那白衣女子离去之后良久，段延庆兀自如在梦中，这是真的还是假的？是自己神智糊涂了，还是真的菩萨下凡？鼻中还能闻到她身上那淡淡的香气，一侧头，见到了自己适才用指头在泥地上划的七个字：“你是观世音菩萨？”

　　他写了这七个字问她。那位女菩萨点了点头。突然间，几粒水珠落在字旁的尘土之中，是她的眼泪，还是观音菩萨杨枝洒的甘露？段延庆听人说过，观音菩萨曾化为女身，普度沉溺在欲海中的众生，那是最慈悲的菩萨。“一定是观世音菩萨的化身。观音菩萨是来点化我，叫我不可灰心气馁。我不是凡夫俗子，我是真命天子。否则的话，那怎么会？”

　　段延庆在求生不能、求死不得之际，突然得到这位长发白衣观音舍身相就，登时精神大振，深信天命攸归，日后必登大宝，那么眼前的危难自不致成为大患。他信念一竖，只觉眼前一片光明。次日清晨严寒，也不再问枯荣大师已否出定，跪在菩提树下深深叩谢观音菩萨的恩德，折下两根菩提树枝以做拐杖，挟在胁下，飘然而去。

　　他不敢在大理境内逗留，远至南部蛮荒穷乡僻壤之处，养好伤后，苦练家传武功。最初五年习练以杖代足，再将“一阳指”功夫化在钢杖之上，然后练成了腹语术；又练五年后，前赴两湖，将所有仇敌一家家杀得鸡犬不留，手段之凶狠毒辣，委实骇人听闻，因而博得了“天下第一大恶人”的名头，自称“恶贯满盈”，摆明了以作恶为业，不计后果。其后又将叶二娘、南海鳄神、云中鹤三人收罗以为羽翼。他曾数次潜回大理，图谋复位，但每次都察觉段正明的根基牢不可拔，只得废然而退。最近这一次与黄眉僧下棋比拚内力，眼见已操胜算，不料段誉这小子半途里杀将出来，令他功败垂成。

　　凤凰驿边红沙滩上，段延庆追上段正淳一行，擒获众人，其时段夫人刀白凤见到段延庆脸上垂直而下的长刀疤，便已认了他出来，当时宁可让他处死，不说旧事。这时见他要杀自己儿子，迫不得已，吐露真相，吟了那四句话出来：“天龙寺外，菩提树下，化子邋遢，观音长发。”

　　这十六个字说来极轻，但在段延庆听来，直如晴天霹雳一般。他更看到了段夫人脸上的神色，心中只是说：“难道……难道……她就是那位观音菩萨……”

　　只见段夫人缓缓举起手来，解开了发髻，万缕青丝披将下来，垂在肩头，挂在脸前，那便是那晚天龙寺外、菩提树下那位观音菩萨的形相。段延庆更无怀疑：“我只当是菩萨，却原来是镇南王妃。”

　　其实当年他过得数日，伤势略痊，发烧消退，神智清醒下来，便知那晚舍身相就的白衣女人是人，决不是菩萨，只不过他实不愿这个幻想化为泡影，不住地对自己道：“那是白衣观音，那是白衣观音！”

　　这时候他明白了真相，心中立时生出一个绝大疑窦：“为什么她要这样？为什么她看中了我这么一个满身脓血的邋遢化子？”他低头寻思，忽然间，几滴水珠落在地下尘土之中，就像那天晚上一样，是泪水，还是杨枝甘露？

　　他抬起头来，遇到了段夫人泪水盈盈的眼波，蓦地里他刚硬的心肠软了，嘶哑着问道：“你要我饶了你儿子的命？”伸过杖去，解开了她身上被封的重穴。段夫人摇了摇头，低声道：“他……他颈中有一块小金牌，刻着他的生辰八字。”段延庆大奇：“你不要我饶你儿子的命，却叫我去看他什么劳什子的金牌，那是什么意思？”

　　自从他明白了当年“天龙寺外、菩提树下”这回事的真相之后，对段夫人自然而然地生出一股敬畏感激之情，当即依言，俯身去看段誉的头颈，见他颈中有条极细的金链，拉出金链，果见链端悬着一块长方的小金牌，一面刻着“长命百岁”四字，翻将过来，见刻着一行小字：“壬子年十一月廿三日生。”

　　段延庆看到“壬子年”这三个字，心中一凛：“壬子年？我就在这一年的二月间遭人围攻，身受重伤，来到天龙寺外。啊哟，他……他是十一月的生日，刚刚相距十个月，难道十月怀胎，他……他……他竟然便是我的儿子？”

　　他脸上受过几处沉重刀伤，筋络已断，种种惊骇诧异之情，均无所现，但一瞬之间竟变得没半分血色，心中说不出的激动，回头去瞧段夫人时，只见她缓缓点了点头，低声说道：“冤孽，冤孽！”

　　段延庆一生从未有过男女之情，室家之乐，蓦地里竟知道世上有一个自己的亲生儿子，喜悦满怀，实难形容。只觉世上什么名利尊荣，帝王基业，都万万不及有个儿子的可贵，霎时间惊喜交集，心神激荡，只想大叫大跳一番，当的一声，手中钢杖掉落。

　　跟着头脑中觉得一阵晕眩，左手无力，又是当的一响，左手钢杖也掉落在地，胸中有一个极响亮的声音要叫了出来：“我有一个儿子！”一瞥眼见到段正淳，只见他脸现迷惘之色，显然对他夫人这几句话全然不解。

　　段延庆瞧瞧段正淳，又瞧瞧段誉，但见一个脸方，一个脸尖，相貌全然不像，而段誉俊秀的形貌，和自己年轻之时倒有八九分相似，心下更无半分怀疑，只觉说不出的骄傲：“你就算做了大理国皇帝而我做不成，那又有什么稀罕？我有儿子，你却没有！”这时候脑海中又是一晕，眼前微微一黑，心道：“我实是欢喜得过了份。”

　　忽听得咕咚一声，一个人倒在门边，正是云中鹤。段延庆吃了一惊，暗叫：“不好！”左掌凌空一抓，欲运虚劲将钢杖拿回手中，不料一抓之下，内力运发不出，地下的钢杖丝毫不动。段延庆吃惊更甚，当下不动声色，右掌又运劲一抓，钢杖仍无动静，一提气时，内息也已提不上来，才知在不知不觉之中，已着了旁人道儿。

　　只听得慕容复说道：“段殿下，那边室中，还有一个你急欲一见之人，便请移驾过去一观。”段延庆道：“却是谁？慕容公子不妨带他出来。”慕容复道：“他没法行走，还得请殿下移步。”

　　听了这几句话后，段延庆心下已然雪亮，暗中使了迷药的自是慕容复无疑，他忌惮自己武功厉害，生怕药力不足，不敢贸然破脸，要自己走动一下，且看劲力是否尚存，自忖进屋后时刻留神，既没吃过他一口茶水，亦未闻到任何特异气息，怎会中他毒计？寻思：“定是我听了段夫人的话后，喜极忘形，没再提防周遭的异动，以至给他做下了手脚。”淡淡地道：“慕容公子，我大理段氏不善用毒，你该当以‘一阳指’对付我才是。”

　　慕容复微笑道：“在下这‘悲酥清风’当年乃取之西夏，只略加添补，使之少了一种刺目流泪的气息。段殿下曾隶籍西夏一品堂麾下，在下以‘悲酥清风’相飨，尚不失姑苏慕容氏‘以彼之道，还施彼身’的家风。”

　　段延庆暗暗吃惊，那一年西夏一品堂高手以“悲酥清风”迷倒丐帮帮众无数，尽数将之擒去，后来西夏武士连同赫连铁树将军、南海鳄神、云中鹤等反中此毒，为丐帮所擒，幸得自己夺到解药，救出众人。当时墙壁之上，确然题有‘以彼之道，还施彼身’的字样，书明施毒者是姑苏慕容，慕容复手下自然有此毒药，事隔多时，早已不放在心上。他心下自责忒也粗心大意，当下闭目不语，暗暗运息，想将毒气逼出体外。

　　慕容复笑道：“要解这‘悲酥清风’之毒，运功凝气都是无用……”一句话未说完，王夫人喝道：“你怎么把舅妈也毒倒了，快取解药来！”慕容复道：“舅妈，甥儿得罪，少停自当首先给舅妈解毒。”王夫人怒道：“什么少停不少停的？快，快拿解药来。”慕容复道：“真对不住舅妈了，解药不在甥儿身边。”

　　段夫人刀白凤遭点中的重穴原已解开，但不旋踵间又给“悲酥清风”迷倒。厅堂上诸人之中，只慕容复事先闻了解药，段誉百毒不侵，这才没中毒。

　　但段誉却也正在大受煎熬，心中说不出的痛苦难当。他听王夫人说道：“都是你这没良心的薄幸汉子，害了我不算，还害了你的亲生女儿。语嫣……语嫣……她……她……可是你的亲生骨肉。”那时他胸口气息一塞，险些便晕了过去。当他在邻室听到王夫人和慕容复说话，提到她和他父亲之间私情时，内心便已隐隐不安，极怕王语嫣又和木婉清、钟灵一般，竟又是自己妹子。待得王夫人亲口当众说出，哪里还容他有怀疑的余地？刹那间只觉得天旋地转，若不是手足被缚，口中塞物，便要乱冲乱撞，大叫大嚷。他心中悲苦，只觉一团气息塞在胸间，无法运转，手足冰冷，渐渐僵硬，心下大惊：“啊哟，这多半便是伯父所说的走火入魔，内功越深厚，来势越凶险。我……我怎会走火入魔？”

　　只觉冰冷之气，片刻间便及于手肘膝弯，段誉先是心中害怕，但随即转念：“语嫣既是我同父妹子，我这场相思，到头来终究归于泡影，我活在世上又有什么滋味？还不如走火入魔，随即化身为尘为灰，无知无识，也免了终身无尽烦恼。”