郭靖轻轻拍醒黄蓉，只觉船身微微一晃，忙掀起船篷向外张望，见一个黑影从自己船上跃往来船，瞧身形正是那哑巴艄公模样。郭靖道：“我过去瞧瞧，你守在这儿。”黄蓉点点头。郭靖矮着身子，蹑足走到船首，见来船摇晃未定，纵身跃起，落在桅杆的横桁之上，落点正好在那船正中，船身微微往下一沉，并未倾侧，船上各人丝毫未觉。他贴眼船篷，从缝隙向下瞧去，见船舱中站着三名黑衣汉子，都是铁掌帮的装束，其中一人身形高大，头缠青布，似是首领。

　　郭靖身法好快，那假装哑巴的艄公虽比他先跃上来船，此时也刚走入船舱向那大汉躬身行礼，叫了声：“乔寨主。”那乔寨主问道：“两个小贼都在吗？”艄公道：“是。”乔寨主又问：“他们可起什么疑心？”那艄公道：“疑心倒没有。只是两个小贼不肯在船上饮食，做不得手脚。”乔寨主哼了一声，道：“左右叫他们在青龙滩上送命。后日正午，你们船过青龙滩，到离滩三里的青龙集，你就折断船舵，咱们候在那里接应。”那哑艄公应了。乔寨主又道：“这两个小贼功夫厉害得紧，可千万小心了。事成之后，帮主必有重赏。你从水里回去，别晃动船只，惊醒了他们。”那艄公道：“是。乔寨主还有什么吩咐？”乔寨主摆摆手道：“没有了。”那艄公行礼退出，从船舷下水，悄悄游回。

　　郭靖双足在桅杆上一撑，回到座船，将听到的言语悄悄与黄蓉说了。黄蓉冷笑道：“一灯大师那里这般的急流，咱俩也上去了，还怕什么青龙险滩、白虎险滩？睡吧。”

　　既知贼人阴谋，两人反而宽怀，次日在舟中观赏风景，安心休息，晚上也不必守夜。

　　到第三日早晨，那艄公正要收锚开船，黄蓉道：“且慢，先把马匹放上岸去，莫在青龙滩中翻船，送了性命。”那艄公微微变色，假装不懂。黄蓉双手扬起，忍不住要“说”几句粗话骂他，桃花岛上的哑仆个个邪恶狠毒，骂人的“言语”自也不凡，黄蓉幼时学会，其实也不明其中含意，这时她左手两指刚围成圆圈，终觉不雅，格格几声轻笑，放下手来，自与郭靖牵马上岸。

　　郭靖忽道：“蓉儿，别跟他们闹着玩了。咱们从这里弃船乘马就是啦。”黄蓉道：“为什么？”郭靖道：“铁掌帮阴险小人，何必跟他们计较？咱俩只要太太平平地厮守在一起，比什么都强。”黄蓉道：“难道咱俩当真能太太平平地厮守一辈子？”郭靖默然，眼见黄蓉松开小红马的缰绳，指着向北的途径。那小红马甚有灵性，数次离开主人，这时知道主人又要暂离，便放开足步向北奔去，片刻间没了踪影。

　　黄蓉拍手道：“下船去吧。”郭靖道：“你身子尚未复原，何必甘冒危险？”黄蓉道：“你不来就算了。”自行走下江边斜坡，上了篾篷船。郭靖无奈，只得跟着上船。黄蓉笑道：“傻哥哥，咱们此刻在一起多些稀奇古怪的经历，日后分开了，便多有点事情回想，岂不是好？”郭靖道：“咱们日后难道……难道当真非分开不可？我……我说什么也不跟你分开！”黄蓉凝视着他脸不答。

　　郭靖心头一片茫然，如有大铁锤在心口敲击。当时在牛家村一时意气，答应了拖雷要娶华筝，此后才体会到其中的伤痛惨酷。

　　又驶了一个多时辰，眼见日将当午，沅江两旁群山愈来愈险峻，料想青龙滩已不在远。靖蓉二人站在船头眺望，只见上行的船只都由人拉纤，大船的纤夫多至数十人，最小的小船也有三四人。每名纤夫躬身弯腰，一步步地往上挨着，额头几和地面相触，在急流冲激之下，船只竟似钉住不动一般。众纤夫都头缠白布，上身赤膊，古铜色的皮肤上满是汗珠，在烈日下闪闪发光，口中大声吆喝，数里长的河谷间呼声此伏彼起，绵绵不绝。下行的船只却顺流疾驶而下，刹那间掠过了一群群纤夫。

　　郭靖见了这等声势，不由得暗暗心惊，低声向黄蓉道：“蓉儿，我先前只道沅江水势纵险，咱俩也不放在心上。现下瞧这情势，只怕急滩极长，如座船翻了，你身子没好全，或有不测。”黄蓉道：“依你说怎生处？”郭靖道：“打倒哑巴艄公，拢船靠岸。”黄蓉摇头道：“那不好玩。”郭靖急道：“现下怎是玩的时候？”黄蓉抿嘴笑道：“我就是爱玩嘛！”郭靖见混浊的江水束在两旁陡峰之间，湍急已极，心中暗自计议，但他心思迟钝，又计议得出什么来？

　　江水转了个弯，远远望见江边有数十户人家，房屋高高低低地倚山而建。急流送船，势逾奔马，片刻间到了屋边。岸上有数十名壮汉沿江相候，哑艄公将船上两根缆索抛上岸去，众壮汉接住了，套在一个大绞盘上。十多人扳动绞盘，把船拉到岸边。

　　这时下游又驶上一艘篾篷船，三十多名纤夫到这里都气喘吁吁，有的便躺在江边，疲累之极，再也动弹不得。郭靖心道：“瞧来下面的江水比这里更急得多。”又见纤夫中有几个是花白头发的老者，有几个却是十四五岁的少年，都面黄肌瘦，胸口肋骨根根凸出，蓦地里觉得世上人人皆苦，不由得喉头似乎有物哽住了。

　　船靠岸后，那艄公抛下铁锚，郭靖见山崖边还泊着二十几艘船。黄蓉问身旁一个男子：“大哥，这儿是什么地方？”那男子道：“青龙集。”

　　黄蓉点点头，留神哑艄公的动静，只见他与斜坡上一名大汉打了几下手势，突然取出一柄斧头，两下猛砍，便斩断了缆索，跟着伸手提起了铁锚。那船给湍急的江水一冲，蓦地里侧身横斜，转了个圈子，飞也似地往下游冲去。岸上众人都大声惊呼起来。

　　一过青龙集，河床陡然下倾，江水喷溅注泻。哑艄公双手掌舵，双眼目不转睛地瞪视着江面。两名后生各执长篙，分站在他两侧，似是预防急流中有甚不测，又似护卫哑艄公，怕靖蓉二人前来袭击。郭靖见水流愈来愈急，那船如堕峭壁，狂冲而下，每一瞬间都能撞上山石，碰成碎片，高声叫道：“蓉儿，抢舵！”说着拔步奔往后梢。两名后生听见叫声，长篙挺起，各守一舷。郭靖哪把这两人放在眼里，疾往右舷冲去。

　　黄蓉叫道：“慢着！”郭靖停步回头，问道：“怎么？”黄蓉低声道：“你忘了雕儿？待船撞翻，咱俩乘雕飞走，瞧他们怎么办。”郭靖大喜，心想：“蓉儿在这急流之中有恃无恐，原来早就想到了这一着。”招手将双雕引在身旁。那哑艄公见他正要纵身抢来，忽又止步，不知两人已有避难之法，还道两个乳臭未干的娃娃给湍急的江水吓得手足无措，没了主意，心中暗暗欢喜。

　　轰轰水声之中，忽然远处传来纤夫的齐声吆喝，刹时之间，已瞧见迎面一艘篾篷船逆水驶来，桅杆上一面黑旗迎风招展。哑艄公见了这船，提起利斧，喀喀几声，砍断了舵柄，站在左舷，只待那黑旗船擦身而过时便即跃上。

　　郭靖按着雌雕的背叫道：“蓉儿，你先上！”黄蓉却道：“不用急！”心念一转，叫道：“靖哥哥，掷铁锚打烂来船。”郭靖依言抢起铁锚。这时座船失了舵掌，顺水猛往来船冲去。眼见两船相距已只丈余，来船转舵避让，江上船夫与山边纤夫齐声大呼，郭靖奋力手挥铁锚掷出，这一挥之中，使上了降龙十八掌中的一招“时乘六龙”，右掌劲发，全身似欲飞起，铁锚疾飞出去，撞向来船船头的纤杆。

　　那纤杆被七八条百丈竹索正拉得紧紧的，扳成了弓形，铁锚拦腰撞到，喀喇一声巨响，断成了两截。数十名纤夫正出全力牵引，竹索陡然松了，人人俯跌在地。那船登时有如纸鹞断线，在水面上急转几圈，便即尾前首后地向下游冲去。众人更是大声惊呼，顷刻间人声水声，在山峡间响成一片。

　　哑艄公出其不意，惊得脸色惨白，纵声大叫：“喂，喂！救人哪，救人哪！”黄蓉笑道：“哑巴会说话啦，当真是天下奇闻。”郭靖掷出一锚，手边尚有一锚，见座船与来船并肩顺流冲下，相距甚近，吸一口气，使出一招“见龙在田”，双手举锚挥了几下，身子连转三个圈子，一半运力，一半借势，脱手将铁锚抛向前船尾舵。

　　眼见这一下要将舵柄打得粉碎，两船俱毁已成定局，忽然前船舱中跃出一人，抢起长篙刺出，篙身轻颤，贴在铁锚柄上，那人劲力运处，竹篙弯成弧形，啪的一声，篙身中折，但铁锚被长篙这么一掠，去势偏了，水花飞溅，铁锚和半截长篙都落入了江心。持篙那人身披黄葛短衫，一部花白胡子在疾风中倒卷到耳边，站在颠簸起伏的船艄上稳然不动，威风凛凛，正是铁掌帮帮主裘千仞。

　　靖蓉二人见他陡然在这船上现身，不由得吃了一惊，心念甫转，只听喀喇喇一声巨响，座船船头已迎面撞上一座礁石，这一下把两人震得直飞出去，后心撞在舱门之上。江水来得好快，顷刻间已没至足踝，这时要骑上雕背，也已不及。

　　当此紧急关头更无余暇思索，郭靖飞身纵起，叫道：“跟我来！”一招“飞龙在天”，和身直扑，猛向裘千仞撞去。他知这时候生死间不容发，若在敌船别处落足，裘千仞定然不待他站稳即行从旁袭击，以他功力，自己必然禁受不起，现下迎面猛攻，逼他先取守势，便有间隙在敌船取得立足之地。