长长叹息一声，接道：“七毒教，一度在江湖上造成了一次很大的纷扰，但他们很快就被天下高手联合剿灭，前后只不过有半年时间。因此，不是参与那次会剿人物，都不知此中事迹，也不知那七毒教的恶毒。”

　　苹儿接道：“那七毒教既然在数十年前，已然绝迹绝江湖，君姑娘年龄和我相若，怎会卷入七毒教中呢？”

　　于长清道：“当年我们能一举剿灭了七毒教，那实是运气太好，一夜间，内外发动，使他们措手不及，而且参与其事的人，都是当时的一流高手，手脚奇快，不容他们还手，所以才全为我们剿灭了。”

　　苹儿道：“如若是给他们一个抗拒机会呢？”

　　于长清道：“那就使人无法预料胜负了。”

　　语声一顿，道：“这么说来，那七毒教，是一个充满诡奇，玄秘的组织，他们并非以武功为主。”

　　苹儿对七毒教，似是没有兴致听得太多，缓缓接道：“事隔几十年了，师父怎会忽然想到君姑娘会和七毒教有关呢？”

　　于长清道：“老夫看到了她腕上针孔伤痕。”

　　苹儿道：“针孔伤痕？”

　　于长清道：“不错，老夫在昔年剿灭了七毒教，检查三个教徒的尸体时，发觉他们的腕上，都有着针孔伤痕。”

　　苹儿微微一笑，道：“师父就从那君姑娘的针孔上，断定他是七毒教中人么？”

　　于长清道：“除了七毒教之外，老夫还想不明白，天下还有哪一种武功，习练之时，要用针刺伤手腕。”

　　苹儿道：“师父可知道他们为什么要在手腕上刺做什么？”

　　于长清道：“大概他们在取出身上之血，喂一种东西……”

　　苹儿似是突然间提起了兴致，怔了一怔，道：“喂什么？”

　　于长清道：“这就不是老夫所能解释了。”

　　苹儿道：“师父，弟子听过养蛊的事，似乎是方秀就和一个夷人的老妪商量过养蛊的事。”

　　于长清道：“七毒教和养蛊又自不同了。”

　　苹儿道：“师父发现君姑娘腕间伤痕很久了？”

　　于长清道：“平常她掩饰得法，老夫始终未能发现，刚刚和你同去她舱中才发现异征。”

　　苹儿道：“君姑娘如若是七毒教中人，你又准备如何？”

　　于长清道：“这个，这个……就不能容她了。”

　　苹儿道：“杀了她。”

　　于长清道：“我看她腕上针孔，已然成梅花型，和昔年我们杀死的几个首脑一般，”突然放低了声音，接道：“苹儿，你可想瞧个究竟出来么？”

　　苹儿道：“弟子倒想看个水落石出，但不知是否有此可能。”

　　于长清道：“好！我去为你安排。”缓步出舱而去。

　　苹儿望着那缓步出舱的于长清，心突然泛起了一种莫名的震动，暗道：“师父一向沉着，但这一次却似有些失了常态，看来那七毒教，定然是十分恶毒的一种教了。”

　　于长清去约一盏热茶工夫，就匆匆回来，掩上舱门，道“在真相没有完全了然之前，此事绝不可轻易泄露出去。”

　　苹儿心中明白，他所指的泄露，也就是怕自己告诉那李寒秋，当下点头说道：“弟子知道。”

　　于长清轻轻咳了一声，道：“我巳替你安排好了，日落时候，自会有人招咱你从一处秘道中行近君姑娘舱房查看。”语声一顿，又道：“同时，我也派了小健等三兄弟，监视她的行动。”

　　苹儿怔了一怔，道：“师父，情形似乎是很严重么？”

　　于长清点点头道：“不错，很严重。如若她真的身陷七毒教导术之中，老夫倒变成先李寒秋取她之命。”

　　苹儿道：“杀了她。”

　　于长清道：“嗯！杀了她，那可免去日后江湖上一番大劫。”

　　苹儿道：“七毒教这样恶毒么？”

　　于长清道：“是的，孩子，你今夜见过之后，也许会和老夫看法一致。”

　　苹儿虽然心中仍存者甚多怀疑，但却未再多问。

　　她强自按下胸中的冲动，未把内情告诉李寒秋。

　　日落时分，果然有一个小娃如时而来，带苹儿到一处舱房之中，掀开壁间一块木板，道：“由此可通君姑娘的卧室，不过，秘道在她的卧榻之下。”

　　苹儿心中一动，道：“无怪他们都不肯去了，原来，这秘道通她的床下。”心中念转，人却钻入了秘道之中。

　　那秘道十分狭窄，仅勉强容得苹儿娇小的身子行过。

　　苹儿感觉之中，似乎是经过了李寒秋住的舱房，心中暗道：“原来，这秘道四通八达，可通大部舱房，这条船定然是一条盗船了。”

　　忖思之间，已到尽处。

　　苹儿停下身子，心中默算行程，大约应该到了君中凤的舱房，当下举手轻轻一推。

　　果然顶上壁板，有些活动，但却推它不起。

　　苹儿绝聪明，略一沉思，已解内情，手托木板向旁恻移动。

　　果然，地板缩收，现出一个两尺见方的洞穴。

　　苹儿伸出头去，只见君中凤坐在舱门中处，半启舱门，望着云天，呆呆出神。

　　那君中凤耐心惊人，足足坐过了一顿饭的工夫。仍然未动。

　　苹儿藏身床下，等得有些不耐，正想缩回去休息一下，忽听君中凤长叹了一声，掩上了舱门。

　　这时，天巳黑了下来，关上舱门时，房中更形黑暗。

　　但闻嚓的一声，火光一闪，燃起了一只小烛，室中登时一片明亮。

　　苹儿伸长了脖子，以便能瞧清楚室内景物。

　　只见君中凤拉上了窗帘，挂上舱门，倾耳静听起来。

　　苹儿心中暗道：“这丫头好生细心、谨慎。”

　　当下屏住呼吸，连大气也不敢出一口。

　　君中凤听了一阵，未闻声响，突然伸手从裙中取出一个黄色的绢袋，打开绢袋，又取出一个拳头大的玉盒。

　　苹儿只看得一皱眉头，忖道：“这玉盒中藏的什么？竟然如此宝贵。”

　　只见君中凤小心翼翼地把玉盒放在地板上，自己盘膝而坐。

　　只见她右手从发上取下一枚银针，刺入了左腕之上。然后打开盒盖，拔下银针，一股鲜血，流入了玉盒之中。

　　苹儿未看到盒中是何怪物，但却感觉到一股凉意，由心底直泛上来。

　　直待腕间鲜血停下，君中凤才盖上玉盒，盘膝而坐，闭目调息。

　　苹儿缓缓沉下身子，沿来路退了出去。

　　总算她还沉得住气，连那木门也未拉上。

　　苹儿退出暗道，直奔到于长清的房中。

　　只见李寒秋也在于长清的房中。

　　于长清掩上房门，低声说道：“不要慌，你先休息一下。”

　　苹儿用衣袖试去脸上的冷汗，道：“我看到了。”

　　于长清道：“是何形状。”

　　苹儿道：“我只看到一个玉盒，那盒中放些什么，我就不知道了。”

　　于长清点点头，道：“那玉盒形状记得么？”

　　苹儿道：“那玉盒似是长方形。”

　　李寒秋道：“一个玉盒，有何奇怪呢？”

　　苹儿道：“那玉盒中不知装的何物？君姑娘用银针刺破左腕，用鲜血喂它。”

　　李寒秋怔了一怔，道：“那是为何？”

　　于长清道：“所谓七毒教，就是指七种毒物而言，教中高手，能够养一毒物，食用自己之血，使其通灵，如苗人养蛊。可以放出伤人。”沉思了一阵，道：“大概就是这些了，详细内情，我也不明白。”

　　李寒秋道：“晚辈出道很晚，对此等事更是闻所未闻，老前辈看的如此严重，还请早作主张了。”

　　于长清双目凝注在李寒秋身上，沉吟了一阵，道：“如若她真的已失足投入了七毒教中，留下她祸害必大，那就不如除了她。”

　　李寒秋听得一动，暗忖道：“于长清对君中凤，本来是百殷卫护，此刻，竟然动了杀她之心，倒是有些意外了。”

　　只听于长清长长叹息一声，道：“李世兄，可是有些怀疑老朽的话么？”

　　李寒秋道：“在下有一点想不明白。”

　　于长清道：“哪一点？”

　　李寒秋道：“老前辈说那七毒教，是一个诡谲、邪恶的帮会，早在数十年前为天下高手剿灭。又是何人引带那君中凤投入七毒教中呢？”

　　于长清道：“老夫也想不明白。”

　　李寒秋道：“如若七毒教确又死灰复燃，杀了一个君中凤，也无法阻止，而且还将失去追查的线索。”

　　于长清颔首微笑，道：“有道理。”

　　李寒秋道：“杀她倒不如设法说服，让她弃暗就明。”

　　于长清道：“世兄高论，实高人一等，但这只能适应一般情形，对七毒教，那就有些行不通了。“

　　李寒秋道：“愿闻高见。”

　　于长清道：“七毒教养有毒物，供其役施，迹近邪术，并非我们一般武林人物可比，而且，教中人的心智，和为人行事，都不能以常情……”

　　李寒秋接道：“照老前辈的说法，是非杀君中凤不可了？”

　　于长清道：“看来，李世兄对老朽之言，尚未尽信，试问一个人，每日以身上鲜血，养着一个奇毒之物，以供其役施，这人的心智，还能正常么？”

　　李寒秋怔了一怔，道：“这个，想来确实有些可怖。”

　　于长清道：“老夫自信定力已到了某一境地，但如让老夫每日用针刺腕，以血喂毒，老夫也难作得出来。”

　　李寒秋长叹一声，道：“确是难忍。”

　　于长清道：“可是有两种人，可以下此狠心。”

　　李寒秋道：“哪两种人？”

　　于长清道：“第一种人，是身心愿受了很大的摧残，心中充满着仇恨。第二种人是大奸巨恶，心有所图者，或可有此忍受之力。”

　　李寒秋道：“晚辈还是有一点不明白，那毒物能放在拳头大小的玉盒之中，足见其体形甚小，就算它奇毒无比，咬一口，必死无疑，但它又如何能够轻易咬到一个武林高手呢？”

　　于长清道：“老夫见过七毒教中人，但却未见过他们施放毒物，想象中，它们定然是十分迅快。”

　　李寒秋道：“晚辈想它快不过飞来的暗器吧？”

　　于长清似是被问得无话回答，沉吟了一阵，道：“其间定然还有奥妙，只是我们无法知晓罢了。”

　　李寒秋道：“老前辈何妨问问君姑娘。”

　　于长清道：“问问她？”

　　李寒秋道：“不错，咱们请她来，要她说明内情，她如想施用毒物伤人，咱们严密戒备中，不难把她一举制服，就算把她杀了，也使她心中明白，死而无怨。”

　　于长清摇摇头，道：“这个，太过危险了。”

　　李寒秋一皱眉道：“老前辈对那毒物，似是充满着畏惧。”

　　于长清道：“老夫虽然参与剿灭七毒教的往事，但却一直未见那七毒教中人施放毒物伤人的情形，不过，老夫听一位故友谈过，通灵的毒物伤人，几乎是不要人用手施放了……”语声微微一顿，接道：“如是咱们用言语逼她非出手不可，室中又有咱们三人，老夫相信也不会伤害老夫。”

　　李寒秋道：“在下也心中明白。如是君姑娘想伤害咱们三人中的一个，那人自然是在下了。不过，在下不相信，一个毒虫能够快过暗器。”

　　苹儿道：“师父，李相公说的也对，除非在师父离开之前，咱们先行设法杀了君中凤，师父离去之后，我们的处境，更为危险了，明枪易躲，暗箭难防，如是君姑娘养的毒物，果然通灵，师父去后，她如在暗中施放，岂不是更可怕么？”

　　于长清沉吟了一阵，神色肃然的望着李寒秋道：“君中凤身世堪怜，孤苦无依，又具有上乘才慧，老夫原想尽我之能造就她，不让土中藏珠，埋没她的绝世才华，但她陷身七毒教，老夫不能再卫护她了。李世兄如能取她之命，只管下手，杀了她虽然可惜，但比让七毒教再起于武林之中，要好得多了。必要时，老夫会助你取她之命。”

　　李寒秋心中暗道：“看来那七毒教，定然是很恶毒，这于长清对那君中凤本来极爱护，但此刻，却是大有非杀她不可之心。”

　　但见于长清站起身子，行出舱门，片刻后，重又转了回来，望了李寒秋和苹儿一眼，道：“你们也要准备一下。”

　　苹儿点点头，道：“我们已准备好了，不劳师父费心。”

　　只见于长清打开一个木箱，取出一物，藏入袖中，重行合上箱盖。

　　李寒秋看那于长清小心翼翼的，轻敌之念顿然消失，随手取过长剑，放于顺手之处。