拿起另一块竹片，心下沉吟：“我写什么？‘萧门段夫人之墓’么？她虽和我有夫妇之约，却未成婚，至死仍是个冰清玉洁的姑娘，称她为‘夫人’，不亵渎她么？”

　　心下一时难决，抬起头来思量一会，目光所到之处，只见壁间悬着一张条幅，写得有好几行字，顺着看下去：“含羞倚醉不成歌，纤手掩香罗。偎花映烛，偷传深意，酒思入横波。看朱成碧心迷乱，翻脉脉，敛双蛾。相见时稀隔别多。又春尽，奈愁何？”

　　他读书无多，所识的字有限，但这阕词中没什么难字，看得出是一首风流艳词，好似说喝醉了酒含羞唱歌，怎样怎样，又说相会时刻少，分别时候多，心里发愁。他含含糊糊地看去，也没心情去体会词中说些什么，见下面又写着两行字道：“书少年游付竹妹补壁。星眸竹腰相伴，不知天地岁月也。大理段二醉后狂涂。”

　　萧峰喃喃地道：“他倒快活。星眸竹腰相伴，不知天地岁月也。大理段二，嗯，这是段正淳写给他情人阮星竹的，也就是阿朱她爹爹妈妈的风流事。怎地堂而皇之地挂在这里，也不怕丑？啊，是了，这间屋子，段正淳的部属也不会进来。”

　　当下也再不理会这条幅，只想：“我在阿朱的墓碑上怎样写？”自知文字上的功夫太也粗浅，多想也想不出什么，便写了“阿朱之墓”四个字。放下了笔，站起身来，要将竹牌插在坑前，先埋好了阿朱，然后自杀。

　　他转过身来，抱起阿朱身子，眼光又向壁上的条幅一瞥，蓦地里跳将起来，“啊哟”一声叫，大声道：“不对，不对！这件事不对！”

　　走近一步，再看条幅中的那几行字，只见字迹圆润，儒雅洒脱。他心中似有一个声音在大声叫嚷：“那封信！带头大哥写给汪帮主的信，信上的字不是这样的，完全不同。”

　　他只粗通文字，原不会辨认笔迹，但这条幅上的字秀丽圆熟，间格整齐，那封信上的字却飞扬挺拔、瘦骨棱棱，一眼而知出于江湖武人之手。两者的差别实在太大，任谁都看得出来。他双眼睁得大大的，盯住了那条幅上的字，似乎要从这几行字中，寻觅出这中间隐藏着的大秘密、大阴谋。

　　他脑海中盘旋的，尽是那晚在无锡城外杏子林中所见到的那封书信，那封带头大哥写给汪帮主的信。智光大师将信尾的署名撕下来吞入了肚中，令他无法知道写信之人是谁，但信上的字迹，却已深印入脑，清楚之极。写信之人，和写这张条幅的“大理段二”绝非一人，决无可疑。

　　但那信是不是“带头大哥”托旁人代写？他略一思索，便知决无可能。段正淳能写这样一笔好字，当然是拿惯笔杆之人，要写信给汪帮主，谈论如此大事，岂有叫旁人代笔之理？而写一首风流艳词给自己情人，更无命旁人代笔之理。

　　他越想疑窦越大：“莫非那带头大哥不是段正淳？莫非这幅字不是段正淳写的？不对，不对，除了段正淳，怎能有第二个‘大理段二’，写了这等风流诗词挂在此处？难道马夫人说的是假话？那也不会。她和段正淳素不相识，一个地北，一个天南，一个是草莽孀妇，一个是王公贵人，能有什么仇怨，会故意捏造假话来骗我？”

　　他自从知道了“带头大哥”是段正淳后，心中的种种疑团本已一扫而空，所思虑的只如何报仇而已，这时陡然见到了这个条幅，各种各样的疑团又涌上心头：“那封书信若不是段正淳写的，那么带头大哥便不是他。如不是他，却又是谁？马夫人为什么要说假话骗人？这中间有甚阴谋诡计？我打死阿朱，本是误杀，阿朱为我而死却是心甘情愿。这么一来，她的不白之冤之上，再加上一层不白之冤。我为什么不早些见到这个条幅？可是这条幅挂在厢房之中，我又怎能见到？倘若始终不见，我殉了阿朱而死，那也一了百了，为什么偏偏早不见，迟不见，在我死前片刻又见到了？”

　　夕阳即将落山，最后的一片阳光正渐渐离开他脚背，忽听得小镜湖畔有两人朝着竹林走来。这两人相距尚远，他凝神听去，辨出来者是两个女子，心道：“多半是阿紫和她妈妈来了。嗯，我要问明段夫人，这幅字是不是段正淳写的。她当然恨极我杀了阿朱，她一定要杀我，我……我……”他本来是要“决不还手”，但立时转念：“如果阿朱确是冤枉而死，杀我爹爹、妈妈的另有其人，那么这大恶人身上又多负了一笔血债，又多了一条人命。阿朱难道不是他害死的么？我若不报此仇，怎能轻易便死？”

　　只听得那两个女子渐行渐近，走进了竹林。又过片刻，两人说话的声音也听见了。只听得一人道：“小心了，这贱人武功虽不高，却诡计多端。”另一个年轻的女子道：“她只孤身一人，我娘儿俩总收拾得了她。”那年纪较大的女子道：“别说话了，一上去便下杀手，不用迟疑。”那少女道：“要是爹爹知道了……”那年长女子抢着道：“哼，你还顾着你爹爹？”语气显得很不耐烦。但听得两人蹑足而行，一个向着大门走来，另一个走到了屋后，显是要前后夹攻。

　　萧峰颇为奇怪，心想：“听口音这两人不是阮星竹和阿紫，但也是母女两个，要来杀一个孤身女子，嗯，多半是要杀阮星竹，而那少女的父亲却会为此大不高兴。”这件事在他脑中一闪而过，再不理会，仍怔怔地坐着出神。

　　过得半晌，呀的一声，有人推开板门，走了进来。萧峰并不抬头，只见一双穿着黑鞋的纤脚走到他身前，相距约莫四尺，停住了步。跟着旁边的窗门推开，跃进一个人来，站在他身旁。他听了那人纵跃之声，知道武功也不甚高。

　　他仍不抬头，手中抱着阿朱，自管苦苦思索：“到底带头大哥是不是段正淳？天台山道上那位老者对我真没恶意吗？智光大师的言语中有什么特别？徐长老有什么诡计？马夫人的话中有没有破绽？”当真思涌如潮，心乱如麻。

　　只听得那年轻女子说道：“喂，你是谁？姓阮的那贱人呢？”她话声冷冷的，语调更十分无礼。萧峰不加理会，只想着种种疑窦。那年长女子道：“尊驾和阮星竹那贱人有什么瓜葛？你抱着的女子是谁？快快说来。”萧峰仍然不理。那年轻女子大声道：“你是聋子呢还是哑巴，怎地一声不响？”语气中已充满了怒意。萧峰仍然不理，便如石像般坐着不动。

　　那年轻女子一跺脚，手中长剑抖动，嗡嗡作响，剑尖斜对萧峰的太阳穴，相距不过数寸，喝道：“你再装傻，便给你吃点苦头。”

　　萧峰于身外凶险，半分也没放在心上，只思量着种种解索不开的疑团。那少女手臂向前疾送，长剑刺出，在他头颈边寸许之旁擦了过去。萧峰听明白剑势来路，不闪不避，浑若不知。两个女子相顾惊诧。那年轻女子道：“妈，这人莫非是个白痴？他抱着的这个姑娘好像死了。”那妇人道：“他多半是装傻。在这贱人家中，还能有什么好东西。先劈他一刀，再来拷打查问。”话声甫毕，左手刀便向萧峰肩头砍落。

　　萧峰待得刀刃离他肩头尚有半尺，右手翻出，疾伸而前，两根手指抓住了刀背，那刀便如凝在半空，砍不下来。他手指前送，刀柄撞中那妇人肩下要穴，登时令她动弹不得，顺手一抖，内力到处，啪的一声响，钢刀断为两截。他随手抛落，始终没抬头瞧那妇人。

　　那年轻女子见母亲给他制住，大惊之下，向后反跃，嗤嗤之声连响，七枝短箭连珠价向他射来。萧峰拾起断刀，连续七拍，一拍便击落一箭，跟着手一挥，断刀倒飞出去，啪的一声，刀柄撞在她腰间。那年轻女子“啊”的一声叫，穴道正遭撞中，身子也登时给定住了。

　　那妇人惊道：“你受了伤吗？”那少女道：“腰里撞得好痛，倒没受伤，妈，我给封住了‘京门穴’。”那妇人道：“我给点中了‘中府穴’。这……这人武功厉害得很哪。”那少女道：“妈，这人到底是谁？怎么他也不站起身来，便制住了咱娘儿俩？我瞧他啊，多半是有邪术。”

　　那妇人不敢再凶，口气放软，向萧峰道：“我母女和尊驾无怨无仇，适才妄自出手，真得罪了，是我二人的不是。还请宽宏大量，高抬贵手。”那少女忙道：“不，我们输了便输了，何必讨饶？你有种就将姑娘一刀杀了，我才不在乎呢。”

　　萧峰隐隐约约听到了她母女的说话，只知母亲在求饶，女儿却十分倔强，但到底说些什么话，却一句也没听入心中。

　　这时屋中早已黑沉沉的，又过一会，天色全黑。萧峰始终抱着阿朱坐在原处，一直没移动。他平时头脑极灵，遇上了疑难之事，向来决断极快，倘若一时不明情由，便即搁在一旁，暂不理会，决不会犹豫迟疑。但今日失手打死了阿朱，悲痛已极，痴痴呆呆，浑浑噩噩，倒似是失心疯一般。

　　那妇人低声道：“你运气再冲冲环跳穴看，说不定牵动经脉，能冲开受封的穴道。”那少女道：“我早冲过了，一点用处也没……”那妇人忽道：“嘘！有人来了！”

　　只听得脚步细碎，有人推门进来，也是个女子。那女子嚓嚓几声，用火刀火石打火，点燃纸煤，再点亮了油灯，转过身来，突然见到萧峰、阿朱以及那两个女子，不禁“啊”的一声惊呼。她绝未料到屋中有人，蓦地里见到四个人或坐或站，或身子横躺，都一动不动，登时大吃一惊。她手一松，火刀、火石铮铮两声，掉在地下。

　　先前那妇人厉声叫道：“阮星竹，是你！”

　　刚进屋来的那女子正是阮星竹。她回过头来，见说话的是个中年女子，她身旁另有一个全身黑衣的少女，两人相貌颇美，那少女尤其秀丽，都从未见过。阮星竹道：“不错，我姓阮，两位是谁？”

　　那中年女子不答，满脸怒容，不住地向她端祥。