黄昏间，各人已将歌谣到处传播，只听西城众闲人与小儿们唱了起来：“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活，早早开门拜闯王，管教大小都欢悦！”又听东城的闲汉们唱道：“吃他娘，着他娘，吃着不尽有闯王，不当差，不纳粮！”城中官兵早已大乱，各自打算如何逃命，又有谁去理会？听着这些歌谣，更是人心惶惶。

　　次日是三月十八，袁承志与青青、何惕守、程青竹、沙天广等化装明兵，齐到城头眺望，只见城外义军都穿黑衣黑甲，数十万人犹如乌云蔽野，不见尽处。炮火羽箭，不住往城上射来。守军阵势早乱，哪里抵敌得住？

　　忽然间大风陡起，黄沙蔽天，日色昏暗，雷声震动，大雨夹着冰雹倾盆而下。城上城下，众兵将衣履尽湿。

　　青青等见到这般天地大变的情状，不禁心中均感栗栗。

　　袁承志等回下城来，指挥人众，在城中四下里放火，截杀官兵。各处街巷中的流氓棍徒便趁机劫掠，哭声叫声，此起彼落。

　　群雄正自大呼酣斗，忽见一队官兵拥着一个锦衣太监，呼喝而来。袁承志于火光中远远望见正是曹化淳，心头一喜，叫道：“跟我来，拿下这奸贼。”铁罗汉与何惕守当先开路，直冲过去，官兵哪里阻拦得住？曹化淳见势头不对，拨转马头想逃。袁承志一跃而前，扯住他提下马来，喝道：“到哪里去？”曹化淳道：“皇……皇上……命小人督……督战彰义门。”袁承志道：“好，到彰义门去。”

　　群雄拥着曹化淳直上城头，遥遥望见城外一面大旗迎风飘扬，旗下一人头戴毡笠，跨着乌驳马往来驰骋指挥，威风凛凛，正是闯王李自成。

　　袁承志叫道：“快开城门，迎接闯王！”说着手上一用劲，曹化淳痛得险些晕了过去。他命悬人手，哪敢违抗？何况眼见大势已去，反想迎接新主，重图富贵，当即传下令来，彰义门大开。城外闯军欢声雷动，直冲进来。成千成万身披黑甲的兵将涌人城门。袁承志站在城头向下望去，见闯军便如一条大黑龙蜿蜓而进北京，威不可当。

　　袁承志率领众人，随着败兵退进了内城。内城守兵尚众，加上从外城溃退进来的败兵，重重叠叠，挤满了城头。这时天色已晚，外城闯军鸣金休息。袁承志等在乱军中也退回居所。城边钲鼓声、呐喊声乱成一片。统兵的将官有的逃跑，有的在城头督战，谁也顾不到他们这一伙人。消息报来，闯军革里眼、横天王、改世王等已分别统兵入城。胡桂南等也打起“金蛇营”旗号，率令众好汉乘势立功。

　　群雄退回正条子胡同，换下身上血衣，饱餐已毕，站在屋顶望，只见城内处处火光。

　　袁承志喜道：“内城明日清晨必破。闯王治国，大公无私，从此天下百姓，可以过吃饱着暖的太平日子。今晚是我手刃仇人的时候了。”

　　众人知他要去刺杀崇祯为父报仇，都愿随同入宫。袁承志挂念阿九，要单独前去相会，不愿旁人伴同，说道：“各位辛苦了一日，今晚好好休息，明晨尚有许多大事要办。兵荒马乱之际，皇宫戒备必疏，刺杀昏君只一举手之劳，还是兄弟一个去办吧。”各人心想他身负绝世武功，现下皇帝的侍卫只怕都已逃光，要去刺杀这个孤家寡人，实不费吹灰之力，见他坚持，俱都遵从。

　　袁承志要青青点起香烛，写了“先君故兵部尚书蓟辽督师袁”的灵牌，安排了灵位，只待割了崇祯的头来祭了父亲，然后把首级拿到城头，登高一呼，内城守军自然溃败。他带了一个革囊，以备盛放崇祯的首级，腰间藏了一柄尺来长的尖刀，径向皇宫奔去。

　　一路火光烛天，溃兵败将，到处在乘乱抢掠。袁承志正行之间，只见七八名官兵拖了几名大哭大叫的妇女走过。想起阿九孤身一个少女，不知如何自处，又想到她对自己情意诚挚深切，令人心感，虽然自己与青青早订鸯盟，此生对阿九实难报答，但无论如何，总也是舍不得阿九，突然间心头一阵狂喜：“一个是我深爱，一个是我所不能负心相弃之人，那么两个都不相负好了。唉！不成的，不成的！”内心涌起一阵惆怅，一阵酸楚。他直入宫门，守门的卫兵宫监早逃得不知去向。眼见皇宫中冷清清一片，不觉一惊：“崇祯要是藏匿起来，不知去向，那可功亏一篑了。”当下直奔乾清宫。

　　来到门外，只听得一个女人声音哭泣甚哀。袁承志闪在门边，往里张望，心头大喜，原来崇祯正坐在椅上。一个穿皇后装束的女人站着，一面哭，一面说道：“十六年来，陛下不肯听臣妾一句话。今日到此田地，得与陛下同死社稷，亦无所憾。”崇祯俯首垂泪。皇后哭了一阵，掩面奔出。

　　袁承志正要抢进去动手，忽然殿旁人影闪动，一个少女提剑跃到崇祯面前，叫道：“父皇，时势紧迫，赶快出宫吧。”正是长平公主阿九。她转头对一名太监道：“王公公，你好好服侍陛下。”那太监名叫王承恩，垂泪道：“是，公主殿下一起走吧。”阿九道：“不，我还要在宫里耽一忽儿。”王承恩道：“内城转眼就破，殿下留在宫里很危险。”阿九道：“我要等一个人。”

　　崇祯变脸：“你要等袁崇焕的儿子？”阿九脸上一红，低声道：“是，儿臣今日和陛下告别了。”崇祯道：“你等他干什么？”阿九道：“他答应过我，一定要来会我的。”崇祯道：“把剑给我。”接过阿九手中那柄金蛇宝剑，长叹一声，说道：“孩儿，你为什么生在我家里……”忽地手起剑落，乌光一闪，宝剑向她头顶直劈下去。

　　阿九惊叫一声，身子一晃。崇祯不会武功，阿九若要闪避，这一剑本可轻易让过，但时当生离死别，心情激动之际，万万料不到一向钟爱自己的父皇竟会忽下毒手，惊诧之下，忘了闪让，一剑斩中左臂。袁承志大吃一惊，万想不到崇祯竟会对亲生女儿忽施杀手。他与两人隔得尚远，陡见形势危急，忙飞身扑上相救，跃到半路，阿九已经跌倒。

　　崇祯提剑正待再砍，袁承志已然抢到，左手探出，在他右腕上力拍，崇祯哪里还握得住剑，金蛇剑直飞上去。袁承志左手翻转，已抓住崇祯手腕，右手接住落下来的宝剑，回头看阿九时，只见她昏倒在血泊之中，左臂已给砍落。

　　袁承志大怒，喝道：“你这狠心毒辣的昏君，竟是什么人都杀，既害我父亲，又杀你自己女儿。我今日取你性命！”

　　崇祯见到是他，叹道：“你动手吧！”说罢闭目待死。两名内监抢上来想救，被袁承志一脚一个，踢得直飞出去。袁承志举起剑来，正要往崇祯头上砍落。阿九恰好睁开眼睛，当即奋力跃起，挡到崇祯身前，叫道：“别杀我父皇，求你……”脸上满是哀恳的脸色，望着袁承志，一语未毕，又已晕去。

　　袁承志见她断臂处血如泉涌，心中剧怜大痛，左手推开，崇祯仰天一跤直跌出去。他俯身扶起阿九，点了她左肩和背心各处通血脉的穴道，血流稍缓，从怀里掏出金创药敷在伤口，撕下衣裾扎住。阿九慢慢醒转。承志抱住她柔声安慰。

　　王承恩等数名太监扶起崇祯，下殿趋出。袁承志喝道：“哪里走！”放下阿九，要待追赶。阿九右手搂住他脖子，哭叫：“大哥……别伤我父皇！”

　　袁承志转念一想，城破在即，料来崇祯也逃不了性命，虽非亲自手刃，父仇总是报了，也免得伤阿九之心，当下点头道：“好！”阿九心头一宽，又晕了过去。

　　袁承志见各处大乱，心想她身受重伤，无人照料，势必丧命，只有将她救回自己住处再说。抱起了她，出宫时已交三更，只见火光照得半天通红，到处是哭声喊声。

　　到得正条子胡同，众人正坐着等候。青青见他又抱了一个女子回来，先已不悦，走近一看，竟是阿九，板起脸问道：“皇帝的首级呢？”袁承志道：“我没杀他。焦姑娘，请你费心照料她。”焦宛儿答应了，把阿九抱进内室。袁承志眼光顺着阿九直送她进房，满脸柔情，又深有忧色。

　　青青又问：“干吗不杀？”袁承志略一迟疑，向内一指，道：“她求我不杀！”青青怒道：“她，她是谁？你干吗这样听她话？”袁承志尚未回答，何惕守道：“唉，可惜，可惜！这位美公主怎会断了条手臂？师父，她画的那幅肖像呢？有没带出来？”袁承志连使眼色，何惕守还想说下去，见袁承志与青青两人脸色都很严重，便即住口。

　　青青问道：“什么公主？什么肖像？”何惕守笑道：“这位公主会画画，我见过她画的自己一幅小照，画得真好。”青青横了她一眼道：“是么？”转身入内去了。何惕守对袁承志道：“师父，我帮你救公主师娘去。你放心好啦！”说着奔了进去。

　　注：

　　曹化淳欲立惠王为帝，并非史实，纯系小说作者之杜撰穿插。其他与崇祯、李自成有关之叙述，则大致根据史书所载。长平公主与袁承志相恋之事，史书上无记。袁承志为小说虚构人物。

　　惠王朱常润系神宗庶出之第六子，乃光宗常洛、福王常洵之弟，乃天启由检、崇祯由校之叔，封于荆州，立国不久，天下大乱，豫鄂川不稳，惠王潜归北京，崇祯末年逃赴广州，于满清平定广东后遭擒获处死。