袁承志听说是教功夫，便抢上前去，伸手去摸师父长衫后襟，眼见便可摸到，衣襟忽然一缩，就只这么差了两三寸。袁承志手臂又前探数寸，正要向衣襟抓去，师父忽然不见，在他头颈后面轻轻捏了一把，笑道：“我在这里。”

　　袁承志一个“鹞子翻身”，双手反抱，哪知师父人影又已不见，急忙转身，见师父已在两丈之外。他甚觉有趣，心想：“非抓住你不可。”纵上前去扯他袖子。穆人清大袖一拂，身子荡开。

　　袁承志嘻嘻哈哈地追赶，一转身，忽见哑巴在打手势，要他留神。袁承志心中一动，暗想：“师父使的果然都是十段锦身法，但他怎能如此快法？”当下一面追捉，一面注视师父身法。十段锦他练得本熟，然见师父进退趋避，灵便异常，同样的一招一式，在他使出来，另有异常巧思。袁承志追赶之际，暗学诀窍，过不多时，在追赶之中竟也用上了一些师父的纵跃趋退之术，登时迅捷了许多。穆人清暗暗点头，深喜孺子可教。

　　这时承志赶得紧，穆人清也避得快，两人急奔疾趋，广场上只见两条人影，飞来舞去。承志早忘了嬉笑，全神贯注地模学身法，追捉师父。

　　忽然穆人清哈哈大笑，回臂一把将他抱起，笑道：“好徒弟，乖孩子！”又道：“好啦，这些已够你练啦。”把他放下地来，叫他复习几遍，自行入内。

　　袁承志把这路拳法从头至尾练了十多遍，除了牢记师父身法之外，又自行悟出了一些巧妙。只把他喜得抓耳挠腮，一夜没好好睡，就是在梦中也是在练拳。

　　等到天一微亮，生怕忘了昨天所学，又到广场上照练。越打越起劲，忽听得背后一声咳嗽，忙转过身来，见师父笑吟吟地站在身后，叫了一声：“师父！”垂手站立。

　　穆人清道：“你自己悟出这几招都还不错。但这一招快是快了，下盘露出空隙。敌人如是好手，他的脚这么一勾，你就糟糕，所以应该这样。”连说带比地教导。袁承志大是钦服，这一天又学了不少诀窍。

　　一晃三年，袁承志已十三岁了。这三年之中，穆人清又传了他“破玉拳”和“混元掌”。“混元掌”虽是掌法，却是修习内功之用。自来各家各派修炼内功，都讲究呼吸吐纳，打坐练气，华山派的内功却别具蹊径，自外而内，于掌法中修习内劲。这门功夫虽然费时甚久，见效极慢，但修习时既无走火入魔之虞，练成后又是威力奇大。因内外同修，临敌时一招一式之中，皆自然而有内劲相附，能于不着意间制胜克敌。待得“混元功”大成，那更是无往不利、无坚不摧了。

　　袁承志练武时日尚浅，“混元功”自未有成，但身子已出落得壮健异常，百病不侵。穆人清有时下山，一去便是两三月、三四月不等，回山后查考武功，见他用功勤奋，进境迅速，每次均奖勉有加。

　　这一年端午节，吃过雄黄酒，穆人清又请出祖师爷的画像，自己磕了头，又命袁承志磕头。说道：“今天叫你拜祖师，你知为了什么？”袁承志道：“请师父示知。”

　　穆人清从室内捧出一只长木匣，放在案上，木匣盖一揭开，只见精光耀眼，匣中横放着一柄明晃晃的三尺长剑。

　　袁承志惊喜交集，心突突乱跳，颤声道：“师父，你教我学剑。”穆人清点点头，从匣中提起长剑，脸色一沉，说道：“你跪下，听我说话。”袁承志依言下跪。

　　穆人清道：“剑为百兵之祖，最是难学。本派剑法更是博大精深，加之自历代祖师以降，每一代都有增益。别派武功，师父常留一手看家本领，以致一代不如一代，越传到后来精妙之招越少。本派却非如此，选弟子之时极为严格，选中之后，却倾囊相授。单以剑法而论，每一代便都能青出于蓝。你聪明勤奋，要学好剑术，不算难事，所期望于你的，是日后更要发扬光大。更须牢记：剑乃利器，以之行善，其善无穷，以之行恶，其恶亦无穷。今日我要你发个重誓，一生之中，决不可妄杀一个无辜之人。”

　　袁承志道：“师父教了我剑法，要是以后我剑下伤了一个好人，一定也给人杀死。”穆人清道：“好，起来吧。”袁承志站起。

　　穆人清道：“我也知你心地仁厚，决不会故意杀害好人。不过是非之间，有时甚难分辨，世情诡险，人心难料，好人或许是坏人，坏人说不定其实是好人。但只要你常存忠恕宽容之心，就不易误伤了。”袁承志点头答应。穆人清又道：“崇祯皇帝杀了你爹爹，在他心中，只道你爹爹是坏人，他杀得一点儿也不错，哪知却大大的错了。崇祯皇帝这些年来杀了不少大臣大将，有的固是坏人，好人可也给他杀了不少。他不明是非，又无丝毫宽厚之心，他这么乱杀一通，这大明江山，怕要断送在他手里。”袁承志黯然点头，知道师父提出崇祯杀他父亲的事来，是要他将“是非难辨、不可妄杀”的教训深深记在心头，再也不忘。

　　穆人清左手捏个剑诀，右手长剑挺出，剑走龙蛇，白光如虹，一套天下无双的剑法展了开来。

　　日光下长剑闪烁生辉，舞到后来，但见一团白光滚来滚去。袁承志跟着师父练了三年拳法，眼光与以前已大不相同，饶是如此，师父的剑法、身法还是瞧不清楚。只觉凝重处如山岳巍峙，轻灵处若清风无迹，变幻莫测，迅捷无伦。舞到急处，穆人清大喝一声，长剑忽地飞出，嗤的一声，插入了山峰边一株大松树中，剑刃直没至柄。

　　承志知道松树质地致密，适才见师父舞剑之时，剑身不住颤动，可见剑刃刚中带柔。哪知这一掷之下，一柄长剑的剑身全部没入，不觉惊奇得张大了嘴，合不拢来。

　　忽听身后一人大叫一声：“好！”

　　承志在山上三年，除了师父的声音之外，从来没听见过第二人的说话。虽然还有个哑巴，可是哑巴不会出声。他急忙回头，只见一个老道笑嘻嘻地走上峰来。

　　那道人身穿青色粗布道袍，一张脸黄瘦干枯，头发稀稀落落，白多黑少，挽着个小小道髻，大声说道：“老猴儿，这一招天外飞龙，世间更无第二人使得出，老道今日大开眼界。十多年没见你用剑，想不到更精进如此！”

　　穆人清哈哈大笑，说道：“妙极，妙极，什么风把你吹来的？一上华山，便送我一顶大大的高帽。承志，这位木桑道长，是师父的好朋友，快给道长磕头。”

　　承志忙过来跪下磕头。木桑道人笑道：“罢了！”伸手一扶，把他扯起。

　　凡学武之人，遇到外力时不由自主地会运功抵御。木桑道人这么一扯，承志这时“混元功”已有小成，双臂顺乎自然地轻轻一抵。木桑道人已试出了他功夫，对穆人清笑道：“老猴儿，这几年见不到你，原来偷偷躲在这里调理小猴儿徒弟。你运气不坏呀，一只脚已踏进了棺材，居然还找到这样个好娃娃。”

　　穆人清跟他打趣惯了的，听他称赞自己的小徒儿，也不禁拈须微笑，怡然自得。

　　木桑道人道：“啊哟，今天没带见面钱，可也不好生受你这几个头，怎么办呢？”

　　穆人清听他这么一说，灵机一动，心想：“这老道武功有独到之处，江湖上人称‘千变万劫’。如肯传点什么给承志，倒可令他得益不浅。只是这人素来不肯收徒，倒要想法子挤他一挤。”说道：“承志，道长答应给你好处，快磕头道谢。”承志听师父这么说，当即又跪下磕头。

　　木桑道人哈哈大笑，说道：“好好好，有其师必有其徒，师父不要脸，徒弟也没出息。喂，娃儿，你听我说，为人可要正正派派，别学你师父这么厚脸皮，听到人家说给东西，连忙敲钉转脚，难道我老人家还骗你孩子不成？这样吧，今儿乘我老人家高兴，把这个给了你吧。”说着从背囊中掏出一团东西来交了给他。

　　承志谢了，恭恭敬敬地双手接过。站起身来，抖开一看，见是黑黝黝的一件背心，拿在手里沉甸甸的，非丝非革，不知是什么东西所制。正自疑惑，听得穆人清道：“道兄，别开玩笑，这件宝物怎能给他？”

　　承志一听，才知是件贵重宝物，双手捧着忙即交还。木桑道人不接，说道：“呸！老道哪会像你师父这么寒酸，送出了的东西怎能收回？乖乖地给我拿去吧！”

　　承志不敢收，望着师父听他示下。穆人清道：“既是这样，那么多谢道长吧。”承志跪下叩谢。穆人清正色道：“这是道长当年花了无数心血，拼了九死一生才得来的防身至宝，你穿上了。”承志依言把背心穿上，只觉太大了些，不甚合身。

　　穆人清纵到松树之前，食中两只手指勾住剑柄，轻轻一提，已拔出长剑，说道：“这件背心是用乌金丝、头发和金丝猴毛混同织成，任何厉害的兵刃都伤他不得。”说着随手一剑向承志胸口刺去。