欧阳统紧接着也上了马，但见袁孝仍站在地上，当下说道：“袁兄请上马啊！”

　　连雪娇、上官琦都入了穷家帮，但袁孝却是一直未正式入帮。

　　袁孝摇摇头，道：“我不骑马。”

　　连雪娇突一抖缰绳，快马如飞一般向前奔去。

　　袁孝放开了步子，不快不慢地追行马后二三尺处。

　　欧阳统放辔疾驰，快得如流星飞矢，片刻间奔出去十几里路。

　　回头看袁孝，仍然是紧随连雪娇的身后，保持着马后二三尺的距离，神色如常，毫无倦累之态、喘息之声，不禁暗暗叹服道：“此人好高的轻功，好充沛的内力。”

　　一片翠竹拦住了去路，广阔的竹园里隐现出几间茅室屋角。

　　欧阳统一收马缰，停了下来，道：“到了。”

　　袁孝突然一伏身，一个箭步跃到连雪娇的马前，伸手一拦，快马一声长嘶，停了下来。

　　连雪娇人跃下马，翠竹林中已转出两个穷家帮中弟子，接过马去。

　　欧阳统当先带路，直入林中。

　　深入七八丈，眼前是几座连筑的茅舍，四周人影，都是身背兵刃、手执强弩的穷家帮中弟子。

　　欧阳统带着连雪娇奔向正东一座茅舍中。

　　茅屋厅堂坐满了人，似是正在研商着一件重大之事。

　　欧阳统一步踏进茅舍，厅堂中人纷纷起立致敬。

　　断去一臂的关三胜长长吁一口气，道：“帮主来得甚好，我等正觉为难──”

　　欧阳统有些迫不及待地问道：“什么事？”

　　关三胜道：“正南方十里左右，有百名以上武林人物攻了进来，连闯过四道卡子。属下已派遣三十个帮中高手赶往相援，一面招请帮中长老相聚于此，研商对策。”

　　欧阳统道：“来的是什么人？”

　　关三胜道：“属下还未能查清楚来人的身分──”

　　连雪娇接道：“一定是滚龙王手下四大侯爵之一，赶来援救滚龙王。”

　　欧阳统道：“当不出文丞之料，眼下咱们该如何拒敌？”

　　连雪娇略一沉吟，道：“属下先去查看一下形势，帮主请尽起咱们帮中精锐和几位客居帮中的高人随后赶往。如是敌势可破，咱们撤退之前先消灭滚龙王一些人手，挫他锐气；如是敌势强大，咱们就立刻撤走。”

　　欧阳统道：“悉依文丞之见，本座立时点集人手。”

　　连雪娇微一欠身，道：“属下先走一步。”转身疾奔而去。

　　袁孝紧随在连雪娇身后而行。

　　欧阳统回顾了武相关三胜一眼，道：“你的伤势如何？”

　　关三胜道：“属下服用过帮主赐赠唐先生遗制的灵丹，伤势已完全好了。”

　　欧阳统低声说道：“你由四十八杰余下的人手中选带八个高手，烦请那铁木大师相偕同行，立刻上道，暗中保护连姑娘，必要时可不惜伤亡精锐，也不能让她涉险受伤。”

　　关三胜道：“属下记下了。”

　　欧阳统道：“在一个时辰之内，本座即可调集精锐赶往相援。”

　　关三胜欠身一礼，告退而下，依言由残余的四十八杰中挑选了八个高手，请了铁木大师，急急追赶连雪娇而去。

　　§第一六章 英雄寂寞

　　且说上官琦带了天木、金元道、左右二童和穷家帮中的五英，施展轻身功夫，兼程赶路。

　　这些人中，各有一身绝世武功。五英虽然轻功稍差，难以和这些人并驾奔驰，但这五人长力惊人，始终能保持着不快不慢的速度。

　　上官琦对那囚人竹林特别留心，是以记忆还十分清楚。他想趁那滚龙王受挫回府、检点伤亡、尚未重作部署之前，赶到那囚人竹林。

　　他不但有心释放那囚禁之人，使滚龙王耳目受愚，并且还有着另一种豪雄思想。在那里，他见到了传技于己的老人。他想，师父潜身于那囚人的木屋之中，定然必有作用，也许，他能仗师父早作的安排和大力相助，趁着滚龙王初受大挫、元气未复之际，一举生擒滚龙王，大破滚龙王府，以酬穷家帮主相救之情。

　　这是千秋百世的大功业，也是上官琦唯一的心愿。这功业一旦完成之后，他将告别江湖，埋名隐姓，去度那凄凉岁月。

　　他已感觉自己已然深爱连雪娇，那美丽的倩影，柔媚的言笑，和那股手握兵符、豪强凌云的性格，已然深深地烙印在他的心上。

　　她是个具有坚强和柔弱两种性格的女人，温柔时有如一池春水，坚强时却是那样刚毅不屈。

　　袁孝，像横在两人之间的一柄残酷的慧剑，生生地斩断了两人的情意。他劝说过，要她去爱护袁孝，她也说明过要嫁袁孝为妻。

　　那夜间湖上小舟中巧合铸下的错，像一团火烧着上官琦的心。他没有问过连雪娇，连雪娇也没有解释过，这象征着一件事：连雪娇已决心下嫁袁孝。

　　上官琦认定了事情已经是铁案如山，自不愿混迹在两人之间。他心有所念，行速大减，五英已然齐齐赶了上来。

　　突然，响起了一声悠长的号角，划破了荒野的岑寂，也惊破了上官琦痛苦的幻想。

　　金元道四外打量了一阵，道：“那人藏在一棵大树上，可要把他收拾了？”

　　他被滚龙王囚禁毒室之中，守护门户，一住数十年，滚龙王为了要他保持功力以拒那攻入毒室的强敌，用天蚕丝索穿过他们的琵琶骨，却未让他们服用毒药。但那数十年的囚禁生活，暗无天日，有如枯井之水，虽生犹死。自得上官琦救出毒室，重见天日，辽阔的原野，繁盛的草树，恰似枯木逢春，灵智尽复。

　　上官琦抬头看去，果见十余丈外有一棵高大的松树，点头说道：“你去收拾他，但要下手毒辣，最好是一击致命，不要让他有第二度传出警讯的时间。”