袁承志和青青从焦家出来，青青问道：“你画这柄剑是什么意思？”袁承志道：“焦公礼说世上只有你爹爹一到，才能救他性命。我画的就是你爹爹用的金蛇剑。”

　　青青点头不语，过了一会儿问道：“你为什么要救他？”袁承志道：“那焦公礼不是坏人，给朋友卖了，逼成这样子，难道见死不救？何况他又是你爹爹的朋友。”

　　青青笑道：“嗯，我还道你见他女儿生得美貌，想讨好这个大姑娘。”袁承志怒道：“你当我是什么人？”青青笑道：“啊哟，别发脾气，干吗你又约她到客店来找你？”承志笑道：“你这小心眼儿真是不可救药，别唆啦，快跟我来。”

　　青青“嗤”的一笑，跟着他向西而行。不多时来到大功坊闵子华的宅第。

　　两人越墙进内，躲在墙角，察看动静，袁承志低声道：“屋里不知住着多少高手，一给发觉，咱们的事就干不成啦。”青青低声笑道：“你要帮那美貌姑娘，我可不许，偏偏要跟你捣蛋。我要大叫大嚷啦！”袁承志一笑，不去理她。

　　过了一会儿，见无异状，两人悄悄前行，抓住一个男仆，问明了史氏兄弟住宿的所在。袁承志把他点了哑穴，抛入树丛，来到史氏兄弟卧房窗外，俏没声的捏断窗格，跃了进去。史氏兄弟也甚了得，立即惊觉。正待喝问，双双已给点中穴道。

　　袁承志晃亮火折，点了蜡烛，和青青在枕头下、抽屉中、包裹里到处搜检，见到的却只是些衣物银两、兵刃暗器。正要再查，忽听房外脚步轻响，袁承志忙吹熄烛火，伸手在史氏兄弟衣袋中一摸，都是些纸片信札之类，心中大喜，尽数取出，放入怀里，悄声道：“得手啦！”青青道：“走吧，外面好像有人。”袁承志道：“等一下。”拿起史氏兄弟的一把匕首，黑暗中在桌面上划了“焦公礼拜上”五个大字。

　　猛听得门外有人喝问：“什么人？”两人忙从窗中跃出，随即翻过墙头。只听得击掌之声四下响动，此击彼应，知道对方布置周密，高手内外遍伏，不敢贸然闯出。当下两人蹲在墙脚边不动，只听得屋顶有人来去巡逻。

　　青青忽然低声道：“这是什么？”拿住他手，牵引到墙脚边。袁承志手指摸去，墙脚青苔下似乎刻得有字，手指顺着这字笔画中的凹处写去，弯弯曲曲的是个篆文。他不识得篆字，悄声问道：“什么字？”青青道：“是‘第’字，第一第二的‘第’字。”再向上摸去，又是一字，青青跟他说是个“赐”字。上面是个“公”字，再上是个“国”字，最后一字笔画极多，青青说是“魏”字。袁承志心中将这五字自上而下地连接起来，竟是“魏国公赐第”。

　　寻访了十多天而毫无影踪的魏国公府，岂知就是对方的大本营所在，正是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”了。这几个字字迹斑驳，年代已久，为苔藓所遮，定是徐大将军后人将宅子出卖了，数代之后，辗转易手，再也无人得知。

　　袁承志心中正喜，忽觉头颈中痒痒的，原来是青青在呵气，想是她找到了魏国公府，乐极忘形。袁承志头一缩，低声喝道：“别顽皮！”听得西首掌声渐向南移，说道：“走吧！”两人从西首疾奔而出，回到客店。

　　其时已是四更时分，青青点亮蜡烛。袁承志取出信件，拣了两通颜色黄旧的信来，抽出一看，果然是张寨主的伏辩与丘道台的谢函。

　　青青笑道：“你这一下救了她爹爹性命，不知她拿什么来谢你？”袁承志愕然道：“什么她？”青青嘻嘻一笑，道：“焦公礼的大小姐哪！”袁承志向她扁扁嘴，不去理她。细细看了两通书信，说道：“那焦公礼说的，确是句句真话，要是他另有私弊，那我就袖手不管了，何必去得罪这许多江湖上的前辈？何况其中还有二师哥的弟子。”

　　青青似笑非笑地道：“那个飞天魔女倒很美啊。”袁承志道：“这女子心狠手辣，做事不当，毫没来由把人家一条臂膀砍了下来。”沉吟道：“若不是怕二师哥见怪，我倒真要出手管上一管。我要焦姑娘到这里来找我，是怕露出了形迹。要是我们同门师兄弟之间有了嫌隙，那就对不起师父养育之恩了。”青青见他神色肃然，不敢再开玩笑。

　　袁承志又打开另外几封信来一看，不觉大怒，叫道：“你看。”

　　青青从来没见过他如此愤怒。以往他即使在临敌之际，也是雍容自若，这时忽见他满脸涨得通红，额头上一条青筋猛凸起来，不禁吓了一跳，忙接过来看。原来是满清九王多尔衮的记室写给史氏兄弟的密函，吩咐他们杀了焦公礼后，趁机夺过金龙帮来，先在江南树立势力，刺探消息，联络江湖好汉，待清兵大举入关之时，便在南方起事作为内应。信末盖了两个大大的朱印，青青识得上面一个是“大清睿亲王”五字隶文，下面是“多尔衮”三字的篆文。

　　青青一时呆住了说不出话，越想越怒，就要扯信。袁承志一把抢住，道：“扯不得！”青青登时醒悟，道：“不错，这是天大的证据。”

　　袁承志道：“你想史氏兄弟拿到焦公礼那两封信后，干吗不毁去？”青青道：“他们要用来挟制闵子华！”袁承志道：“定是这样。我本想救了焦公礼后，就此袖手不管。哪知这中间另有这么个大奸谋。别说得罪二师哥，再大的来头，我也不怕！”

　　青青瞧着他，目光中流露仰慕的神色，说道：“咱们当然要管，就算二师哥告到你师父那里，他老人家也一定说是你对……咱们去请你那大师哥来，要他用铁算盘来二一添作五的算一算，到底你有理，还是你二师哥有理。”袁承志笑道：“好啦，你快去睡吧。我得好好想一想，怎生来对付这批奸贼。”青青微笑道：“我坐在你身边，陪着你想。”袁承志摇摇头，青青一笑回房。

　　次日早晨，袁承志起身后坐在床上打坐，调匀呼吸，意守丹田，一股内息在全身百穴运行一遍，从小腹下直暖上来，自觉近来功力精进，颇为欣慰。

　　下得床来，见桌上放了两碗豆浆，还有一碟大饼油条。忽听青青嘻嘻一笑，从门后钻了出来，笑道：“老和尚，打完了坐吗？”袁承志笑道：“你倒起得早。”

　　两人刚吃完早点，店小二引了一个人进来，口中唠唠叨叨地道：“是找这两位吧？问你找姓什么的，又说不知道。”袁承志和青青一看，这人正是焦姑娘。她等店小二一出门，立时拜倒。袁承志连忙还礼。青青拉着她手，扯了起来。

　　焦姑娘见这美貌少年拉住自己手，羞得满脸通红，但他们有救父之恩，不便挣脱，过了一会儿，才轻轻缩手。青青道：“焦姑娘，你叫什么名字？”焦姑娘道：“我叫宛儿。两位贵姓？”青青向袁承志一指，笑道：“他凶得很，不许我说，你问他吧。”

　　焦宛儿知是说笑，微微一笑，敛容道：“两位救了我爹爹性命，大恩大德，粉身难报。”袁承志道：“令尊是江湖前辈，侠义高风，令人钦佩。晚辈稍效微劳，不足挂齿。姑娘回去禀告令尊，请他今日中午照常宴客。这里两包东西，请你交给令尊。在紧急关头当众开启，必有奇效。这两包东西事关重大，须防有人半路劫夺。”

　　焦宛儿见一个长长包裹，份量沉重，似是包着兵刃，另一包却是轻轻的一个小包，双手接过，又再拜谢。

　　等她走出店房，袁承志道：“咱们暗中随后保护，别让坏蛋夺回去。”带上房门出去，只见焦宛儿坐在客厅之中。两人疾忙缩身，微觉奇怪，不知她何以还在客店逗留。

　　只听焦宛儿朗声说道：“叫掌柜的来。金龙探爪，焦雷震空！”袁承志奇道：“她说什么？”青青低声道：“多半是他们帮里的切口。”那店小二本来盛气凌人，听得这话，一呆之下忙躬身答应：“是，是。”掌柜过来，哈了腰恭恭敬敬地道：“姑娘有什么吩咐，小的马上去办。”焦宛儿道：“我是焦大姑娘。你到我家去，说我有要事，请师哥们都来。”那掌柜听得是焦大姑娘，更加吓了一跳，骑上快马，亲自驰去。只一顿饭功夫，店外涌进二十多名武师来，手中都拿兵刃，拥着焦宛儿去了。

　　袁承志道：“金龙帮在这里好大声势。咱们不必跟去了，待会儿到焦家吃酒去吧。”

　　两人闲谈一会儿，午时将到，慢慢踱到焦府，只见客人正陆续进门。承志和青青随众入内。走到门口，焦公礼和两人相互一揖，他只道这两人是对方的门人小辈，也不在意。

　　等客人到齐，已然过午，开出席来，一番势派，与闵子华请客时又自不同。金龙帮财雄势大，这次隆重宴客，桌椅都蒙了绣金红披，席上细瓷牙筷，菜肴精致异常，自少不了南京名肴盐水鸭子，做菜的是南京名厨，酒壶中斟出来的都是胭脂般的陈年绍酒。

　　闵子华和十力大师、郑起云、昆仑派名宿张心一、梅剑和、万里风、刘培生、孙仲君等坐在首席，焦公礼亲自相陪，殷勤劝酒。梅剑和等却不饮酒，只瞧着闵子华脸色。

　　闵子华突然提起酒杯，掷在地下，啪的一声，登时粉碎，喝道：“姓焦的，今日武林中的好朋友们，都赏脸到这里来啦。我的杀兄之仇如何了结，你自己说吧。”

　　他开门见山地提了出来，焦公礼一时倒感难以回答。