无名子神情肃然地说道：“贫道破例把白公子收列门下，一是袁兄推荐之人，情不可却；二是贫道也对白公子有些喜爱，三年传艺，也算偿还了袁兄昔年援手之情。贫道今日到此，一为祝贺白施主的寿诞，二来向袁兄和白施主告别……”

　　丐仙袁道大声说道：“告别？一年难得碰到你一次面，你还告的什么别？”

　　无名子道：“贫道之意，和袁兄今日一别，此后再见，至少在五年之后，也许永难相见了。”

　　袁道奇道：“怎么，你可是瞧出来老叫化寿命不长了？”

　　无名子笑道：“袁兄一生行侠，福泽深厚，还有得日子好活，但贫道却无缘再享人间烟火。”

　　袁道道：“怎么回事？你句句语含玄机，老叫化听不明白，你何不直截了当地说出来？”

　　无名子脸色为难，沉吟了良久，才道：“聚散有数，祸福无常，贫道才慧有限，知晓不多，无法再作解说了。”

　　袁道一整脸色道：“老道士，你好像非走不可？”

　　无名子笑一笑道：“是的，贫道不能再拖延了。”

　　袁道道：“唉！从咱们结识那一天起，老叫化就觉着你和我有很多不同之处，咱们之间，似乎是有着永远无法缩短的距离，隔开了咱们的交往情义……”

　　无名子接道：“君子之交淡如水，唯有清淡，才能够常久不变。袁兄，人各有志，贫道……”

　　袁道挥挥手，道：“好啦！你几时走？”

　　无名子道：“就要动身。”

　　袁道道：“说走就走，能不能多留半日？”

　　白员外突然接道：“袁兄，道长既然有事，何不让他早些离去？”

　　袁道摇摇头，道：“你们书读多了，一个个都读成了书呆子，生离死别，似是全都不当一回事。”

　　无名子道：“贫道已经尽了最大限度，实难多留半日了。”

　　袁道道：“好吧！你既然一定要走，我也不勉强留你了，但我再问你一件事。”

　　无名子道：“袁兄请说，贫道能够回答的，当定奉告。”

　　口气之中，却已预留了拒绝的余地。

　　袁道道：“咱们这次分手之后，是否还有见面的机缘？”

　　无名子沉吟了良久，道：“很难说，但再见面，至少要在五年之后。”

　　袁道道：“好！你一向言而有信，如若我老叫化子，能够再活五年，希望能再见一面。”

　　无名子道：“贫道尽力而为……”

　　目光转到白员外的脸上，接道：“白施主是一位看得很开的人，但贫道希望……”

　　白员外笑一笑，接道：“我明白，道长。”

　　无名子道：“好，那么贫道告辞了。”

　　稽首一礼，起身向外行去。白员外沉声说道：“道长留步。”

　　无名子道：“白施主还有话说？”

　　白员外道：“我只想道长走慢一些。”

　　无名子望了袁道一眼，点点头。白员外突然回过身子，道：“袁兄，你难得到寒舍一次，本该留你作十日之醉，但道长却又作数年之别，兄弟家中有客，不能慢待，就劳袁兄代我送道长一程如何？”

　　这一阵工夫，丐仙袁道已经灌下去七八杯酒，听完了白员外的话，摇着头，道：“走就走啦，还送个什么劲呢？天下没有不散的宴席，何况，迭君千里终须一别。”

　　白员外低声道：“袁兄，你是无名子道长唯一的知己，也是他仅有的朋友，别离在即，相见无期，你竟连送也不送一下吗？”

　　袁道道：“老道士寡情绝义，全无……”

　　白员外低声接道：“袁兄，出家人嘛，跳出三界外，不在五行中，怎能和咱们这俗凡之人一样，别情离绪，骊歌依依。”

　　袁道哈哈一笑，道：“说也奇怪，我老叫化在江湖上人缘极坏，也不喜和人家攀论交情，如若说我老叫化有朋友，也只有白老弟和那牛鼻子老道了……”

　　抬目一顾无名子，问道：“怎么？要不要我送你一程？”

　　无名子微笑道：“袁兄如愿劳动一下，贫道欢迎的很。”

　　袁道站起身子，对白员外道：“咱们回头再见，我送他一程。”

　　白员外道：“你们别离在即，为什么不好好地聊聊？袁兄如若有事，那就不用回来了，兄弟也要于今夜起程……”

　　袁道已走出六七步，听到起程二宇，突然回过身子，道：“老弟，你又要到哪里去？”

　　白员外笑一笑，道：“出趟门，采购点药材。”

　　袁道奇道：“你十几年未出过门了！”

　　白员外道：“是啊！懒散了十几年，忽然想到了活动一下筋骨。”

　　袁道道：“几时回来？”

　　白员外道：“长则半年，短则三月，总而言之，三个月内，你不要来，来了我也不在。”

　　袁道笑道：“你们一个要走，一个逐客，大概是我老叫化子人太穷，交朋友也交不出真朋友来。”

　　无名子低声接道：“袁兄，贫道还要赶路，咱们走吧！”

　　两人联袂而行，离开白府。白员外呆呆地望着两人逐渐远去的背影，脸上是一股茫然、忧苦交杂而成的奇异神色。直待两人的背影消失，白员外才回过头换上一脸笑容，道：“两位老弟，咱们再喝两盅。”

　　端起酒杯，一饮而尽。

　　三人的酒量都不错，一直喝到太阳偏西，铁成刚已有了七成酒意，才站起身子，一抱拳，道：“老前辈，那位袁老前辈几时回来？”

　　白员外望望天色，笑道：“今天只怕不会来了。”

　　铁成刚啊了一声，道：“我还认为他要回来，在这里等他。”

　　白员外道：“老朽应该留两位在寒舍多住几日，不过……”

　　伍元超接道：“白前辈要出一趟远门，是吗？”

　　白员外道：“正是如此，所以，恕老朽不便留两位了。”

　　铁成刚抓起长刀，道：“老前辈还要整理衣物，告别家人，咱们不再打搅，就此别过了。”

　　白员外道：“简慢的很，事情不巧，老朽也无法多留两位盘桓几日了。”

　　铁成刚道：“老前辈不见怪，我们已经大感荣幸，明年再来给你老拜寿。”

　　白员外道：“拜寿不敢当，倒是希望两位常来此玩玩。”

　　送两人行到白府门外，相对长揖而别。

　　铁成刚行到香椿树下，解下马缰，叹道：“伍兄，世上竟有这样的人，大把的银钱，济助贫穷之人，却落得一个剥皮绰号，实在叫人不服。”

　　伍元超道：“所以，像无名子那等世外高人，丐仙袁道那等名动江湖的大侠，才肯和他交往。”

　　铁成刚道：“不错，像袁大侠那等人物，平常的人，见他一面，都困难万分，肯惠然而来，为那白员外寿诞祝贺，足见他们交情之深了。”

　　伍元超长长吁一口气，道：“铁兄，你准备到哪里去？”