关三胜轻轻咦了一声，道：“这什么声音，我过去好像听过。”

　　那素衣少女突然接了一句道：“催命锣声。”

　　关三胜怒道：“不管它催命锣、断魂鼓，闵姑娘快请述说令尊死亡经过，再要拖延时刻──”他忽然感到，此非自己一人之事，倏而住口。

　　素衣少女道：“我拖延不说，你又能怎样？”

　　关三胜怒道：“难道老夫就不能出手教训你一次吗？”

　　素衣少女咯咯笑道：“那就不妨试试吧！”

　　关三胜大喝一声，一掌劈了过去。

　　他功力深厚，劈出掌势十分强猛，一股啸风劲道，直涌过来。

　　只见那素衣少女右手一扬，黝黑的大厅中突然闪起了一道寒芒。

　　紧随那闪动的寒芒之后，响起了一声冷笑，一股潜力急急涌出，硬接了关三胜一击掌风。

　　关三胜但觉反震之力，强劲绝伦，心头一震，不自觉地向后退了一步。

　　铁木大师急急说道：“关兄、闵姑娘，快请住手！”

　　那素衣少女也未再挥动手中的短剑，两人硬拚了一掌之后，全都停下了手。

　　群豪在夜暗停久之后，目力已可视物。仔细看去，只见那动手之人，正是那一言未发的少年。

　　群豪大都不识此人，只有杜天鹗知道是上官琦。看他掌力雄浑，竟然能和关三胜力拼内力，心中又是欢喜，又是惊骇。暗暗忖道：“我这双老眼未花，此人精英内蕴，果然身负绝学，但他这等出手相助那素衣少女，看去倒不似故意装作相助于她──”

　　只听铁木大师说道：“闵姑娘有言在先，我等在‘记死簿’上写下名字之后，闵姑娘即把令尊遇难经过，坦然相告。我等均已照办，厅中之人，已无一未在‘记死簿’上写下姓名，难道姑娘当真存下了毁诺之意不成──”突然一晃身子，人已到了桌边，一手把“记死簿”抢到了手中。

　　他这举动，大出那素衣少女的意外，而且动作迅快无伦，进退之势，也不过是眨眼工夫而已。

　　那素衣少女似是恐怕铁木大师毁去了“记死簿”，急急说道：“老禅师别撕坏了它。”

　　铁木大师心中一动，双手各握一半笑道：“闵姑娘如不肯说，老衲就先把这本‘记死簿’撕了，免得我们都白具下生死之结。”

　　素衣少女缓步走了过来说道：“你先把簿子还我，我再说不迟。”

　　关三胜道：“大师不能还她。此人出尔反尔，说了不算。”

　　铁木笑道：“我等依言具下生死之结，但姑娘仍是拖延时刻，不肯直说，此刻叫老衲如何能信得过呢？”

　　素衣少女道：“那你要怎么样？”

　　铁木大师道：“姑娘说过之后，我再把这簿子还你不迟。”

　　素衣少女道：“你既不信我，我如何能信得过你？”

　　铁木大师怒道：“老衲出家之人，岂是言而无信之辈。”

　　忽然间锣声三响，那绕耳乐声，也突然高扬，弦管齐鸣，似是已到了厅外不远之处。

　　青城双剑突然一齐向外走去，开了大厅紧闭的双门，抬头张望。

　　关三胜早已憋了一肚子气，已难再忍下去，大步走近铁木、凡木低声说道：“这女娃儿诡计多端，借故拖延时刻，只怕另有用心，咱别着了她的道儿。”

　　凡木大师道：“不知关兄意欲如何？”

　　关三胜道：“兄弟之意，不如先把这丫头制服，带往贵寺，或是带往我们穷家帮中询问，不怕她不讲实话！”

　　铁木大师道：“此中情节繁杂──”突然放低了声音，全厅中人，除了关三胜外再无人听到他说的什么。

　　原来铁木大师忽然觉着此时此地，不宜把胸中所想之事，全部宣泄出来，立时改用传音入密之法，接道：“咱们如想穷究内情，必需以最大的耐性。小不忍则乱大谋，闵老英雄之死，内情似是牵连甚大。此女也不似真正幕后人物，据老衲所见，此事只怕关系整个武林，贵帮一向行侠江湖，宵小闻名丧胆，老衲虽然没缘和贵帮主一晤，但已久仰他的豪风侠名，但望关兄能以大局为重，暂忍一时气忿，老衲愿尽绵力相助关兄──”

　　话到此处，突闻站在大厅门口的青城双剑轻喝一声：“什么人？”双双联袂而起，人影一闪而逝。

　　关三胜低声说道：“多谢大师指教。”

　　铁木微微一笑，道：“今夜之中，或将有出人意外之变。”

　　突听一声厉叱，起自屋顶，且紧接着一声长啸划破夜空。

　　大厅中人一个个屏息而立，并未因室外喝叱厉啸，而有所举动。

　　要知青城双剑之名，早年誉满江湖。厅中之人，都是久走江湖之人，见过双剑之人，虽然不多，但对青城双剑的威名，却是早有所闻。以两人那等声誉武功，纵遇强敌，也不致有何凶险，是以无人出厅查看。

　　那素衣少女也似等待局势的变化，凝神静听厅外动静。

　　那厉喝、长啸之声过去之后，厅外的弦管乐声，也忽然停了下去。一时间万籁俱寂，不闻一点声息。