“万花宫”内，突然寂静下来，包九峰赶来探望过一次，但见谷寒香在洞内面壁，黑罩蒙面的酆秋盘腿坐在洞口，白发萧萧的庞士冲闭目坐在花丛之外，只有那青衣女婢的眼睛是张开的，他不知众人在闹什么玄虚，但他知道事态严重，因而悄悄朝那青衣女婢暗示后，立即赶往前宫去了。

　　转眼间，一切沉寂下来，鸟兽的鸣声也没有了，似乎整个“万花宫”内，再无一样生物。

　　红日西沉之后，上弦月由东方升起──

　　月坠西山，旭日再由东方露出──

　　日复一日，时间缓缓地过去，第三日中午，谷寒香开始烦躁起来。

　　那青衣小婢每日按时送来三人的饮食，庞士冲与酆秋饿了就吃，偶尔也起身活动一下，只有谷寒香一人，她一经坐在洞内，双腿从未移过一次。

　　不知为了什么，她转面瞧一瞧身畔食物，芳心之内，总觉得有一件事情未了，懒得去动饭食。

　　此时，她躁渴难耐，极欲一跃而起，但她强行忍住，她知只要自己离地站起，这三日夜的工夫便白费了。

　　一种坚忍无比的毅力，令她闭目枯坐，丝毫不去动弹，偶尔张一张眼，壁上除了斑痕累累外，其余什么也没有。

　　蓦地，她瞿然一惊，心中暗暗忖道：“庞士冲莫非在使弄诡计，倘若自己饿得筋疲力竭，酆秋一人岂是他的敌手，如果自己走火入魔，那更成了俎上之肉，任他宰割了。”

　　转念之下，不觉心意一变，随手取过一点食物吞入腹内，然后澄清神智，重又闭目运起功来。

　　如此又过了两日，待到第五日夜，“万花宫”外，突地火光冲天，跟着鸟鸣兽吼，响彻霄汉，偶尔夹杂几声武林高手所发的急啸之声。

　　谷寒香星目一睁，瞧瞧洞壁上反映出的火光，听那闷雷似的野兽咆哮之声，一阵紧似一阵，于是出声唤道：“青萍过来。”

　　那名叫青萍的侍女正自举措难定，闻得传唤，急忙飘身进入洞内，躬身道：“夫人有何吩咐？”

　　忽听庞士冲冷冷地道：“来者必是毒火成全等人，不过包九峰尚未来到，想必情势尚不严重。”

　　谷寒香自从矢志为夫报仇以后，即养成了一副不知畏惧的性情，因之她毫不考虑，即向那青萍道：“你去传话给包九峰，无论来犯的是何等样人，统统不要拦截，领到此地见我，不过放进不放出，若无我的吩咐，任何向外闯的一律格杀勿论。”

　　那青萍恭喏一声，立即转身驰去。

　　庞士冲立在花丛之外，将她的话听得一清二楚，忍不住沉声一哼，道：“老夫见过的亡命之徒不少，但如你这般不计厉害，不管成败的，却是绝无仅有。”

　　谷寒香冷笑一声，懒得口舌之争，只将全身功力凝注双耳，向“万花宫”的宫门外听去。

　　片刻之后，鸟鸣兽吼之声倏地静止，接着两声慑人心魄的尖啸划过长空，直对此处飞射而来。

　　这两声尖啸来得好快，眨眼之间，声到人到，只见当先落地的一人枯瘦如柴，全身黑衣，但却生了两道白眉，随后一人身着土色长衫，脸色金黄，有如死了数月的人，从棺材中拖出来的一般，眉宇神情间，满布阴森之气。

　　这两人身已落地，那啸声的余音尚在空中摇曳，远山皆应，颇有天摇地动之势，连天上残星，也似悠悠晃动，摇摇欲坠。

　　两人落地未久，半空中劲风震耳，那只硕大无朋的怪鸟突然疾掠而下，在花丛上霍地一个盘旋，泻落于那小洞上方的崖壁之上，双睛电射，朝着先来的二人顾盼不已。

　　那全身黑衣，枯瘦如柴的白眉老者，与那身着土色长衫，脸色金黄的老人，落地之后，一眼看清花丛边的庞士冲和酆秋，不禁相视一阵狂笑，哈哈之声，震得万花齐颤，枝叶簌簌摇落。

　　笑声未歇，飕飕之声连响，阴手一魔与毒火成全当先跃到，接着包九峰率领两队奇形怪状的人，风驰电掣而来。

　　只见左边一队十人，身披红色披风，右边十人，身披绿色披风，这两队人，俱都面皮如纸，长发披散，直垂腰际，每人左手执着一面小小的皮鼓，空着右手，最怪的是每人腰肢上，都各生出一只手，这只手上，拿着一只铜铃，不过铜铃皮鼓，未发丝毫声响。

　　这二十个三手怪人，俱是“万花宫”的旧主人佟公常所遗，谷寒香接掌门户后，因无力恢复其形体，因而任其留在宫内，既未遣散，亦未带下山去。

　　这两队怪人奔到花丛之外，包九峰举手一挥，口中发出“吱吱丝丝”的一声轻响，两队怪人顿时一左一右，奔到谷寒香面壁的那座小洞两旁站定，目光齐注着阴手一魔等四人，口中齐发一种含混不清的轻呼之声。

　　忽听庞士冲冷冷一笑，道：“你们两个老废物，昔日幸逃一死，如今再度出来现世，大概是练成了几手绝艺吧？”

　　原来那全身黑衣，枯瘦如柴的白眉老者，乃是鬼老水寒，那身着土色长衫，脸色金黄的老人，乃是人魔伍独，这两人昔日为了争夺“问心子”，都与庞士冲交过手，后为庞士冲所败，两人一气之下，远离中原，埋首北极冰天雪地之中，精研寒阴神功二三十年。

　　仇人见面，分外眼红，鬼老水寒阴沉沉低笑半晌，道：“庞老儿，今日天假其便，你我间的千笔帐化作一笔。”他语音微顿，傲然道：“念你找寻‘寒犀刀’不无微劳，我兄弟论功行赏，给你占一点便宜就是。”

　　庞士冲双目一翻，仰望当头几颗残星，慢吞吞地道：“怎么？你两个老废物要伸出脖子，让老夫砍下你们的脑袋当溺器吗？”

　　鬼老水寒白眉怒耸，狞声道：“老儿莫图嘴皮子痛快，我兄弟站在此处，任你拣上一个，胜得了我兄弟的寒阴神功，今夜就放你一条生路。”

　　忽听人魔伍独道：“水兄也太性急了，连本带利，包在兄弟身上如何？”

　　他两道青冷的目光，转投到庞士冲脸上，道：“庞老儿，你先将谷寒香那女娃叫出来，姓伍的有话问她。”

　　庞士冲闻言之下，心中暗暗忖道：“那山腹明明中空，老夫激那丫头枯坐十日，原望她静极生慧，找出山腹开启的门户，谁知她心浮气躁，根本体察不出老夫的用意。”

　　转念之下，不禁暗暗一叹，掉头向那洞口叫道：“谷寒香，老夫昔日的手下败将，鬼老水寒和人魔伍独两个废物，请你出洞答话。”

　　谷寒香面对石壁，看不到众人形貌，不过由三人对答之间，业已听出是水寒和伍独两人，这时依然端坐不动，扬声问道：“庞士冲，咱们的赌约还算不算？”

　　庞士冲怒声道：“你要算就算，不算拉到！”

　　毒火成全向洞口凝注一眼，突然双掌一合，向外一分，纵声道：“谷寒香，什么赌约？相好的到齐了，你藏头露尾，难道是怕羞不成？”说话中，一阵劲风应手而出，将花丛吹得齐中分开，朝两旁伏卧，露出了那个石洞。

　　毒火成全等四人，无不身负上乘内功，每人的目力都大异寻常，就这一眼之下，俱已将石洞中的景况，看得巨细无遗。

　　谷寒香虽是背着身子，但从花丛拂动的声音，亦能得知毒火成全的举动。