足足有一盏热茶工夫，才听他长长叹了口气，低头望着怀中的霞琳，泫然泣道：“琳儿！琳儿！你当真就这样夭寿吗？天道，为什么把这诸般苦难，尽加在这善良无邪的孩子身上。”

　　慧真子本想去追陶玉，但看老和尚情伤欲绝神态，只得暂时停住，劝道：“大师不要太过伤神，现在救人要紧，先把琳儿扶到房中看看是否有救，她既已投入我们昆仑门下，这报仇之事，昆仑派自当全力以赴。”

　　澄因神志恢复，渐趋镇静，当下几个纵跃，已到霞琳卧室，慧真子紧跟着也进房中。见霞琳床上枕横被乱，这就突然使她想起童淑贞来，这半晌工夫，一直没见她面，不知到那里去了。

　　想起了童淑贞，慧真子心中又紧张起来，一翻身退出霞琳卧室，向外寻去。

　　出了茅舍竹离，只见童淑贞背靠在一株大梅树上，仰望着梅花，呆呆出神，青色的道袍上，已有不少积雪，看样子，她似乎已站在那里不短时间了。

　　慧真子心头一震，想道：糟，这孩子一定是被人点了穴道，放置在那里──纵身一跃，直掠过去。

　　童淑贞正在仰着脸想心事想得入神，慧真子飘落她身侧，她还不觉。

　　慧真子细看童淑贞，不像受人点了穴道的样子，不觉心头火起，沉下脸喝道：“贞儿，你发的什么呆？你师妹病得要死，你还有心情赏花？”

　　童淑贞回头看是师父，吓得疾退两步，拜倒在雪地上，道：“弟子──弟子──”

　　慧真子听她“弟子”了半天，还是说不出个所以然来，心中愈发气恼，正要发作，突然发现她一脸惶恐神色，和已往受责时，垂首聆教神情大不相同，不禁心生疑窦，皱皱眉头，按下怒火，问道：“你一个人在这风雪之中，想的什么心事？”

　　童淑贞幼失父母，三岁时即被慧真子救到金顶峰三清宫中，恩养了十八寒暑，同门几位师姊妹中，她是受师恩培育最深之人，也是慧真子最为宠爱的弟子，平时，她总是随侍师父左右，名虽师徒，情似母女；但自霞琳投入慧真子门下之后，这情势略有转变，对霞琳宠爱日增，好在沈姑娘心地纯真，根本就不懂和人争宠夺爱，童淑贞十分清楚霞琳的性格为人，尽管有不少不太了解霞琳性格的同门为她叫屈，但她和霞琳却相处得情逾骨肉。

　　慧真子在江湖上行道时也常常带着她走走，童淑贞的江湖阅历也很丰富，再加她幼年失去父母的重重磨难，使她看透了人间的险恶，决心改易道装，随恩师皈依三清宫。

　　玉灵子门下首座弟子，虽对她一往情深，十年不变，但童淑贞的一颗心坚如铁石，并不为首座师兄的挚情所动，她已下了决心，今生不委身事人。

　　那知适才和陶玉匆匆一面，不自觉为他风流明艳的神态所迷，更坏的是陶玉不应该望着她含情一笑，只笑动了童淑贞一怀柔情，她永不事人的意志，开始动摇──

　　这心事，自不能坦然对慧真子讲，没法子，只得巧言饰辩，道：“弟子不便听师父和澄因师伯谈话，因此才冒雪赏梅。”

　　这是她有生以来，第一次欺骗恩师，说过话，自己脸上倒先红起来。

　　她这神情，如何能骗得过慧真子一双神目，不过慧真子并没有当时点破，师徒相处十八年，她对童淑贞了解极深，如非有难言苦衷，童淑贞绝不会骗她，当下故作相信，点点头，道：“你师妹病势突然恶化，人又晕了过去，你快些回去看看。”

　　童淑贞一拜起身，抖抖身上积雪，急步向茅舍中奔去，一口气跑到霞琳房中。

　　只见沈姑娘闭着双目，仰面卧在榻上，澄因大师急得在房中走来走去，慈眉愁锁，一脸感伤，老和尚当真是急疯了心，口中喃喃自语，不知在说些什么。

　　童淑贞一下子扑到霞琳床上，拂她秀发叫道：“琳师妹，琳师妹──”

　　她连叫了七八声，但除了闻得霞琳微弱的鼻息声音之外，连眼皮也未睁动一下。

　　突然，身后飘传来一个清脆动人的声音接道：“她害的什么病，这等利害？”

　　声音不大，但却字字清晰。童淑贞回头望去，只见一个丰仪绝世的青衣少年，缓步对着卧榻走来，举步轻逸，恍如行云流水，绝美之中，含蕴着逼人的高华气度，耀眼生花，使人不敢仰观。童淑贞还未及开口，却听澄因大师怒道：“朱若兰！你跑来这里作什么？”

　　朱若兰听得一怔，停住了步，两道冷电般的眼神，逼视在澄因脸上，慢慢地反问道：“为什么我不能来？”

　　声音虽然甜脆动听，但那甜脆声音中却似含着无上威力，入耳惊心，老和尚不禁一呆。

　　童淑贞在饶州客栈和她见过一面，知她出手快速无比，心存戒惧，不自觉伸手拿起宝剑。

　　朱若兰冷笑一声，缓步对她走去，直把那三尺霜锋当作草芥，连看也不看一眼。

　　澄因一横身拦在霞琳卧榻前面，双掌含劲当胸，蓄势待敌，童淑贞也一跃而起，宝剑斜垂，封住门户。

　　朱若兰脸上微现诧异之色，眼光横掠两人一扫，投落在仰卧床上的霞琳身上，只见她脸色苍白，双目紧闭，看情形似是病得十分严重，不觉一扬柳眉儿，怒道：“她病势那等沉重，你们不想办法给她医病，却横剑蓄势拦我做什么？”

　　澄因听得一怔，继而又冷笑一声，道：“她病死了，不是正称你的心吗？”

　　朱若兰再难忍受，右手一举，娇叱一声，欺身直进，封住澄因当胸双掌，左手伸缩之间，已把童淑贞手中宝剑夺下，反手一投，宝剑直向室外飞去，剑势快如电掣雷奔，正好把身后跃袭而来的慧真子攻势挡住。

　　她一出手，同时制住三人。一步到了霞琳床边，伸手摸着她额角，低唤了两声琳妹妹，琳妹妹。

　　这时，澄因大师，慧真子都已跃到了霞琳榻边，紧靠朱若兰身后站着，两人运功蓄势，含劲掌上，只要朱若兰有加害霞琳之意，立即一齐劈出。

　　但朱若兰却十分镇静，对两人含劲待发的掌势，浑如不觉，慢慢转过头来，问道：“她怎么病得这么沉重，你们为什么不早一点替她医治呢？”两道冷电般的眼神，缓缓从慧真子等脸上扫过。

　　慧真子一触到她的眼光，心中骤然浮现在饶州疗毒情景，一阵惶愧，不觉把运劲待发的掌势缓缓垂下。

　　澄因一侧脸，避开朱若兰的眼光，冷冷答道：“她为想念杨梦寰，冒着风雪站在一座高峰上望他归来，数日夜不言不食，被山中积存的万年冰雪侵伤了体内经脉──”

　　话到这儿，突听得朱若兰啊了一声，粉脸变色，大眼睛闪了两闪，神光迫人，盯在澄因脸上，追问道：“什么？杨梦寰还没有回到金顶峰来？”

　　澄因冷笑一声，答道：“不放杨梦寰回来也就罢了，遣陶玉对霞琳暗下毒手，那才是心比蛇蝎！”

　　朱若兰似乎没留心澄因答些什么？仰脸凝神想了一阵，自言自语道：“他送我到括苍山后，第二天就留书不辞而别，屈指已七个多月，无论如何，他也该早到家了？莫非是在路上出了事情？”

　　慧真子冷眼旁观，看朱若兰惊愕神情，似非故意装作，正想开口把事情说清楚，澄因已抢先说道：“只怕他还在括苍山没有动身？”

　　朱若兰只气得打了个哆嗦，右手一扬，突又缓缓收下，从怀中取出一纸白笺，递到慧真子手中，冷笑一声，道：“这是他留给我的告别信，你看看是不是他的笔迹？”

　　慧真子展开白笺，只见上面写道：

　　弟本愚质，承兰姊不弃折节下交，杨梦寰何幸如之，本应待玉体康复后再走，乃因师门正值多事之秋，弟忝为昆仑门下弟子，岂能托护兰姊，独善其身？西望师恩，归心似箭，留书依依，祈祝早复。杨梦寰手上。

　　下款留书日期是五月十六日。距此时已半年以上。

　　慧真子看完了信，朱若兰轻轻叹息一声，道：“当时我正疗治伤势，待我伤愈后，他已走了旬日之久──”

　　说时一顿，沉吟良久，接道：“这半年时间中，我因赶习一点武功，未离开括苍山一步──”

　　慧真子看完梦寰留书，又听了朱若兰几句话，虽然其中几点疑窦，还难完全了然，但心中已明白确实错疑人家了。当下合掌一礼，接道：“朱姑娘如果不亲身来此，我们确实难以料得出事情经过这样单纯，再加几点巧合，使我们错疑了姑娘。”

　　说着，叹息一声，把陶玉替霞琳疗伤的种种经过，很详尽地说了一遍。

　　朱若兰凄婉一笑，道：“既有这些巧合，你们错疑我自是难怪。当前最为要紧的事，是先把琳妹妹的伤势医好再说。”

　　说罢，伏下身子，很细心地查看霞琳伤势。

　　澄因、慧真子、童淑贞，六道眼神，一齐投集在朱若兰脸上，三个人心中都明白，沈姑娘能否得救？在此一举。

　　只见朱若兰脸上的神情，随着她在霞琳身上移动的两手，逐渐紧张起来，终于她脸上变成了一种茫无所措的神色，停下手，叹口气，慢慢转过脸，道：“她全身奇经八脉畅通无阻，实难找出伤在何处？”

　　两句话直如万把利剑洞穿了澄因的心，登时急得老和尚头上汗水如雨，只听他长长叹息一声，合掌喧了一声佛号，吟道：“菩提本无树，明镜亦非台，着相三十年，仍空向碧落黄泉。”吟罢，转身大步向室外奔去。

　　慧真子吃了一惊，急起一跃，挡在门口，说道：“琳儿并非无救！你如何能够走得？”

　　澄因笑道：“和尚已无牵无挂，只余下搏杀齐元同一桩心事未了──”

　　说时一顿，探手入怀，取出一支玉簪，接道：“这是令师兄椎髻玉簪，在她和玉箫仙子寻地比武之前，交给了我，要我帮他查明杨梦寰恶迹后，凭玉簪替他清理门户，仅此转赠，寄语令师兄无缘再见。”

　　说完，把玉簪交到慧真子手中，双掌一分，先后推出。

　　慧真子想不到澄因会突然出手，只觉一股奇猛劲道，直逼过来，急向旁侧一闪，老和尚却趁机跃到了院中，急步走入自己卧室，匆匆整理一些应用之物，提着禅杖出来。慧真子心头一急，拔剑拦住去路道：“大师纵然一定要走，也望能见我大师兄一面！”

　　澄因仰脸一阵哈哈大笑，声音极是特异，若笑若哭，充满着幽伤悲忿，只笑得慧真子心底冒上来一股寒意。

　　慧真子望着澄因背影，心中极是为难，如果放他满怀悲恸离去，道义上实难说得过去，但如再要拦他，恐怕有得一场架打、她心中风车般打了几个转，决定不管如何，先把他留住再说。振剑一掠，大声叫道：“大师如不待我师兄回来，恐怕没有这么容易走得！”