钟兆文怒气更增，大声道：“那时你腿上受伤，我三兄弟仍非敌手，心中不服，苦练了八年武功之后，今日再来讨教。在途中得悉有奸人要对你暗算，我兄弟兼程赶来，要请你提防。眼下奸人已去，你肯不肯赐教，但凭于你，却何以口出恶言？又为何自缚双眼，难道我钟氏三雄如此不肖，你连一眼都不屑瞧么？还是你自以为武功精绝，闭着眼睛也能打败我三兄弟？”

　　苗人凤听他语气，似乎并不知自己双目中毒，沉着嗓子道：“我眼睛瞎了！”

　　钟兆文大惊，颤声道：“哎哟，这可错怪了你苗大侠。我兄弟苦练八年，武功也没什么长进，跟你讨教之事，那不用提了。你可知韦陀门有个刘鹤真吗？适才你打走的那些人中，并没他在内。此人一两日内，定会来访。苗大侠你眼睛不便，此人来时，务须小心在意。”

　　胡斐插口问道：“钟大爷，那刘鹤真下毒之事，你当真不知情么？”钟兆文道：“你跟苗大侠到底是友是敌？咱们要阻截那刘鹤真，你何以反极力助他？”胡斐道：“此事说来惭愧，其中原委曲折，小弟也弄不明白。好在那刘鹤真已给小弟擒住，压在后面井中。咱们一问便知端的。”转头问苗人凤：“钟氏三兄弟到底是好人，还是坏人？”

　　钟兆英冷冷地道：“我们既不行侠仗义，又不恤孤济贫，算什么好人？”苗人凤道：“钟氏三雄并非卑鄙小人。”三兄弟听了苗人凤这句品评，心中大喜。当真是一言之褒，荣于华聚，三张丑脸都显得又欢喜、又感激。

　　兆英、兆能兄弟俩绕到屋后，抬开井上水缸，喝道：“跳上来吧！”只听得井中哼哼唧唧，竟有两个人的声音，砰的一响，又是啪的一声，还夹着稀里哗啦的水声，那两人似乎正在厮打。在这井中一个人转折都是不便，两人竟挤着互殴，狼狈之情，可想而知。钟兆英将井边的吊桶垂了下去，喝道：“抓住吊桶，我吊你们上来。”觉得绳上一紧，下面已经抓住，使劲收绳，果然湿淋淋地吊起两人。

　　刘鹤真脚未着地，挥掌便向另一人拍了过去。那人武功不及他，在井中已吃了不少苦头，给他按着喝饱了水，已然昏昏沉沉。钟兆英眼见这一掌能致他死命，忙伸手格开。钟兆能一对判官笔分点两人后心，喝道：“要命的便不许动。”兄弟俩将两人抓到屋中。

　　这时胡斐已将那女孩交回给苗人凤，点亮了烛台。卧室中烧得一塌糊涂，满地是水，竟没立足处。苗人凤将女儿放在厢房中自己床上，回身出来时，钟氏兄弟已将刘鹤真和另一人抓到。苗人凤轻轻叹了口气，说道：“‘韦陀双鹤’的名头，我二十多年前便已听到过。刘老师和万老师两位，江湖上的声名可挺不坏啊。”

　　刘鹤真道：“苗大侠，我上了奸人的当，追悔莫及。你眼睛的伤重么？”钟氏三兄弟一齐“啊”的一声。他们不知苗人凤眼睛受伤，原来还只适才之事。

　　苗人凤不答，向那使刀之人说道：“你是田归农的弟子吧？天龙门的武功也学到七成火候了。”那人正是田归农的二弟子，名叫张云飞，他吓得魂不附体，双膝跪倒，连连叩头，说道：“苗大侠，小人是受命差遣，概不由己，请你老人家高抬贵手。”猛地里“哇、哇”两声，吐出几口水来。

　　刘鹤真骂道：“奸贼，你骗得我好苦！”扑上去又要动手。钟兆文伸手一拦，道：“有话好好说，到底是怎地？”

　　刘鹤真也是武林中的成名人物，只因上了别人大当，这才气急败坏，难以自制，给钟兆文这么一拦，想起自己既做了错事，又给人抛在井里，弄得如此狼狈，实是生平奇耻大辱，眼前一黑，颓然坐倒，说道：“罢了，罢了！苗大侠，真正对你不住。”

　　苗人凤道：“一个人一生之中，不免要受小人的欺骗，那又算得了什么？定是这人骗你来送信给我了。”他双目中毒，显已瞎了，说话却仍如此轻描淡写，胡斐和钟氏兄弟都好生佩服，均想如此定力，人所难及。

　　刘鹤真道：“这人我是在衡阳执叶庄上识得的。这张云飞说以前受过万师弟的恩惠，得知万师弟的死讯后十分难过，赶来吊丧。”苗人凤道：“万鹤声老师过世了？”刘鹤真道：“是啊。我见这姓张的说话诚恳，他又着意和我结纳，也就没起疑心，两人结伴北上。他在途中见到钟氏三雄，显得很是害怕，当晚在客店中我和他同室而睡，听得他说起梦话来，说什么这封信若不送到，不免要害了无数仁人义士的性命。我想此事不能袖手旁观，便用言语探问。他说：‘刘老师，我见你跟朝廷的侍卫为难，大是英雄豪杰，这件事也不用瞒你。’取出一封信来，说必须送到金面佛苗大侠手中，请他出手相救，否则有几十位义士要给朝廷害死。”

　　苗人凤不置一词。刘鹤真续道：“这姓张的奸贼又说，钟氏三雄与苗大侠有仇，定要设法截阻。他不是钟氏三雄敌手，请我相助一臂之力。我想这件事义不容辞，当下一力承当，但途中和钟氏三雄一交手，我老儿栽了筋斗。后来内人王氏赶到相助，仍然不敌。也是事当凑巧，在湘妃庙中遇上了这位小兄弟。我在枫叶庄上曾得他之助，后来又见他连显身手，武功高强。我夫妇便假装受伤，安排机关，请他阻挡钟氏三雄。这位小兄弟果然上了我当，我却又上了这奸贼的当。”说着圆睁双目，髭须翘动，气愤难平。

　　胡斐默想经过，心道：“这人的话倒似不假，原来我和袁姑娘一路上之事，有许多都给他瞧见了。”想到此处，脸上微微一热，瞥眼见到桌上放着的三件兵刃，问道：“那你拿了钟氏三雄的兵刃，又来干吗？”

　　刘鹤真道：“钟氏三雄前来寻仇，苗大侠多半不知。我先给他报个讯息，叫他好有所防备。送这兵刃前来，是取信的意思。至于我说这封信是钟氏兄弟叫我送来，那是说给你小兄弟听的。我知你紧紧跟随在后，怕你不利于我，这么一说，盼你疑惑难明，便不会贸然动手了。反正苗大侠一看信便知端的，岂知，岂知……”胸口气塞，再也说不下去了。

　　钟兆文道：“我兄弟无意之中，听到了这姓张的与同伙说话，得知了他的奸媒，又见刘老师跟他鬼鬼祟祟，定是要同来暗算苗大侠，是以全力阻截，想不到中间尚有这许多过节。苗大侠，你眼睛怎么受的伤？”苗人凤不答，蒲扇般的大手挥了挥，淡然道：“过去之事，不用提了。”

　　胡斐四下察看，寻找他撕破的信笺，果见两片破纸尚在屋角落中，有一半已给浸湿。他怕纸上仍有剧毒，不敢去拿，放眼望去，见纸上只寥寥三行字，每个字都有核桃大小。他眼光在两片破纸上扫来扫去，见那信写道：

　　人凤我兄：

　　令爱资质娇责，我兄一介武夫，相处甚不适宜，有误令爱教养。兹命人相迎，由弟及其母抚养可也。

　　弟田归农顿首

　　苗人凤对这女儿爱逾性命，田归农拐诱了他妻子私奔，这时竟然连女儿也想要了去，叫他如何不怒？自然顺手撕信，毒药暗藏在信笼的夹层之中，信笑一破，立时飞扬，再快的身手也躲闪不了。田归农这条毒计，可算得厉害之极。胡斐回想昔年在商家堡中所见苗人凤、苗夫人、苗家小女孩以及田归农四人之间的情状，恨不得立时去找到田归农，一刀杀了。

　　刘鹤真越想越气，喝道：“姓张的，你就是奉了师命，要暗算苗大侠，自己送信来便是，何以偏偏瞧上了我姓刘的？”

　　张云飞嗫嚅道：“我怕……怕苗大侠瞧破我是天龙门弟子，有了提防……又害怕……害怕苗大侠的神威……”刘鹤真恨恨地道：“你怕万一奸计败露，逃走不及。好小子，好小子！”他转头向苗人凤道：“苗大侠，我向你讨个情，这小子交给我！”

　　苗人凤缓缓地道：“刘老师，这种小人，也犯不着跟他计较。张云飞，这院子中还有你的两个同伴，受伤都不算轻，你带了他们走吧。你去跟你师父说……”他寻思要说什么话，沉吟半晌，挥手道：“没什么可说的，你走吧！”

　　张云飞只道这次弄瞎了苗人凤双眼，定然性命难保，岂知他宽宏大量，竟不追究，当真大出意料之外，心中感激，当即跪倒，连连磕头。他同来一共四人，原想乘苗人凤眼瞎后将他害死，再劫走他女儿，不料到竟有胡斐这样一个好手横加干预，使他们的毒计只成功了第一步。给胡斐摔入卧室、遍身鳞伤那人已乘乱逃走，另外给苗人凤用三节棍及拳力打伤的两人伤势极重，一个晕着兀自未醒，一个低声呻吟，有气无力。