两年的时间，专门习练这种弹射的手法，七八尺的距离应该打得很准，”知机子道：“它不能伤人，更不能制住穴，只把那一枚迷香团成的小丸碰碎就成，手法不难练成，当然也不容易，要有些武功基础，至少一两年的时间，所以，老郎中推想，可能是来自明月观的人，听说散花仙子门下，全是女弟子，没有男人。”

　　“哦！老朽看到一个花布衣裤的大姑娘，由三公子身侧走过，步顺从容，一点看不出行凶的慌张，又是一个女人，所以忽略了她。”

　　知机子道：“飞云子动作快，否则，三公子……”说了一半，突然住口不言。

　　“说下去啊！”江豪道：“是不是会杀了我？”

　　“接下去就是致命一击，”知机子道：“他们活掳三位老人家，是要逼他们交出武功，对三位么……就不会那么心慈手软了。”

　　“说得对！”江豪道：“杀光了我们三个人，就断了线索。不行，得把消息先传回去才成。”

　　“我相信白鹃门会代三位传回讯息，但如查不出三位老人家的下落，找不出有力证据，少林、武当、洞庭盟，三派主力出动，也是师出无名，”知机子道：“最可怕的是，他们早已有了准备，集中全力，伏群一派，再把力量集中，对付另外一路人马。少林、武当、洞庭盟，是当今江湖上实力最强约二一个门派，但对方如暗施算计，各个堆破，他们的胜算很大。眼下最重要的是追查三位老人家的下落，或是找出他们留下的暗示……”

　　“少林寺有一套防守戒备的部署，”天衣大师道：“一处吃紧，会受到四力的支援，只要得到白鹄门传去的讯息，倒不担心少林寺会受到袭击。”

　　“如果武当派调出了精锐高手，”飞云子道：“他们走江湖的经验不多，只怕无防止“一步甲的暗算及对方的伏击、偷袭。”

　　“对！先找出三位老人家的下落要紧。”江豪道：“只要有明显的证据，那就通告江湖，我相信未受他们控制的门户，都会起而峰应，倾巢之下无完卵，这一个危机的意识，他们都该明白。”

　　知机子道：“三位老人家如若留有暗示，也许会指示出解决的办法。”

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　　雨花台并不热开，游客也不很多，它只是一个突起的陵坡，但雨花台生产了一种鸽卵大的小白石，十分著名，传说石子是活的，放在清水中培养，它会长大，至少宅看起来十分秀致，圆润可爱。

　　青竹楼在而花台东卅方向二里左右，絮邻着一片卖探的竹林，地方十分清雅，但却有一点荒凉的感觉。

　　利用原地长的竹子，编制成篱墙拱门，看上去一片着翠，因为竹子全是活的。

　　嘴房不大，只有十几张桌子，最多能容下四五十个客人，但布设古朴，清雅宜人，是一个很美的地方，不过，客人很少。

　　现在，只有两个客人坐在一处角落画。

　　天衣大师早已运足了目力，一进门，就着清了厅中所有人的停身位匮。

　　两个客人在品茗，桌上放着四小盘吃残的点心。

　　柜台内坐着一位账房先生，年约五十以上，留着胡子。一个很年轻的店小二，正举步向四人迎了土来。

　　四个人忽然散开，横排了一丈多远，暗自提气，闭住了呼吸。

　　‘一步倒’的厉害，已使人有着草木皆兵的感觉。

　　店小二吓得一呆，道：“四位请坐啊！”

　　知机子、天衣大师行至中间一张座位上坐下，飞云子和江豪却各选了另张桌子，四个人生了三个位臣，也保有了相当一段距离。

　　“原来四位不是一起的，”店小二口中自言自语，人却行近天衣大师，道：“大师父和这位客官想吃点甚么？”

　　“一壶白开水，两盘不沾血腥的素点心，”知机子道：“还想请教一声，你伙计在青竹楼跑堂很久了吧？”

　　“不！小的才来一个月，招待上还很生疏，”店小二道：“服务不遇的地方，还请搪待。”

　　知机子心中暗忖：天镜大师、龙道长、江凌波，是三个月前在这里破人暗算，这小子一个月前才来，自然是甚么也不知道了，推得真干净啊！

　　心中盘算，目光却一掠壮怡内的账房先生道：“那位老先生，管理青竹楼至少有十年了吧？”

　　“这个，小的不清楚啊！”

　　“好！”知机子道：“那就请他过来一下！”

　　“是！我去请请看。”店小二转身而去，知机子却示意飞云子和江豪查看。

　　两个人立刻动了，而且动作的幅度很大，完全是搜查的做法，不过很文明，伏下身子查看桌椅，有所移动的，也立刻还原。