丁典手脚越来越麻木，神志却仍清醒。他熟悉江陵城中道路，指点狄云转左向右，不久便远离闹市，到了一座废园。丁典道：“凌知府定然下令把守城门，严加盘查，我中毒已深，是不能出城了。这废园向来说是有鬼，无人敢来，咱们且躲一阵再说。”

　　狄云将他轻轻放在一株梅树之下，道：“丁大哥，你中了什么毒？怎样施救才是？”丁典叹了口气，苦笑道：“不中用了。那是‘金波旬花’的剧毒，天下无药可解，挨得一刻是一刻。”

　　狄云大吃一惊，全身犹如堕入冰窖，颤声道：“什么？你……你是……是说笑吧？”心中却明知丁典并非说笑。丁典道：“凌退思这‘金波旬花’毒性厉害之极，嘿嘿，我以前是闻得几下，便晕了过去。这一次是碰到了肌肤，那还了得？”

　　狄云急道：“丁大哥，你！……你别伤心。留得青山在……唉……女人的事，我……我也是一样，这叫做没法子……你得想法子解了毒再说……我去打点水来给你洗洗。”心中一急，说出来的话全然语无伦次。

　　丁典摇摇头，道：“没用的。这‘金波旬花’之毒用水一洗，肌肤立时发肿腐烂，死得更加惨些。不去理它，它倒发作得慢。狄兄弟，我有许许多多话要跟你说，你别忙乱，你一乱，只怕我漏了要紧话儿。时候不多了，我得把话说完，你给我安安静静地坐着，别打断我话头。”

　　狄云只得坐在他身旁，可是心中却又如何安静得下来？

　　丁典说得很平稳，似乎说的是别人的事，是个和他不相干的旁人。

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　　“我是荆门人，是武林世家。我爹在两湖也算是颇有名气的。我学武的资质还不错，除了家传之学，又拜了两位师父。年轻时爱打抱不平，居然也闯出了一点儿小小名头。后来父母去世，我家财不少，却也不想结亲，只勤于练武，结交江湖上朋友。

　　“那是十五年前的事了，我乘船从四川下来，出了三峡后，船泊在三斗坪。那天晚上，我在船中听得岸上有打斗声音。我生性爱武，自是关心，从船窗向外张望。那晚月光明亮，照在那几人脸上，是三个人在围攻一个老者。这三人都是两湖武林中的出名人物，我倒都认得。一个是‘五云手’万震山。（狄云插口道：“啊，是我师伯！”）另一个是‘陆地神龙’言达平。（狄云叫道：“是我二师伯，不过我没见过他老人家。”）第三个人使一口长剑，身手甚是矫捷，那是‘铁锁横江’戚长发。（狄云跳了起来，叫道：“是我师父！”）

　　“我和万震山曾有数面之缘，知他武功不弱，我当时远不及他，见他们师兄弟三人联手攻敌，想来必操胜算。那老者背上已经受伤，不住流血，手中又没兵刃，只以一双肉掌和他三人相斗，功夫却比万震山他们高出太多。那三人不敢逼近他身旁。我越看越不平，但见万震山他们使的每一手都是杀着，显然要置那老者于死地。我一声也不敢出，生怕给他们发觉，祸事可不小。这种江湖上的仇杀，若给旁人瞧见了，往往便要杀人灭口。

　　“斗了半天，那老者背上的血越流越多，实在支持不住了，突然叫道：‘好，我交给你们。’伸手到怀中去掏摸什么。万震山他们三人一齐拥上，似乎生怕给旁人先抢到了手。突然之间，那老者双掌呼地推出，三人为掌力所逼，齐向后退。老者转身便奔，扑通一声，跳入了江中。三人大声惊叫，赶到江边。

　　“长江从三峡奔泻下来，三斗坪的江水可有多急？只一眨眼间，那老者自然是无影无踪了。但你师父仍不肯死心，跳到我船上，拔了竹篙，在江中乱捞一阵。这三人既逼死了那老头，该当欢喜才是，但三人脸色都极可怕。我不敢多看，将头蒙在被中，隐隐约约听得他们在争吵什么，似乎是互相埋怨。

　　“我直听得这三人都走远了，才敢起身，忽听得后艄上啪的一声响，艄公‘啊’的一声，叫道：‘有水鬼！’我侧头看去，只见一个人湿淋淋地伏在船板上，正是那老者。原来他跳入江中后，钻入船底，用大力鹰爪手法钩住船底、凝住呼吸，待敌人退走后这才出来。我忙将他扶入船中，见他气息奄奄，话也说不出来了。

　　“我心里想，万震山他们如不死心，定会赶向下游寻觅这老者的尸体。也是我自居侠义道，要救人性命，便命船家立即开船，溯江而上，回向三峡。船家当然不愿，半夜中又没纤夫，上三峡岂是易事？但总而言之，有钱能使鬼推磨便是了。

　　“我身边带得有金创药，便给那老者治伤。可是他背上那一剑刺得好深，穿通了肺，这伤是治不好的了。我只有尽力而为，什么也不多问，一路上买了好酒好肉服侍。我见了他的武功，亲眼见他跃入长江，钻入船底，这份胆识和功夫，便值得我丁典给他卖命。

　　“这么治了三天，那老者问了我的姓名，苦笑道：‘很好！很好！’从怀中取出一个油纸包来交给我。我道：‘老丈的亲人在什么地方？我必给老丈送到，决不有误。’那老者道：‘你知我是谁？’我道：‘不知。’他道：‘我是梅念笙。’

　　“我这一惊自然非同小可。什么？你不奇怪？梅念笙是谁，你不知道么？是‘铁骨墨萼’梅念笙啊。你真的不知道？（狄云又摇摇头，说道：“从来没听见过这名字。”）嘿嘿，是了，你师父自然不会跟你说。‘铁骨墨萼’梅念笙，是湘中武林名宿，他有三个弟子，大弟子名叫万震山，二弟子叫言达平，三弟子叫……（狄云插口道：“丁……丁大哥，你……你说什么？”）他三弟子是戚长发。当时我听他自承是梅念笙，这份惊奇，跟你此刻一模一样。我亲眼见到月夜江边那场恶斗，见到万震山师兄弟三人出手的毒辣，只有比你更加震骇。

　　“梅老先生向我苦笑着摇摇头，道：‘我的第三徒儿最厉害，抢先冷不防地在我背上插了一剑，老头儿才逼得跳江逃命。’（狄云颤声道：“什么？真是我师父先动手？”）我不知说些什么话来安慰他才是，心想他师徒四人反目成仇，必有重大之极的原因，我是外人，虽然好奇，却也不便多问。梅老先生道：‘我在这世上的亲人，就这么三个徒儿。他们想夺我一部剑谱，不惜行刺师父，嘿嘿，好厉害的乖徒儿！剑谱是给他们夺去了，可是没有剑诀，那又有什么用？连城剑法虽然神奇，又怎及得上神照功了？这部《神照经》，我送了给你，好好地练吧。此经如能练成，威力奇大，千万不可误传匪人。‘连城诀’是这样的，你牢牢记在心里，有好大的用处。’《神照经》和‘连城诀’，就是这样来的。

　　“梅老先生说了这番话后，没挨上两个时辰便死了。我在巫峡江边给他安葬，当时我全不知‘连城诀’如此事关重大，只道是他本门中所争夺的一部剑术诀谱，因此没想到须得严守隐秘，便在梅老先生墓前立了一块碑，写上‘两湖大侠梅先生念笙之墓’。哪知道这块石碑，竟给我惹来了无穷烦恼。有人便从这石碑的线索，追查石匠、船夫，查到这碑是我立的，梅老先生是我葬的，那么梅老先生身上所怀的东西，十之八九是落入了我手中。

　　“过不了三个月，便有一个江湖豪客寻到我家中来。来人礼貌周到，说话吞吞吐吐地不着边际，后来终于吐露了来意，他说有一张大宝藏的地图，是在梅老先生手中，这时想必为我所得，请我取出来，大家参详，如找到宝藏，我得七成，他得三成。

　　“梅老先生交给我的，其实是一部修习上乘内功的秘经，还说了几句剑诀，说是什么‘连城诀’，那不过几个数目字，此外一无所有，哪里有什么宝藏的地图。我据实以告，那人不信，要我将武功秘诀给他看。梅老先生郑重叮咛，千万不可误传匪人。我自是不允交出，那人怏怏而去。过不了三天，半夜里便摸到我家里来，跟我动上了手，他肩头带了彩，这才知难而退。

　　“风声一泄漏，来访的人越来越多。我实在应付不了，到得最后，连万震山也来了。我在荆门老家耽不下去，只有一走了之，隐姓埋名，走得远远地，直到关外牧场去干买卖牲口的勾当。这么过得五六年，再也听不到什么风声了，心中记挂着老家，便改了装，回到荆门来瞧瞧。不料老屋早给人烧成了一片白地，幸好我也没什么亲人，这么一来，反而干净。”

　　狄云心中一片迷惘，说要不信吧，这位丁大哥从来不打诳语，何况跟他亲如骨肉，何必捏造一番谎言来欺骗自己？要信了他的话吧，难道一向这么忠厚老实的师父，竟是这么一个阴险狠毒之人？只见丁典脸上的肌肉不住轻轻颤动，似乎毒性正自蔓延，狄云道：“丁大哥，我师父跟太师父的事，咱们不忙查究。你……还是仔细想想，有什么法子，能治你所中的毒。”

　　丁典摇头道：“我说过叫你别打岔，你就静静地听着。