钟一豪冷哼一声，向后退了两步，那人也被钟一豪反臂劈出的一股强猛掌风，迫得跨进室门的左腿，重又退了出去。

　　这时，谷寒香、苗素兰等都已看清楚了来人正是罗浮一叟霍元伽。

　　但见霍元伽身子微微一停之后，重又举步跨进门来。

　　钟一豪突然疾进两步，一把抓住钱炳的手臂，提了起来，问道：“是哪一个伤了你，快说呀！”

　　他一连问了数声，仍不闻钱炳答复之言，探手摸去，竟已气绝而死。

　　谷寒香突然向前奔了两步，举手一掌，拍了出去。

　　但闻砰然一声，钟一豪脸上着了一记耳光。

　　这一掌打的甚是着实，钟一豪竟然被打的晃了一晃，因他脸上蒙着黑纱，无法看清他神色如何，只见他缓缓放下钱炳，说道：“夫人，属下有什么不对吗？”声音平和，毫无怒意。谷寒香有生以来，第一次这般出手打人，打完之后，才抬起头来，说道：“他已经身受了极重的内伤，你还要那般的折磨于他──”

　　耳际间响起了钟一豪爽朗的笑声，道：“这个属下怎敢，他实是受了极重之伤，已非任何药物能救，我以本身真气拍击他身后三大要穴，使他即将散尽的真气，回聚于丹田之中，原想让他借此一点回光返照之力，说出被伤经过，哪知竟然未能如愿，唉！属下举动莽撞，事先未能对夫人说明，也难怪夫人误会了！”

　　霍元伽忽然冷笑一声，抬头望着钟一豪，满脸轻藐不屑之色。

　　谷寒香本已相信了钟一豪解说之言，但听得霍元伽冷笑之声，心中突然又生了怀疑之态，眨眨动人的眼睛，叹道：“要是大哥在这里，我就用不着去想这件事了！”

　　苗素兰道：“夫人！钟代盟主说的不错。”

　　钟一豪回头望望霍元伽，冷冷道：“霍兄冷笑什么？”

　　霍元伽道：“兄弟的事，钟兄也要过问，不觉着管的太多点吗？”

　　钟一豪怒道：“霍兄早不笑，晚不笑，怎么刚好在兄弟说完话时，冷笑起来，不知是何用心？”

　　霍元伽脸色一变，双目中暴射出恶毒的光芒，缓缓踱了过来，慢慢举起右掌。

　　钟一豪低声说道：“夫人快请闪开。”一提丹田真气，双掌平胸戒备。

　　谷寒香心头大急，高声叫道：“不要动手。”急奔过去，站在两人之间。

　　霍元伽脸上闪掠过一抹杀机，冷森森地说道：“夫人不肯让开，属下万一收势不住，那时候，伤了夫人──”

　　突听一个威严宏亮的声音，起自室外，接道：“万一伤了她，你觉得该怎么办好？”

　　谷寒香一听那声音，已知是什么人，急急叫道：“大哥！你终于回来了，唉！你要再不回来，我就要愁死了。”

　　霍元伽收了掌，回头望去，只见胡柏龄满脸风尘之色，缓步进了室门。

　　谷寒香急步迎了上去，说道：“大哥！钱兄弟死啦，你如早回来半个时辰，他也许就不会死了。”

　　胡柏龄伸出右臂，扶住了谷寒香的娇躯，目光投注在钱炳的尸体之上，黯然问道：“他死了多久啦？”

　　苗素兰插口接道：“不足一刻工夫。”

　　胡柏龄蹲下身子，伸手在钱炳胸前摸了一阵，说道：“没有救了！”重又缓缓站起，回头望着霍元伽、钟一豪道：“击鼓召集兄弟们，我有要事宣告。”

　　钟一豪抱拳一礼当先退了出去，霍元伽却站在原地不动，沉吟了良久说道：“今夜咱们‘迷踪谷’中来了强敌，连闯四道暗卡，伤了一十二位兄弟。”

　　胡柏龄道：“知道了。”

　　霍元伽又道：“属下率人赶去，曾和来人对了一掌，彼此竟然势均力敌，难分胜负，大概强敌见我后援高手赶到，和属下对这一掌之后，抽身逸走。”

　　胡柏龄“嗯”了一声，没有追问。

　　霍元伽顿了一顿，又道：“对方轻功火候造诣甚深，去势如电，属下追之不及。”

　　胡柏龄笑道：“霍兄可曾看清敌人装束么？”

　　霍元伽道：“来人似早已有备，和属下对掌之人身着长衫，头包黑巾，叫人无法看出年岁面形──”

　　他微一停顿之后，又道：“不过当下武林之世，除了几个自诩正大门派中人之外，绿林道上高手，大都在盟主统率之下，一二漏网高手，亦必是盛名甚着之人，属下纵然没有见过，亦必闻名甚久了，此等之人来咱们‘迷踪谷’，其志亦在盟主之位，大可堂堂正正找盟主一较长短，绝不致暗中偷袭，故而属下推断今日来袭强敌，必是自诩正大门派中人。”

　　胡柏龄道：“推论之言，颇有见地──”

　　霍元伽朗朗笑道：“属下之言，决非无的之矢。”

　　胡柏龄摇手阻止他再说下去，接道：“目下大事正多，霍兄还是先行退下，待会在聚义厅中再谈就是了。”

　　霍元伽面不改色的微微一笑，抱拳告退。

　　万映霞瞧着霍元伽背影去远之后，说道：“此人跋扈嚣张，只怕另有阴谋。”

　　胡柏龄轻轻叹息一声，道：“幸得我预感到谷中有事，日夜兼程赶了回来──”

　　谷寒香轻轻叹息一声，道：“自从大哥走后，钟、霍两人大有水火互不相容之势，事无大小，必起争执──”

　　胡柏龄微微一笑，道：“此事早在我意料之中，倒是想不到他们竟敢明目张胆的出手相搏──”

　　谷寒香突然举步走了过来，和他并肩坐下。