两人正闹间，楼梯声响，适才随杨康下去的丐帮三长老又回了上来，走到郭黄二人桌边，行了一礼。居中那丐白白胖胖，留着一大丛花白胡子，若非身上千补百绽，宛然便是个大绅士大财主的模样，他未言先笑，端的是满脸春风，一团和气，说道：“适才那姓鲁的化子暗中向两位下了毒手，我等瞧不过眼，特来相救。”

　　郭靖、黄蓉都吃了一惊，齐问：“什么毒手？”那丐道：“那化子不肯与两位同席饮食，是不是？”黄蓉心中一凛，问道：“难道他在我们饮食中下了毒？”那丐叹道：“也是我们帮中不幸，出了这等奸诈之人。这化子下毒本事高明得紧，只要手指轻轻一弹，暗藏在指甲内的毒粉就神不知、鬼不觉地混入了酒菜。两位中毒已深，再过半个时辰，就没法解救了。”黄蓉不信，说道：“我两人跟他无怨无仇，他何以要下此毒手？”那丐道：“多半是两位言语中得罪了他。急速服此解药，方可有救。”说着从怀中取出一包药粉，分置两只酒杯之中，用酒冲了，要靖蓉二人立即服下。

　　黄蓉刚才见杨康和他们做一路，已自起疑，岂肯只凭他三言两语便贸然服药？便道：“那位姓杨的相公和我们相识，请三位邀他来一见如何？”那丐道：“那自然是要见的，只是那奸徒所下之毒剧烈异常，两位速服解药，否则延误难治。”黄蓉道：“三位好意，极为感谢，且坐下共饮几杯。想当年丐帮乔峰乔帮主在聚贤庄独战群雄，又以降龙二十八掌在少林寺前打得众魔头望风远遁，雁门关前逼迫契丹皇帝折箭为盟，不敢南侵，真是何等英雄。”她与洪七公、郭靖同在明霞岛扎木筏之时，洪七公常跟她说些帮中旧事，以免她日后做了帮主，于帮中大事一无所知。那乔峰帮主的英雄事迹，便是那时候听洪七公说的。

　　丐帮三老听她忽然说起帮主旧事，都感诧异，心想凭她小小年纪，怎能知晓此事。黄蓉又道：“洪帮主降龙十八掌天下无双无对，不知三位学到了几掌？”三丐脸上均现惭色，那降龙十八掌未蒙帮主传授一掌，反不及八袋弟子黎生倒得传授一招“神龙摆尾”。黄蓉又道：“刚才那位鲁长老虽说擅长下毒，我瞧本事却也平常。上个月西毒欧阳锋请我喝了三杯毒酒，那才有点儿门道。这两杯解毒酒，还是三位自己饮了吧。”说着将两杯调有药粉的药酒推到三丐面前。三丐微微变色，知她故意东拉西扯，不肯服药。

　　那财主模样的长老笑道：“姑娘既有见疑之意，我等自然不便相强。只不过白费了我们的一番好意。我只须点破一事，姑娘自然信服。两位且瞧我眼光之中，有何异样？”郭靖、黄蓉一齐望他双目，只见他一对眼睛嵌在圆鼓鼓一脸肥肉之中，只如两道细缝，但细缝中荧然有光，眼神清朗。黄蓉心想：“那有什么异样？左右不过似一对亮晶晶的猪眼罢啦。”那丐又道：“两位望着我的眼睛，千万不可分神。现在你们感到眼皮沉重，头脑发晕，全身疲乏无力，这是中毒之象，那就闭上眼睛睡吧。”

　　他说话和悦动听，竟有一股中人欲醉之意，靖蓉二人果觉神倦眼困，全身无力。黄蓉微觉不妥，要想转头避开他眼光，可是一双眼睛竟让他目光吸住了，不由自主地凝视着他。那丐又道：“此间面临大湖，甚是凉爽，两位就在这清风之中酣睡一觉，睡吧，睡吧！舒服得很，静静地睡吧！”他话声越来越柔和好听。靖蓉二人不知不觉哈欠连连，竟伏在桌上沉沉睡去。

　　也不知过了多少时候，二人迷迷糊糊中只感凉风吹拂，身有寒意，耳中隐隐似有波涛之声，睁开眼来，但见云雾中一轮朗月刚从东边山后升起。两人这一惊非小，适才大白日在酒楼上饮酒，怎么转瞬之间便已昏黑？昏昏沉沉中待要站起，更惊觉双手双脚均已给绳索缚住，张口欲呼，口中却已塞了麻核，只刺得口舌生疼。黄蓉立知是着了那白胖乞丐的道儿，但他使了什么邪法，却难索解；一时之间也不去多想，斜眼见郭靖躺在自己身边，正出力挣扎，先宽了一大半心。

　　郭靖此时内力浑厚，再坚韧的绳索也会给他数崩即断，哪知此刻他手脚运上了劲，身上绳索铮铮有声，竟纹丝不损，原来这绳索是以牛皮条混以钢丝绞成。郭靖欲待再加内劲，突然面上一凉，一片冰冷的剑锋在自己脸颊上轻轻拍了两拍，转头横眼瞧去，见是四个青年乞丐，各执兵刃守在身边，只得不再挣扎，转头去瞧黄蓉。

　　黄蓉定了定神，要先摸清周遭情势，再图脱身，侧过身来，更惊得呆了，发觉竟是置身于一个山峰之顶，月光下看得明白，四下都是湖水，轻烟薄雾，笼罩着万顷碧波，心道：“原来我们已给擒到了洞庭湖中的君山顶上，怎地途中毫无知觉？”再回头过来，见十余丈外有座高台，台周密密层层地围坐着数百名乞丐，各人寂然无声，一轮圆圆的明月，悬在远处山峰顶上，未到中天。她暗暗心喜：“啊，是了，今日七月十五，这正是丐帮大会。待会我只须设法开口说话，传下师父号令，何愁众丐不服？”

　　过了良久，群丐仍无动静，黄蓉好生不耐，然不能动弹，惟有苦忍，再过半个时辰，她手脚不动，已微感酸麻，只见一盘冰轮渐渐移至头顶，照亮了半边高台。黄蓉心道：“李太白诗云：‘淡扫明湖开玉镜，丹青画出是君山。’他当日玩山赏月，何等自在，今夜景自相同，我和靖哥哥却给缚在这里，真令人又好气又好笑！”月光缓移，照到台边三个大字：“轩辕台”。黄蓉想起爹爹讲述天下大江大湖的故事，曾说相传黄帝于洞庭湖畔铸鼎，鼎成后骑龙升天，想来此台便是纪念这回事了。

　　过不多时，那高台已全浴在皓月之中，忽听得笃笃笃、笃笃笃三声一停地响起，忽缓忽急，忽高忽低，颇有韵律，却是众丐各执一根小棒，敲击自己面前的山石。

　　黄蓉暗数敲击之声，待数到九九八十一下，响声戛然而止，群丐中站起四人，月光下瞧得明白，正是鲁有脚与那净衣派的三个长老。这丐帮四老走到轩辕台四角站定，群丐一齐站起，叉手当胸，躬身行礼。

　　那白胖丐者待群丐坐定，朗声说道：“众位兄弟，天祸丐帮，当真是天大的灾难，咱们洪帮主已在临安府归天啦！”一时群丐鸦雀无声。突然一人张口大叫，扑倒在地。四下里群丐捶胸顿足，号啕大哭，声震林木，从湖面上远远传了出去。

　　郭靖大吃一惊：“我们找寻不着师父，原来他老人家竟尔去世了。”不禁涕泪交流，只口中塞了麻核，哭不出声。黄蓉却想：“这胖子不是好东西，使邪法拿住我们。这人的话如何信得？他定是造谣。”

　　群丐思念洪七公的恩义，个个大放悲声。鲁有脚忽然叫道：“彭长老，帮主归天，是谁亲眼见到的？”那白白胖胖的彭长老道：“鲁长老，帮主他老人家倘若尚在人世，谁吃了豹子胆、老虎心，敢来咒他？亲眼见他老人家归天之人，就在此处。杨相公，请您对众兄弟详细述说吧。”人群中站起一人，正是杨康。

　　他手持绿竹杖，走到高台之前，群丐登时肃静，但低泣呜咽之声兀自不止。杨康缓缓说道：“洪帮主于一个月之前，在临安府跟人比武，受到围攻，不幸失手而死。”

　　群丐登时群情汹涌，纷纷叫嚷：“仇人是谁？快说，快说！”“帮主如此神通，怎能失手？”“必是仇人大举围攻，咱们帮主落了个寡不敌众。”

　　郭靖听了杨康之言，由悲转怒，随即欣喜，心道：“一个月之前，师父明明与我们在一起，原来他是胡说八道。”黄蓉却想：“这小子是老骗子裘千仞的入室弟子，学会了他那套假传死讯的臭功夫。”

　　杨康双手伸出，待众丐安静下来，这才说道：“害死帮主的，是桃花岛岛主东邪黄药师，和全真派的七个贼道。”黄药师久不离岛，众丐知他名头者不多，全真七子却威名远震。这日能来君山赴会的，在丐帮中均非泛泛之辈，自然都知七子之能，心想黄药师与帮主齐名，再加全真七子联手，帮主纵然武功卓绝，一人落了单，自非其敌，个个悲愤异常。有的破口大骂，有的嚷着立时要去为帮主报仇。

　　杨康当日听欧阳锋说起，洪七公给他以蛤蟆功击伤，性命难保。他又道郭靖已让自己在禁宫中刺死，哪知忽在岳阳楼撞见，大惊之下，指使丐帮三长老设法将两人擒住，尽快害死。他想此事日久必泄，黄药师、全真七子、江南六怪等必找自己报仇。六怪武功不高，倒不如何惧怕，东邪和七子却非同小可，便信口将杀害洪七公的祸端轻轻放到了他们头上，好让丐帮倾巢而出，盼能将桃花岛及全真教挑了，除了大患。

　　群丐纷扰声中，东路简长老站起身来，说道：“众兄弟，听我一言。”此人须眉皆已斑白，五短身材，四长老中岁数最大，一开口说话，余人立时寂然无声，显是在丐帮中大有威望。只听他说道：“眼下咱们有两件大事。第一件是遵从洪帮主遗命，奉立本帮第十九代帮主。第二件是商量着怎生给洪帮主报仇雪恨。”群丐轰然称是。

　　鲁有脚却高声道：“咱们先得祭奠老帮主的英灵。”在地下抓起一把湿土，随手捏成一个泥人，当作洪七公的灵像，放在轩辕台边上，伏地大哭。群丐大放悲声。

　　黄蓉心道：“我师父好端端的又没死，你们这些臭叫化哭些什么？哼，你们没来由地把靖哥哥和我绑在这里，累得你们空伤心一场，这才叫活该呢。”

　　众丐号哭了一阵，简长老击掌三下，众丐逐一收泪止声，有人仍呜咽不止。简长老道：“本帮各路兄弟今日在岳州君山大会，本来为的是要听洪帮主指定他老人家的继承之人，现下老帮主既不幸归天，就须得依老帮主遗命而定。若无遗命，便由本帮四位长老共同推举。这是本帮列祖列宗世代相传的规矩，众位弟兄，是也不是？”众丐齐声称是。彭长老道：“杨相公，老帮主临终归天之时，有何遗命，请你告知。”

　　奉立帮主是丐帮中的第一等大事，丐帮的兴衰成败，倒有一大半决定于帮主是否有德有能。当年第十七代石帮主昏庸懦弱，武功虽高，但处事不当，净衣派与污衣派纷争不休，丐帮声势大衰。直至洪七公接任帮主，强行镇压两派不许内讧，丐帮方得在江湖上重振雄风。这些旧事此日与会群丐尽皆知晓，是以一听到要奉立帮主，人人全神贯注，屏息无声。