杜天鹗解下水壶，低声对上官琦道：“兄弟，你送过去。”

　　上官琦怔了一怔，接过水壶，缓步走了过去，低声说道：“老前辈──”

　　青衣老叟伸手接过水壶，也不道谢，抱起女儿拿着水壶，霍然站起了身子，大步直向庙外走去。

　　上官琦望着他逐渐远去的背影，暗暗忖道：“这人当真是怪，逆情悖理，大背经伦。他这一生之中，只怕也难交上一个朋友。”

　　只听养元道长叫道：“南翁姜士隐，以怪僻闻名放世。一生行事，从不稍留旁人余地，我行我素。但此人除了对人礼数上怪僻冷漠、不可理喻之外，生平作事，却无大过。”

　　上官琦缓步走了回来，笑道：“老前辈和他相识甚久了吗？”

　　养元道长，道：“相识数十年，但却似形同陌路，若不相识。”

　　上官琦忽然长叹一声，道：“一个人怪僻如此，生平之中，难以交上一个朋友，那也是人生一大苦事了。”

　　养元轻轻叹息一声，道：“世道无常，人心不古。如若贫道也像姜士隐那般怪僻，也不致这般铸恨武林、造成大错了。”

　　上官琦道：“老前辈德高望重，名倾四海，武林中人，谁不尊仰？如何能和姜士隐相提并论呢？”

　　养元道：“就因我心地太过慈善，才造成今日的后果。唉！想来当真是叫人痛心。”

　　上官琦道：“不知老前辈可否一谈前因，也好使晚辈等一开茅塞。”

　　养元道长双目中突然暴射出冷电一般的寒芒，扫掠了上官琦和杜天鹗一眼，道：“四十年前，贫道如不是因一时慈悲，救了一个伤重奄奄、待毙路旁之人，今日武林，哪会有滚龙王这个魔王？”

　　上官琦呆了一呆，道：“道长对那滚龙王有着救命之恩了。”

　　养元道：“如若无贫道这错误的一救，当今之世也不会有目下的滚龙王了──唉！救他不死，也就是了，偏又一时动了善心，传以我们武当正宗内功，以疗他的伤势。这一传，竟难遏止我授艺之心，不知不觉间，在那片荒山之中，一住数月。他天赋之佳，世所罕见，虽只短短数月，但已学去了我们武当一门中甚多精要武功。幸得贫道及时想到，他并非我们武当中人，岂可尽传绝学，立时中止，飘然远走──”

　　上官琦道：“那人可就是滚龙王么？”

　　养元道：“那时武林中尚没有滚龙王这个人，他不过是一个背弃少林门下的叛徒，被少林僧侣们追赶打伤，倒卧在路旁──”

　　他长长叹了口气，道：“唉！如若贫道晚到上一阵工夫，他也将伤重死去，或将为野兽吞噬。如若他伤势轻微，贫道也不会出手相救。偏偏贫道经过之时，他的伤势发作，眼看就要死去，当时情景，实叫人无法不出手救他，因他内伤的严重，已非全用药物可以收效，形势相迫，使贫道不自觉传授了我门正宗内功。这般巧合，阴差阳错，造成了今日之果──”话至此处，突然长叹了一声，默然不言。

　　上官琦道：“老前辈济世救人，哪能够算得有错？”

　　养元道：“这无意之错，尚有可原，但有意之错，就使贫道难以自遣疚怀了。”

　　上官琦道：“此言何意？使晚辈百思不解。”

　　养元道：“贫道救他之后，此事本该就此终结，哪知半年之后，他竟找上了武当山去。贫道当时看出他心术不正，但竟然贪爱他天赋过人，心存私念，想为我们武当派造就一个人才，把他引入了武当门下，亲身授技，日夜督导。看他习武时兢兢业业，日以继夜，不眠不休的精神，心中窃窃私喜，想他异日出道江湖之时，定能光大武当门户。唉！名师易觅，良材难求，一时贪爱他的才华，造成今日之局。”

　　上官琦道：“他朝夕得道长潜移默化，难道就没有一点改过向善之心么？”

　　养元道：“岁月匆匆，他自投上武当山后，不觉已是两度寒暑。在这两年时光之中，他没有下山过一步，武功方面，也得了我之七八的真传。我正想授以我们武当门中镇山绝艺的太极慧剑时，忽然两个少林的僧侣造访，而来人的身分甚高，贫道只好亲迎入观，两人一见面，就指责贫道不该收了他们少林门下的叛逃之徒。贫道心中虽有所悟，但却不禁地帮助孽徒起来，出言相护。”

　　上官琦道：“老前辈可是因此和少林一门中，结下了仇恨么？”

　　养元道：“还好，贫道听他们述说那叛徒形貌，和孽徒一般无二，当时就派人找他进入厅中，只要他能说出背叛少林派的原因，贫道仍然准备出面翼护于他，哪知找了半天，仍不见他踪影。”

　　上官琦道：“作贼心虚，敢莫是跑了么？”

　　养元道：“跑了也就罢了，不该临下山时，杀了他一位守护出山要道的师弟。”

　　上官琦一皱眉头，道：“原来如此──”

　　养元道长道：“我们武当门下出了此等之事，贫道也不便在两位少林僧侣面前说出真象，只好告诉两人，说我已遣差他下山办事，一月之后当可回寺，要两位少林寺中大师一月之后再来──”

　　他轻轻叹息一声，道：“贫道原想在一月之内，定可追查出孽徒的行踪和落足之处，不论追杀生擒，都好对少林寺有个交代。哪知事情的变化，竟然又出了贫道的意料之外！”

　　上官琦道：“怎么啦，可是没有追查出滚龙王的行踪么？”

　　养元道：“追是已经追查了出来，却不料他挥剑拒捕，连伤四个同门，贫道得讯，亲身赶去时，他已经兔脱而逸──”

　　上官琦道：“滚龙王狡猾如狐，想生擒放他，自是大不容易的事。”养元道长接道：“望着伤亡在他剑下的弟子，贫道心中实有无法说出来的难过。我如不贪图他的才华，存心光大我们武当门户，也不会有这场惨剧了──”

　　话至此处，心中显然大为激动，胸前飘垂的白髯，突然起了水波样的一阵波动。沉吟了良久，才接口说道：“相距少林寺要人的日期也愈来愈近，届时如何向人交代，但我们武当山派出查询他行踪的弟子，却没有一个确讯报上山来，直待贫道和少林寺僧侣相约之期届满的前一夜，才接到一处弟子飞鸽传报，发现滚龙王在开封出现。情势所迫，贫道只有留书给两位少林师父，婉转他说明内情，然后飘然下山，直奔开封──”

　　上官琦道：“可遇到滚龙王了么？”

　　养元道：“虽然贫道未在开封和他照面，但他在开封停留之事，却是一点不错。”

　　上官琦道：“老前辈何以得知？”