其余三位老者逐一站起，分别说道：“在下领教一掌，不可错过了领教天下第一掌的良机！”乔峰和三老者一一对掌，心下暗惊，这四位老者的掌力个个不同，却皆是少林派的高明掌法，单只一掌，便显得是当世一流好手，原来他们都是少林派高手。乔峰对了这四掌，没一掌稍占便宜，也没一掌亏了半点。他额不见汗，骨不出声，轻描淡写的与四人对了掌，掌法中没见到丝毫猛力霸气，显得举重若轻，行有余力。他要留下内力，用以对付五人中显然功力最高的姓迟老者。

　　五位老者齐声道：“人称北乔峰当世武功第一，今日领教，果然名不虚传，拜服之至！”乔峰一躬到地，说道：“五位长者言重了。今蒙指教，厚意高谊，终身不忘。”

　　那姓迟老者道：“乔大爷，请你指教！”双掌分别画圈，同时推出。乔峰的降龙二十八掌是丐帮前任帮主汪剑通所传，但乔峰生俱异禀，于武功上得天独厚，他这降龙二十八掌摧枯拉朽，无坚不破，较之汪帮主尤有胜过。乔峰见对方双掌齐推，自己如以单掌相抵，倘若拼成平手，自己似乎稍占上风，不免有失恭敬，于是也双掌齐出。他左右双掌中所使掌力，也仍都是外三内七，将大部分掌力留劲不发。

　　四掌相交，乔峰突觉对方掌力忽尔消失，刹那间不知去向，不禁大吃一惊。他双掌推出之力虽只三成，却也是排山倒海，势不可挡，对方竟不以掌力相挡，自己掌力雷霆万钧地击去，势不免将对方打得肋骨齐断，心肺碎裂。惊惶中忙回收掌力，心知此举危险万分，对手这一下如是诱招，自己回收掌力时，若趁机加强掌力击来，两股掌力合并齐发，自己虽留有余力，势不免重伤，霎时间心中闪过一个念头：“我这一死，阿朱就此无人照顾了！”不禁惨然变色。岂知自力甫回，那姓迟老者急速撤掌，退后一步，一躬到地，说道：“多谢乔帮主大仁大义，助我悟成这‘般若掌’的‘一空到底’。”

　　其余四位老者齐向姓迟老者说道：“恭喜悟成神功！”

　　乔峰额头汗水涔涔而下，适才可说死里逃生，这时与阿朱实是再世相逢，激动之下，忍不住过去握住了阿朱的手。

　　那姓迟老者向阿朱道：“阿朱姑娘，刚才我跟乔大爷对掌，使的是‘般若掌’，这路掌法是佛门掌法中的最高功夫。般若佛法讲究空无，使到最后一招‘一空到底’之时，既不是空，也不是非空，掌力化于无形，没有了色，没有了受想行识，色是空，声香味触法也都是空，掌力是空，空即是掌力。我过去总是差了一点，出掌之时心中总是有滞，可以空了自己掌力，却空不了对方的力道。这次跟乔大爷对掌，如此高手，世所罕见，我不肯错过这难逢机缘，便又使‘一空到底’。万想不到乔大爷大仁大义，一觉到我掌上无力，也于刹那间回收自己掌力，拼着我诱招发力，反击自身。我突然之间明白了，我自己空了，连对手也空了，这才是真正的‘一空到底’。如不是有这样一位不顾自己性命、不肯轻易伤人的仁义英雄，这一招如何能够悟成？”

　　乔峰隐隐间忽有所悟：“他若不是甘心让我打死，而我若不是甘心冒险受他掌击，他这一招终究悟不成。我跟他素不相识，为什么肯甘冒如此大险？只因他确信我并非卑鄙小人，我也深知他是高尚君子！”武学高明之士，从武功之中，便能深切了解旁人，有如文学之士能从文字中识得对方人品。乔峰与四位老者逐一对掌之后，已知对方不但武功高强，抑且人品高洁，所谓“倾盖如故”，一见之下，便觉值得将自己性命交在对方手里。

　　那姓杜老者说道：“乔大爷，你与我等对掌之后，已成生死之交。我只跟你说一句：智光禅师当年参与杀害令尊令堂，乃是受了妄人误导，决非出于本心，他也已十分懊悔，望你手下留情。”乔峰道：“乔峰百死余生，有缘得能和五位高人结交，实是平生大幸。在下决不以一指加于智光大师之身。多承指教了！”当下和阿朱两人都抹去脸上化装，以本来面目相见。

　　朴者和尚见两人相貌改变，阿朱更变作了女人，大是惊诧。

　　五名老者站起身来，抱拳道：“这就别过，后会有期！”阿朱道：“五位爷爷，多多保重身子。”那姓杜老者道：“你也保重。”五人走出凉亭，向来路而去。五人走一段路，便回头瞧瞧乔峰与阿朱。阿朱不断向他们挥手，直至五人转过山坳，不再见到背影。

　　阿朱轻声问道：“乔大爷，刚才你抓着我手，为什么微微发颤？”乔峰略觉尴尬，说道：“刚才我险些儿让那姓迟的老先生打死。我想到你孤零零的留在世上，没人照顾，心里难过……”阿朱脸上如花初绽，侧过头来，仰眼问道：“你……你是不是有点儿舍不得我？”乔峰只感难以回答，笑着摇头不语。阿朱也觉这话颇有撒娇的意味，又见朴者和尚在旁，红着脸不敢再问。

　　朴者和尚在前领路，三人顺着山道前行，又走了十来里路，来到了止观寺外。

　　天台山诸寺院中，国清寺名闻天下，隋时高僧智者大师曾驻锡于此，大兴‘天台宗’，数百年来为佛门重地。但在武林之中，却以止观禅寺的名头响得多。乔峰一见之下，原来只是一座颇为寻常的小庙，庙外灰泥油漆已大半剥落，若不是朴者和尚引来，如由乔峰和阿朱自行寻到，还真不信这便是大名鼎鼎的止观禅寺了。

　　朴者和尚推开庙门，大声说道：“师父，乔大爷到了。”

　　只听得智光的声音说道：“贵客远来，老衲失迎。”说着走到门口，合什为礼。

　　乔峰在见到智光之前，一直担心莫要给大恶人又赶在头里，将他杀了，直到亲见他面，这才放心，深深一揖，说道：“打扰大师清修，乔峰深为不安。”

　　智光道：“善哉，善哉！乔施主，你本是姓萧，自己可知道么？”

　　乔峰身子一颤，他虽已知自己是契丹人，但父亲姓什么却一直未知，这时才听智光说他姓“萧”，不由得背上出了一阵冷汗，知道自己的身世真相正在逐步显露，躬身说道：“小可不孝，正是来求大师指点。”

　　智光点了点头，说道：“两位请坐。”

　　三人在椅上坐定，朴者送上茶来。

　　智光续道：“令尊在雁门关外石壁之上，留下字迹，自称姓萧，名叫远山。他在遗文中称你为‘峰儿’。我们保留了你原来的名字，只因托给乔家夫妇养育，须得跟他们的姓。”

　　乔峰眼眶含泪，站起身来，说道：“在下直至今日，始知父亲姓名，尽出大师恩德，受在下一拜。”说着便拜了下去。阿朱也离座站起。

　　智光合什还礼，道：“恩德二字，如何克当？”

　　辽国的国姓是耶律，皇后历代均是姓萧。萧家世代后族，将相满朝，在辽国极有权势。有时辽主年幼，萧太后执政，萧家威势更重。乔峰忽然获知自己乃是契丹大姓，一时之间，百感交集，出神半晌，转头对阿朱喟然道：“从今而后，我是萧峰，不再是乔峰了。”阿朱道：“是，萧大爷。”

　　智光道：“萧大侠，雁门关外石壁上所留的字迹，你想必已经见到了？”萧峰摇头道：“没有。我到得关外，石壁上的字迹已给人铲得干干净净，什么痕迹也没留下。”

　　智光轻叹一声，道：“事情已经做下，石壁上的字能铲去，这几十条性命，又如何能救活？”从袖中取出一块极大的旧布，说道：“萧施主，这便是石壁遗文的拓片。”

　　萧峰心中一凛，接过旧布，展了开来。只见那块大布是许多衣袍碎布胡乱缝缀而成的，布上一个个都是空心白字，笔划奇特，模样与汉字也甚相似，却一字不识，知是契丹文字，但见字迹笔划雄伟，有如刀斫斧劈。听智光说，这是自己父亲临死前以短刀所刻，不由得伤感，说道：“还求大师译释。”