程灵素装了一筒烟，狂喷了几口，跟着又走到厅左厅右，一面喷烟，一面据起了脚在人丛中东张西望。忽然有人叫道：“哎哟，肚子好痛！”叫声甫歇，四周都有人叫了起来：“啊哟，啊哟！肚痛，肚痛。”程灵素回到胡斐和圆性身边，使个眼色，弯了腰大叫：“啊唷，肚子好痛，好痛，中了毒啦！”

　　那自称“毒手药王”的石万嗔肚中也剧烈疼痛，忙取出一束药草，打火点燃了。他点燃药草，原是意欲解毒，程灵素早料到了此着，躲在人丛中叫道：“毒手药王放毒，毒手药王放毒！”胡斐跟着叫道：“快，快制住他，毒手药王要毒死福大帅。”

　　一片混乱之中，众人哪里还能分辨到底毒从何来，心中震于毒手药王的威名，认定他一出手便是下毒，何况自己肚中正痛不可当，眼见他手中药草已经点燃，烧出白烟，料想这烟自然剧毒无比，中者立祷，谁也不敢走近制止。只听嗖嗖嗖响声不绝，四面八方的暗器都向石万嗔射了过去。

　　那石万嗔的武功也真了得，虽在霎时之间成为众矢之的，竟临危不乱，一矮身，掀翻一张方桌，横过来挡在身前，只听得劈劈啪啪，犹似下了一层密密的冰雹，数十枚暗器尽数打上桌面。他大声叫道：“有人在茶酒之中下了毒药，与我何干？”

　　此番前来赴会的江湖豪客之中，原有许多人想到福康安召集天下掌门人聚会，只怕暗中安排下阴谋毒计，要将武林中好手一网打尽。须知“儒以文乱法，侠以武犯禁”，历来人主大臣，若不能网罗文武才士以为己用，便欲加之斧钺而诛灭，以免为患民间，煽动天下，自来便是如此。这时听到石万嗔大叫：“有人在茶酒之中下了毒药。”个个心惊肉跳，至于福康安自己和众卫士其实也肚中疼痛，旁人自然不知。

　　片刻间厅上更加大乱，许多人低声互相招呼：“快走，快走，福大帅要毒死咱们。”“要命的快逃！”“快回寓所去服解毒药物。”

　　程灵素自福康安的二子在大厅上现身，她便在思索何人泄漏了秘密，又寻思如何和胡斐逃离险地，待见袁紫衣点倒蔡威，声称是他通风报讯，当即在烟管中装了药物，喷出毒烟，大厅上人人吸进，无一幸免。她来到福府之前，早就携带了毒烟药物，以做脱身之用。这毒烟不是致命之物，但吸进者少不免头疼腹痛，痛上大半个时辰方罢。石万嗔在会中现身，非她事前所知，但这一凑合，她的巧计更易见效，不但众卫士疑心石万嗔下毒，更使群豪以为福康安有意暗害，纷纷夺门而走。

　　胡斐料知马春花经此变故，已难痊可，只想杀了福康安为马春花报仇，但这时王剑英、周铁鹪等早已保护福康安退入后堂。福康安传下号令，紧闭府门，谁都不许出去，一面急召太医，服食解毒药物。

　　群豪见府中卫士要关闭府门，更加相信福康安存心加害，此时面临生死关头，也顾不得背负一个犯上作乱的罪名，当即蜂拥而出。众卫士举兵刃拦阻，群豪便即还手冲门。自大厅以至府门须经三道门户，每一道门边都是乒乒乓乓地斗得甚为激烈。这次大会聚集了武林各家各派的高手，虽真正第一流的清高之士并不赴会，但到来的却也均非寻常，众人齐心外冲，众卫士如何阻拦得住？

　　安提督按住了肚子，向大智禅师、无青子等一干高手说道：“奸人捣乱会场，各位但请安坐勿动。福大帅爱才下士，求贤若渴，对各位极是礼敬。各位千万不可起疑。”

　　程灵素纵声大叫：“毒死福大帅的凶手，你们怎地不捉？”众卫士大惊，都问：“福大帅给毒死了吗？”程灵素一扯圆性和胡斐的衣袖，低声道：“快走！”三人冲向厅门。

　　出门之际，胡斐和圆性不自禁都回过头来，向尸横就地、给人践踏了一阵的凤天南看去。胡斐心想：“你一生作恶，今日终遭此报。”圆性的心情却乱得多：“你害得我可怜的妈妈好苦。可是你……你相终究是我亲生的爹爹。”胡斐见那锋利的天龙宝刀上染满了鲜血，抛在凤天南的尸身之旁，便想去俯身拾起，一瞥眼见圆性神色凄苦，便不忍过去拾刀。

　　三人奔出大门，几名卫士上来拦阻。圆性挥软鞭卷倒一人，胡斐左掌拍在一人肩头，掌力一吐，将那卫士震出数丈，跟着右脚反踢，又踢飞了一名卫士。

　　此刻天已大明，府门外援兵陆续赶到。三人避人了一条小胡同中。胡斐道：“马姑娘失了爱子，不知如何？”圆性道：“那姓蔡的老头派人将马姑娘和两个孩儿送去给福康安，我途中拦截，一人难以分身，只救了马姑娘出来。”胡斐道：“那好极了。多谢你啦！”

　　圆性道：“我将马姑娘安置在城西郊外一所玻庙里，往返转折，因此到得迟了。”胡斐沉吟道：“蔡威这贼不知如何得悉马姑娘的真相，难道我们露了破绽么？”程灵素道：“定是他偷偷去查问马姑娘。马姑娘昏昏沉沉之中，便说了出来。”

　　胡斐道：“必是如此。”圆性道：“若不是程家妹子施这巧计，只怕你我难以平安出此府门。”胡斐点了点头道：“咱们今日搞散福康安的大会，教他图谋成空，只可惜让汤沛逃了。”转头对圆性道：“这恶贼已身败名裂，袁姑娘……你的大仇已报了一半，咱们合力找他，终不成他能逃到天边。”

　　圆性黯然不语，心想我是出家人，现下身份已显，岂能再长时跟你在一起。

　　程灵素道：“少时城门一闭，到处盘查，再要出城便难了。咱们还是赶紧出城。”

　　当下三人回到下处取了随身物品，胡程二人除去脸上乔装，牵了骆冰所赠的白马。程灵素笑道：“胡大爷，你嬴来的这所大宅，只好还给那位周大人啦。”胡斐笑道：“他帮了咱们不少忙，且让他升官之后，再发笔财。”他虽强作笑语，但目光始终不敢和圆性相接。

　　三人料想追兵不久便到，忙赶到城门，幸好闭城之令尚未传到。出得城来，由圆性带路，来到马春花安身的破庙。那座庙宇远离大路，残瓦颓垣，十分破败，大殿上神像青面凹首，腰围树叶，手里拿着一束青草放在口中作咀嚼之状，却是尝百草的神农氏。圆性道：“程家妹子，到了你老家来啦，这是座药王庙。”

　　三人走进厢房，见马春花卧在炕上的稻草之中，气息奄奄，见了三人也不相识，只不住口地低声叫唤：“我的孩儿呢，我的孩儿呢？”

　　程灵素搭了搭她脉搏，翻开她眼皮瞧了瞧。三人悄悄退出，回到殿上。程灵素低声道：“不成啦！她受了震荡，又吃惊吓，再加失了孩子，三件事夹攻，已活不到明日此刻。便我师父复生，只怕也已救她不得。”

　　胡斐瞧了马春花的情状，便程灵素不说，也知已命在顷刻，想起商家堡中昔日之情，不禁怔怔地掉下泪来。他自在福康安府中见到袁紫衣成了尼姑圆性，心中一直郁郁，此刻眼泪一流，触动心事，再也忍耐不住，呜呜咽咽地哭了起来。

　　程灵素和圆性如何不明白他因何伤心？程灵素道：“我再去瞧瞧马姑娘。”缓步走进厢房。圆性给他这么一哭，眼圈也早红了，强自忍住便欲夺眶而出的眼泪，颤声道：“胡大哥，多谢你待我的一片……一片……”说到这里，泪水再也难忍。

　　胡斐泪眼模糊地抬起头来，道：“你……你难道不能……不能还俗吗？待杀了那姓汤的，报了父母大仇，求求你，不要再做尼姑了。”

　　圆性摇头道：“千万别说这样亵渎我佛的话。我当年对师父立下重誓，皈依佛祖。身人空门之人，再起他念，已是犯戒，何况……何况其他？”自从她在粤湘道上与胡斐相遇伸量、湘妃庙中良夜共处之后，这些日来柔肠百转，什么“他念”都想过了，结果只归结到自己生来命苦，痛哭良久，此时眼泪也几乎流干了，伸袖抹了抹眼，长长叹了口气。

　　两人呆对半晌，心中均有千言万语，却不知从何说起。

　　圆性低声道：“程姑娘人很好，你要好好待她。你以后别再想着我，我也永远不会再记得你。”胡斐心如刀割，呜咽道：“程姑娘只是我义妹，我永远永远心里要记着你，想着你。”圆性道：“徒然自苦，复有何益？”一咬牙，转身走出庙门。

　　胡斐追了出去，颠声问道：“你……你去哪里？”圆性道：“你何必管我？此后便如一年之前，你不知世上有我，我不知世上有你，岂不干净？”胡斐道：“我不要干净！我只要跟你在一起！”话声甚是固执。圆性柔声道：“我们命里没这福气……”话没说完，拂袖出门。

　　胡斐一呆，见她飘然远去，竟始终没转头回顾。胡斐身子摇晃，站立不定，坐倒在庙门外的一块大石上，凝望着圆性所去之处，唯见一条荒草小路，黄沙上印着她浅浅的足印。他心中一片空白，似乎在想千百种物事，却又似什么也没想。