白髯老人缓缓说道：“如若慕容家发生惨变之时，能知那凶手姓名、身分，藉当时群情激昂，江湖悲恸的气势，定然有不少人找那人算账了──”但闻那白菊花道：“怎么？师公也不知晓那人的姓名吗？”白髯老人道：“那凶手主脑是谁，紫云宫主已然得到一些头绪，但他并未对老夫说过。”

　　刘五成心中暗道：“看来这老人所知，也是有限的很。”白菊花一皱眉头，道：“那紫云宫主和慕容老辈的交情很深吗？”白臂老人道：“如说紫云宫主和老主人的交情，生前是万万比不上他一年一度相聚的三位朋友。但主人死后，却看出了真的交情，唉！眼下，真正在筹谋为慕容长青报仇的，只怕也只有这一个紫云宫主了──”语声甫落，突闻一声深长叹息，传了进来，紧接着咱起了一个低沉的声音道：“天福兄，你太大意了，怎的不在这室外面布置一些人手。”

　　白菊花娇声叱道：“什么人？”只听那低沉的声音应道：“我。”

　　一位身着青衫，头戴方巾的中年人，缓步行了进来。那卧在床上的白髯老人一见来人之后，情绪突然间紧张起来，举起枯瘦的双手，揉揉眼睛，仔细瞧去。那青衫中年人似是经过了长途跋涉而来，满脸风尘之色，缓步行到了木榻之前。白菊花不知来人身分，看他直向木榻行去，怕他陡然出手伤了那白髯老人，立时一横挡在木榻前面，冷冷说道：“站住。”

　　青衫中年果然停下了脚步，长长叹息一声，道：“姑娘不用害怕，在下并非敌人。”

　　语声微微一顿，接道：“天福兄，不记得区区了吗？”白髯老人声音颤抖，激动的说道：“你是金笔书生──”那中年文士道：“不错，在下正是雷化方。”

　　那白髯老人早已失去神采的双目中，突然闪起一片神光，冷冷说道：“你还没有死？那真是天道崩溃了。”

　　雷化方淡淡一笑，道：“天福兄误会了──”白髯老人情绪激动，不待雷化方说完，厉声接道：“我家主人未死之前，你们三人每年一度赶往慕容家欢聚十日，饮酒论武，赏花赋诗，情意是何等真切？但慕容世家遭逢惨变之后，你们都到哪里去了，二十年没有消息。”

　　雷化方轻轻叹息一声，道：“天福兄请仔细瞧瞧在下，和你那记忆之中，有什么不同吗？”那白髯老人仔细的瞧了那青衫中年一阵，怒道：“哪里不同了，除了年纪大些，脸上多了一些皱纹之外，老夫瞧不出有什么不同之处。”

　　雷化方苦笑一下，道：“这就是了，在下修习的太乙神功，驻颜有术，别说区区二十年了，就是再加二十年，也不会显得如此苍老。”

　　白髯老人道：“你老与不老。和慕容世家有何关联？”雷化方道：“一言难尽，唉，这二十年来，在下日日夜夜，为慕容兄复仇事奔走、熬煎，费尽心机，区区二十年，对在下而言，有如一甲子的岁月──”白髯老人道：“此语当真吗？”

　　雷化方道：“如非天福兄病情如此沉重、在下绝不会告诉你这些事了。”

　　白髯老人道：“那九如大师和中州一剑呢？”

　　雷化方道：“他们所受之苦，只怕不在我雷某之下。都是在为慕容兄复仇之事奔走。”白髯老人那枯瘦的脸上，突然展现出一片笑容，缓缓说道：“老朽误会了你们二十年，如若不是今宵相见，了然内情。只怕九泉之下，也要骂你们无情无义了。”

　　雷化方道：“武林骂我们无情无义之人，又何只你天福兄一人，但我等只要心中无愧，何惧别人的误会。”

　　白髯老人轻轻叹息一声，道：“小老儿言语之间，多有开罪雷爷，还望雷爷不要见怪才好。”

　　雷化方似是亦瞧出那白髯老人面临着死亡边缘，随时随地可能会突然气绝而逝，当下说道：“天福兄不要抱疚。在下没有早告诉你，那是在下之过，有劳天福兄疑虑二十年──”白髯老人接道：“小老儿如何敢当雷爷这等称呼，雷爷乃是老主人的旧友，直呼小老儿的名字就是了──”雷化方道：“咱们武林中人，讲说的是忠义当先，像天福兄这般忠义之士，当今之世，能有几人，在下心中对天福兄，实是敬服无比。”

　　白髯老人口角间，泛现出一缕凄凉的微笑道：“今宵得雷爷面告此讯，小老儿死也瞑目九泉了。”

　　雷化方道：“在下有一件事，想问问天福兄。”

　　白髯老人道：“雷爷请说。”

　　雷化方道：“近日中，江湖上突然传出慕容公子出现江湖，为父亲报仇的消息，引起了武林中无数高手的注意，在下对此传言，一直是半信半疑，求证天福兄，我那慕容大哥的公子，是否已逃出了那场大劫？”

　　白髯老人怔了一怔，道：“据老朽所知，那慕容公子并未逃出劫难。”

　　雷化方沉吟了一阵，道：“我和九如大师、中州一剑已经约好，定于本月二十日，围擒守墓之人，逼问那主使谋害慕容家的主凶、首脑，但因闻得慕容公子出现江湖的消息，不得不先行查明内情。”

　　那白髯老人突然挺身而起，道：“怎么？你们就要准备动手？”雷化方道：“不错，我们已然秘密的准备了二十年，邀集了四十位武林高手，准备一出手，就要直捣黄龙，擒得那元凶主脑。”

　　那白髯老人道：“可惜呀，小老儿无法看到这一场盛壮之举了。”

　　语声甫落，突然一跟斗向下栽来。白菊花吃了一惊，道：“师公。”

　　两手伸出，接住了那老人。伸手摸去，那白髯老人气息已绝，竟然死去。雷化方侧耳在他前胸之上听了一阵，道：“没有救了──”语声微微一顿，接道：“诸位都是他的什么人？”白菊花道：“他是晚辈的师公。”

　　雷化方微微一怔，道：“师公，姑娘是何人的门下？”白菊花道：“晚辈的恩师上姓容，单名一个菊字。”

　　雷化方道：“容菊、容菊，从未听说过啊──”望了那白髯老人尸体一眼，道：“是了，是了。”

　　白菊花道：“家师乃福老前辈之妻。”

　　雷化方沉吟了一阵，道：“令师现在何处？”白菊花已知他身分，也隐隐了然了自己来历，当下说道：“家师隐居之处，距此三百余里，是一处人迹罕至的山谷。”

　　雷化方凝目思索了一阵，道：“在下很想随姑娘一起去见见令师，但因和人约期有限，无法更改。只怕是无法拜见令师了。”

　　微微一顿之后，两道炯炯的目光，缓缓由白菊花等的脸上扫过，道：“姑娘等到此地来，可是奉了令师之命？”白菊花道：“正是家师遣派晚辈到此。”

　　雷化方道：“令师遣姑娘等到此之时，还不知道在下亦赶来江州，此刻形势有变，姑娘等也不用留在此地了，火速赶回去吧！”

　　白菊花道：“有一件事，老前辈只怕还不知晓。”