万震山道：“有敌人找上咱们来啦，你知不知道？”鲁坤道：“是谁，弟子不知。”万震山道：“这人假扮了一个卖药郎中，今日来过咱们家里。”戚芳暗自心惊：“难道他知道这卖药郎中是谁？”鲁坤道：“弟子听吴师弟说起过。但这敌人是谁啊？”万震山道：“这人乔装改扮了，我没亲眼见到，还摸不准他底细。明儿一早，你到城北一带去仔细查查。你先出去，待会我还有事分派。”鲁坤答应了出去。

　　万震山又逐一叫四弟子孙均、五弟子卜垣进来，说的话大致相同，只是叫孙均到城南一带仔细查查，叫卜垣到城东一带察访。吩咐卜垣之时，随口加上一句：“让吴坎查访城西一带，冯坦和沈城策应报讯。你万师哥伤势未痊，不能出去了。”卜垣道：“是，万师哥还当多多休养。”开门出去。

　　戚芳知道，这些话都是故意说给吴坎听的，好令他不起疑心。只听得万震山道：“吴坎进来！”这声音和召唤鲁坤等人之时一模一样，既不更为严厉，也不特别温和。戚芳见房门又打开了，吴坎的右脚跨进门坎之时，有点迟疑，但终于走了进来。这双脚向着万震山移了几步，站住了。戚芳见他的长袍下摆微动，知道他心中害怕，身子在发抖。

　　只听万震山道：“有敌人找上咱们来啦，你知不知道？”吴坎道：“弟子在门外听师父说。便是那个卖药郎中。这人是弟子引他进来给万师哥看病的，真没想到是敌人，师父原谅。”万震山道：“这人是乔装改扮了的，你看他不出，也怪你不得。明天一早，你到城西一带查察查察，如果见到他，务须留神他的动静。”吴坎道：“是！”

　　突然之间，万震山双脚一动，站了起来，戚芳忍不住伸手揭开床帷一角，向外张去，一看之下，不由得大惊失色，险些失声叫了起来。

　　戚芳从床底一眼瞧将出去，只惊得目瞪口呆，只见万震山双手扼住了吴坎咽喉，吴坎刚伸手使劲去扳万震山的两手，却是毫无效用。但见吴坎的一对眼睛向外凸出，像金鱼一般，越睁越大。万震山的两只手手背上被吴坎的指甲抓出一道道血痕，但他扼住了吴坎咽喉，说甚么也不放手。吴坎一双手慢慢张了开来，无力抗拒。戚芳见他的舌头也伸了出来，神情十分可怖，不禁一颗心跳得十分厉害。

　　过了一会，万震山松开双手，将吴坎放在椅上，他早有预备，在桌上拿起两张事先浸湿了的棉纸，贴在吴坎的口鼻之上。这么一来，吴坎再也不能呼吸，也就不能醒转。

　　戚芳心想：“公公说过，他们是荆州的世家，不能随便杀人。吴坎的父亲听说是个乡绅，决不能就此罢休，这件事可闹得更加火了。”便在这时，忽听得万震山大声喝道：“你做的事，快快自己招认了吧，难道还要我动手不成？”戚芳又是大吃一惊：“原来公公早瞧见了我。唉，有什么法子，只好出去，反正我也是不想活了！”可是心中却也并不惊惶，反而有释然之感：“死在他手里也好，反正我是不想活了！”她正要从床底出去，忽听得吴坎说道：“师父，你……要我招认甚么？”

　　戚芳这一惊实在是非同小可，怎么吴坎又说起话来，难道是他死而复生了？但，明明不是，他斜倚在椅上，动也不动。戚芳从床底望将出去，看到万震山的嘴唇在动。“甚么？是公公在说话，不是吴坎说的。但明明是吴坎的声音？”只听得万震山又大声道：“招认甚么？哼，你里应外合，勾结匪人，想要在荆州城里做一件大大的案子。”

　　“师父，做……甚么案子？”

　　这一次戚芳看得清清楚楚了，确是万震山在学着吴坎的声音，难为他学得这么像。”公公居然有这种学人说话的本领，我怎么不知道，他这么大声学吴坎的声音说话，有甚么用意？”她内心已隐隐想到了一件事，但那只是朦朦胧胧的一团影子，一点也想不明白，她内心感到了一种莫名其妙的恐惧。

　　只听万震山道：“哼，你还道我不知道么？你带了那个卖药郎中来到荆州城，这人其实是个江洋大盗，你和他勾结，想要闯进……”

　　“师父……闯进甚么？”

　　“要闯进凌知府公馆，去偷盗一份机密文件，是不是？你……你还想抵赖？”

　　“师父，你……你怎么知道？师父，请你老人家瞧在弟子平日对你孝顺的份上，这件事一笔勾销，弟子再也不敢了！”

　　“这样一件大事，哪容易这么一笔勾销？”

　　戚芳发觉了，万震山学吴坎的口音说话，其实并不很像，只是他压低了嗓门，说得十分含糊，而且每一句话中总是带上“师父”的称呼，自己不断的自称“弟子”，在房外听来，自然会当这是吴坎在说话。

　　何况，大家眼见吴坎走进房来，听到他和万震山说话，接着再说之时，声音虽然不像，但除了吴坎之外，又怎会另有旁人？

　　只见万震山轻轻托起吴坎的尸身，慢慢弯下腰来，左手掀开了床幔。戚芳吓得一颗心几乎停止了跳动：“这一下公公定然是发现了我，他是非扼死我不可了！”灯光朦胧之下，只见一个脑袋从床底下钻了进来，那是吴坎的脑袋，眼睛睁得大大地，像一尾金鱼那样。戚芳只有拚命的向旁退让，但吴坎的尸身不住挤了进来，碰到在她的腿，又碰到了她的腰。

　　只听万震山厉声道：“吴坎，你还不跪下？我绑了你去见凌知府。饶与不饶，是他的事，我可作不了主。”

　　“师父，你当真不能饶恕弟子么？”

　　“调教出这样的弟子来，万家的颜面也给你丢光了，我……我还能饶你？”

　　戚芳见他从腰间拔出一柄匕首来，轻轻插入了自己的胸膛。他胸口衣内显然是垫着一块软木、湿泥、面饼之类的东西，那匕首插了进去，便即留着不动。

　　戚芳心中刚有些明白，便听得万震山大声道：“还不跪下！”跟着压低嗓子学着吴坎的声音道：“师父，这是你逼我的，须怪不得弟子！”万震山大叫一声：“哎哟！”飞起一腿，踢开了窗子，叫道：“小贼，你……你竟敢行凶！”

　　只听得砰的一声，有人踢开房门，鲁坤、孙均、卜垣等众弟子都涌了进来。万震山按住胸口，手指间竟有鲜血流下（多半手中拿着一小瓶红水），他身子摇摇晃晃，指着窗口，道：“小贼……刺了我一刀，逃走了！快……快追！”说了这几句话，身子一斜，倒在床上。万圭惊叫：“爹爹，爹爹，你伤得怎样？”

　　鲁坤、孙均、卜垣、冯坦、沈城五个人，都跃出窗子，大呼小叫的追了出去。府中前前后后，许多人都惊了起来。

　　戚芳伏在床底，只觉得吴坎的尸身越来越冷。她很是害怕，可是一动也不敢动。公公躺在床上，丈夫站在床前。只听得万震山低声问道：“有人起疑没有？”万圭道：“没有。你装得像。便像杀戚长发那样，没半点破绽。”

　　“便像杀戚长发那样，没半点破绽！”这句话像一把锋利的匕首，刺入了戚芳心中。她本已隐隐约约觉察到了这件恐怖的事，但她决计不敢相信。“公公一直对我和颜悦色，丈夫向来温柔体贴，怎么会杀害我爹爹？”但这一次她是亲眼看见了，他们布置了这样一个巧妙机关，杀了吴坎。那日她在书房外听到“父亲和万震山争吵”，见到“万震山被父亲刺了一刀”，见到“父亲越窗逃走”，显然，那也是万震山布置的机关，在那时候，父亲早已被他害死了，他……他学着父亲的口音，怪不得父亲当时的口声嘶哑，和平时大异。

　　如果不是阴差阳错，她伏在床底，亲眼见到了这场惨剧，却如何能够相信？

　　只听得万圭道：“那贱人怎样？我这么放过了她？”万震山道：“慢慢再找她来料理便是。咱们要做得人不知、鬼不觉，别败坏了万家的门风，损及我父子的声名。”万圭道：“是，爹爹想得真是周到。哎哟……”万震山道：“怎么？”万圭道：“儿子手上的伤处又痛了起来。”万震山道：“嗯！”这件事，他可是束手无策。