便在这时，对面路上一个僧人大踏步走来，来到凉亭之外，双手合十，恭恭敬敬地道：“众位施主，小僧行道渴了，要在亭中歇歇，喝一碗水。”那黑衣汉子笑道：“师父忒也多礼，大家都是过路人，这凉亭又不是我们起的，进来喝水吧。”那僧人道：“阿弥陀佛，多谢了。”走进亭来。

　　这僧人二十三四岁年纪，浓眉大眼，一个大大的鼻子鼻孔朝天，容貌颇为丑陋，僧袍上打了许多补钉，却甚干净。他等那三人喝罢，走近清水缸，用瓦碗舀了一碗水，双手捧住，双目低垂，恭恭敬敬地说偈道：“佛观一钵水，八万四千虫，若不持此咒，如食众生肉。”念咒道：“缚悉波罗摩尼莎诃。”念罢，端起碗来，就口喝水。

　　那黑衣人看得奇怪，问道：“小师父，你叽哩咕噜地念什么咒？”那僧人道：“小僧念的是饮水咒。佛说每一碗水中，有八万四千条小虫，出家人戒杀，因此要念了饮水咒，这才喝得。”黑衣人哈哈大笑，说道：“这水干净得很，一条虫子也没有，小师父真会说笑。”那僧人道：“施主有所不知。我辈凡夫看来，水中自然无虫，但我佛以天眼看水，却看到水中小虫成千上万。”黑衣人笑问：“你念了饮水咒之后，将八万四千条小虫喝入肚中，那些小虫便不死了？”那僧人踌躇道：“这……这个……师父倒没教过。多半小虫便不死了。”

　　那黄衣人插口道：“非也，非也！小虫还是要死的，只不过小师父念咒之后，八万四千条小虫通统往生西天极乐世界，小师父喝一碗水，超度了八万四千名众生。功德无量，功德无量！”

　　那僧人不知他所说是真是假，双手捧着那碗水呆呆出神，喃喃地着：“一举超度八万四千条性命？小僧万万没这么大的法力。”

　　黄衣人走到他身边，从他手中接过瓦碗，向碗中瞪目凝视，数道：“一、二、三、四、五、六……一千、两千、一万、两万……非也、非也！小师父，这碗中共有八万三千九百九十九条小虫，你多数了一条。”

　　那僧人道：“南无阿弥陀佛。施主说笑了，施主也是凡夫，怎能有天眼的神通？”黄衣人道：“那么你有没有天眼的神通？”那僧人道：“小僧自然没有。”黄衣人道：“非也，非也！我瞧你有天眼通，否则的话，怎地你只瞧了我一眼，便知我是凡夫俗子，不是菩萨下凡？”那僧人向他左看右看，满脸迷惘之色。

　　那身穿枣红色袍子的大汉走过去接过水碗，交回那僧人手中，笑道：“师父请喝水吧！我这把弟跟你开玩笑，当不得真。”那僧人接过水碗，恭恭敬敬地道：“多谢，多谢。”心中拿不定主意，却不便喝。那大汉道：“我瞧小师父步履矫健，身有武功，请教上下如何称呼，在哪一处宝刹出家？”

　　那僧人将水碗放在缸盖上，微微躬身，说道：“小僧虚竹，在少林寺出家。”

　　那黑衣汉子叫道：“妙极，妙极！原来你是少林寺的高手，来，来，来！你我比划比划！”虚竹连连摇手，说道：“小僧武功低微，如何敢和施主动手？”黑衣人笑道：“好几天没打架了，手痒得很。咱们过过招，又不是真打，怕什么？”虚竹退了两步，说道：“小僧虽曾练了几年功夫，只为健身之用，打架是打不来的。”黑衣人道：“少林寺和尚个个武功高强。初学武功的和尚，便不准踏出山门一步。小师父既然下得山来，定是一流好手。来，来！咱们说好只拆一百招，谁输谁赢，毫不相干。”

　　虚竹又退了两步，说道：“施主有所不知，小僧此番下山，并不是武功已窥门径，只因寺中广遣弟子各处送信，人手不足，才命小僧勉强凑数。小僧本来携有十张英雄帖，师父吩咐，送完了这十张帖子，立即回山，千万不可跟人动武，现下已送了四张，还有六张在身。施主武功了得，就请收了这张英雄帖吧。”说着从怀中取出一个油布包袱，打了开来，拿出一张大红帖子，恭恭敬敬地递过，说道：“请教施主高姓大名，小僧回寺好禀告师父。”

　　那黑衣汉子却不接帖子，说道：“你又没跟我打过，怎知我是英雄狗熊？咱们先拆上几招，我打得赢你，才有脸收英雄帖啊。”说着踏上两步，左拳虚晃，右拳便向虚竹打去。拳头将到虚竹面门，立即收转，叫道：“快还手！”

　　那魁梧汉子听虚竹说到“英雄帖”三字，便即留上了神，说道：“四弟，且不忙比武，瞧瞧英雄帖上写的是什么。”从虚竹手中接过帖子，见帖上写道：“少林寺住持玄慈，合十恭请天下英雄，于十二月初八腊八佳节，驾临嵩山少林寺随喜，广结善缘，并敬观姑苏慕容氏‘以彼之道，还施彼身’之高明风范。”

　　那大汉“啊”的一声，将帖子交给了身旁的儒生，向虚竹道：“少林派召开英雄大会，原来是要跟姑苏慕容氏为难……”那黑衣汉子叫道：“妙极，妙极。我叫一阵风风波恶，正是姑苏慕容氏的手下。少林派要跟姑苏慕容氏为难，也不用开什么英雄大会了，我此刻来领教少林派高手的身手便是。”

　　虚竹又退了两步，左脚已踏在凉亭之外，说道：“原来是风施主。我师父说道，敝寺恭请姑苏慕容施主驾临敝寺，决不是胆敢得罪。只是江湖上纷纷传言，武林中近年来有不少英雄好汉，丧生在姑苏慕容氏‘以彼之道，还施彼身’的神功之下。小僧的师伯祖玄悲大师在大理国身戒寺圆寂，不知跟姑苏慕容氏有没有干系，敝派自方丈大师以下，个个都是心有所疑，但不敢随便怪罪姑苏慕容氏一家，因此上……”

　　那黑衣汉子抢着道：“这件事吗，跟我们姑苏慕容氏本来半点干系也没有，不过我这么说，谅来你必定不信。既然说不明白，只好手底下见真章。这样吧，咱两个今日先打一架，好比做戏之前先打一场锣鼓，说话本之前先说一段‘得胜头回’，热闹热闹。到了十二月初八腊八，风某再到少林寺来，从下面打起，一个个挨次打将上来便是，痛快，痛快！只不过最多打得十七八个，风某就遍体鳞伤，再也打不动了，要跟玄慈老方丈交手，那是万万没机缘的。可惜，可惜！”说着摩拳擦掌，便要上前动手。

　　那魁梧汉子道：“四弟，且慢，说明白了再打不迟。”

　　那黄衣人道：“非也，非也！说明白之后，便不用打了。四弟，良机莫失，要打架，便不能说明白。”

　　那魁梧汉子不去睬他，向虚竹道：“在下邓百川，这位是我二弟公冶乾。”说着向那儒生一指，又指着那黄衣人道：“这位是我三弟包不同，我们都是姑苏慕容公子的手下。”

　　虚竹逐一向四人合十行礼，口称：“邓施主，公施主……”包不同插口道：“非也，非也！我二哥复姓公冶，你叫他公施主，那就错之极矣。”虚竹忙道：“得罪，得罪！小僧毫无学问，公冶施主莫怪。包施主……”包不同又插口道：“你又错了。我虽然姓包，但生平对和尚尼姑是向来不布施的，因此决不能称我包施主。”虚竹道：“是，是。包三爷，风四爷。”包不同道：“你又错了。我风四弟待会跟你打架，不管谁输谁赢，你多了一番阅历，武功必有长进，他可不是向你布施了吗？”虚竹道：“是，是。风施主，不过小僧打架是决计不打的。出家人修行为本，学武为末，武功长不长进，也没多大干系。”

　　风波恶叹道：“你对武学瞧得这么轻，武功多半稀松平常，这场架也不必打了。”说着连连摇头，意兴索然。虚竹如释重负，脸现喜色，说道：“是，是。”

　　邓百川道：“虚竹师父，这张英雄帖，我们代我家公子收下了。我家公子于两年多前，便曾来贵寺拜访，难道他还没来过吗？”

　　虚竹道：“没有来过。方丈大师只盼慕容公子过访，但久候不至，曾两次派人去贵府拜访，却听说慕容老施主已然归西，少施主出门去了。方丈大师这次又请达摩院首座前往苏州尊府送信，生怕慕容少施主仍不在家，只得再在江湖上广撒英雄帖邀请，失礼之处，请四位代为向慕容公子说明。日后慕容施主驾临敝寺，方丈大师还要亲自谢罪。”

　　邓百川道：“小师父不必客气。会期还有大半年，届时我家公子必来贵寺，拜见方丈大师。”虚竹合十躬身，说道：“慕容公子和各位驾临少林寺，我们方丈大师十分欢迎。‘拜见’两字，万万不敢当。”

　　风波恶见他迂腐腾腾，全无半分武林中人的豪爽慷慨，和尚虽是和尚，却全然不像名闻天下的“少林和尚”，心下好生不耐，当下不再去理他，转头向丁春秋等一行打量。见星宿派群弟子手执兵刃，显是武林中人，当可从这些人中找几个对手来打上一架。

　　游坦之自见风波恶等四人走入凉亭，便即缩在师父身后。丁春秋身材高大，遮住了他，邓百川等四人没见到他的铁头怪相。风波见丁春秋童颜鹤发，眉清目秀，仙风道骨，一副世外高人的模样，心中隐隐而生敬仰之意，倒也不敢贸然上前挑战，说道：“这位老前辈请了，请问高姓大名。”丁春秋微微一笑，说道：“我姓丁。”

　　便在此时，忽听得虚竹“啊”的一声，叫道：“师叔祖，你老人家也来了。”风波恶回过头来，只见大道上来了七八个和尚，当先是两个老僧，其后两个和尚抬着一副担架，躺得有人。虚竹快步走出亭去，向两个老僧行礼，禀告邓百川一行的来历。