郭靖起初觉得甚是好笑，但看了数招，只觉得他双手拳法诡奇奥妙，匪夷所思，不禁怔怔地出了神。天下学武之人，双手不论挥拳使掌、抡刀动枪，不是攻敌，就是防身，虽双手用法不同，总是互相配合呼应，但周伯通双手却互相攻防拆解，每一招每一式都是攻击自己另一手的手腕、手背、手掌要害，同时又解开自己另一手攻来的招数，因此上左右双手的招数截然分开。

　　周伯通打了一阵，郭靖忽道：“大哥，你右手这招为什么不用足了。”周伯通停了手，笑道：“你眼光不差啊，瞧出我这招没用足，来来来，你来试试。”说着伸出掌来，郭靖伸掌与他相抵。周伯通道：“你小心了，我要将你推向左方。”一言方毕，劲力已发，郭靖先经他说知，预有提防，以降龙十八掌的掌法还了一招，两人掌力相撞，郭靖退出七八步，只感手臂酸麻。

　　周伯通道：“这一招我用足了劲，只不过将你推开，现下我劲不用足，你再试试。”郭靖再与他对上了掌，忽感他掌力陡发陡收，脚下再也站立不稳，向前直跌下去，嘭的一声，额头直撞在地下，一骨碌爬起来，怔怔地发呆。

　　周伯通笑道：“你懂了吗？”郭靖摇头道：“不懂！”周伯通道：“这个道理，是我在洞里苦练十年后忽然参悟出来的。我师哥在日，曾对我说过以虚击实、以不足胜有余的妙旨。

　　当日我只道是道家修心养性之道，听了也不在意。直到五年之前，才忽然在双手拆招时豁然贯通。其中精奥之处，只能意会，我却也说不明白。我想通之后，还不敢确信，兄弟，你来和我拆招，那是再好没有。你别怕痛，我再摔你几跤。”眼见郭靖脸有难色，央求道：“好兄弟，我在这里一十五年，只盼有人能来跟我拆招试手。几个月前黄老邪的女儿来和我说话解闷，我正想引她动手，不过她掌力不强，拆起招来不大够劲，哪知第二天她又不来啦。好兄弟，我一定不会摔得你太重。”

　　郭靖见他双手跃跃欲试，脸上一副心痒难搔的模样，说道：“摔几跤也算不了什么？”发掌和他拆了几招，忽觉周伯通的掌力陡虚，一个收势不及，又一跤跌了下去，他左手立即挥出，身子在空中不由自主地翻了个筋斗，左肩着地，跌得着实疼痛。

　　周伯通脸现歉色，道：“好兄弟，我也不能叫你白摔了，我把摔你这一记手法说给你听。”郭靖忍痛爬起，走近身去。

　　周伯通道：“老子《道德经》里有句话道：‘埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。’这几句话你懂吗？”

　　郭靖也不知那几句话是怎么写，自然不懂，笑着摇头。

　　周伯通顺手拿起刚才盛过饭的饭碗，说道：“这只碗只因为中间是空的，才有盛饭的功用，倘若它是实心的一块瓷土，还能装什么饭？”郭靖点点头，心想：“这道理说来很浅，只是我从没想到过。”周伯通又道：“建造房屋，开设门窗，只因为有了四壁中间的空隙，房子才能住人。倘若房屋是实心的，倘若门窗不是有空，砖头木材四四方方的砌上这么一大堆，那就一点用处也没有了。”郭靖又点头，心中若有所悟。

　　周伯通道：“我这全真派最上乘的武功，要旨就在‘空、柔’二字，那就是所谓‘大成若缺，其用不弊。大盈若冲，其用不穷。’”跟着将这四句话的意思解释了一遍。

　　郭靖听了默默思索。

　　周伯通又道：“你师父洪七公的功夫是外家中的顶儿尖儿，我虽会得一些全真派的内家功夫，想来还不是他的敌手。只是外家功夫练到像他那样，只怕已到了尽头，而全真派的武功却无止境，像我那样，只可说是初窥门径而已。当年我师哥赢得‘武功天下第一’的尊号，决不是碰运气碰上的，若他今日尚在，加上这十多年的进境，再与东邪、西毒他们比武，决不须再比七日七夜，我瞧半日之间，就能将他们折服了。”

　　郭靖道：“王真人武功通玄，兄弟只恨没福拜见。洪恩师的降龙十八掌是天下之至刚，那么大哥适才摔跌兄弟所用的手法，便是天下之至柔了，不知是不是？”

　　周伯通笑道：“对啊，对啊。虽说柔能克刚，但如你的降龙十八掌练到了洪七公那样，我又克不了你啦。我刚才摔你这一下是这样的，你小心瞧着。”仔仔细细述说如何出招使劲，如何运用内力。他知郭靖领悟甚慢，教得甚是周到。

　　郭靖试了数十遍，仗着已有全真派内功的极佳根柢，慢慢也就懂了。

　　周伯通大喜，叫道：“兄弟，你身上倘若不痛了，我再摔你一跤。”

　　郭靖笑道：“痛是不痛了，但你教我的那手功夫，我却还没记住。”凝神思考，默默记忆。周伯通不住催促：“行了，记住了没有？快点，来！”这般扰乱了他心神，郭靖记得反更慢了，又过了一顿饭时分，才把这一招功夫牢牢记住，再陪周伯通拆招，又让他摔跌一跤。这跤一跌，忽地明白了那日在归云庄掌击黄药师，黄药师并不还手，却以空劲扭得他手腕脱臼的道理。

　　两人日夜不停，如此这般地拆招过拳。周伯通又将这“空明拳”的十六字诀向他详加解释。郭靖是少年人，非睡足不可，若非如此，周伯通就是拚着不睡，也要跟他拆招。郭靖只摔得全身都是乌青淤肿，前前后后摔了七八百跤，仗着身子硬朗，才咬牙挺住，但周伯通在洞中十五年悟出来的七十二手“空明拳”，却也尽数传了给他。郭靖跟周伯通以空对空，以柔迎柔，再也不会给他摔倒了。郭靖忽然悟到，说道：“我洪恩师教我使那降龙十八掌，必须发力少而留力多，倒也不是一味刚猛。”周伯通道：“是啊，是啊，洪七公的武功刚中有柔，这才厉害。我这‘空明拳’是胜他不了的。”

　　两人研习武功，也不知已过了几日。郭靖虽朝夕想着黄蓉，但无法相寻，也只有苦等。几次想跟着送饭的哑仆前去查探，总是给周伯通叫住。

　　这一天用过午饭，周伯通道：“这套空明拳你学全了，以后我也摔你不倒了，咱俩变个法儿玩玩。”郭靖笑道：“好啊，玩什么？”周伯通道：“咱们玩四个人打架。”郭靖奇道：“四个人？”周伯通道：“一点儿不错，四个人。我的左手是一个人，右手是一个人，你的双手也是两个人。四个人谁也不帮谁，分成四面混战一场，一定有趣得紧。”

　　郭靖心中一乐，笑道：“玩是一定好玩的，只可惜我不会双手分开来打。”

　　周伯通道：“待会我来教你。现下咱们先玩三个人相打。”双手分作两人，和郭靖拆招比拳。他一人分作二人，每一只手的功夫，竟不减双手同使，只是每当左手逼得郭靖无法抵御之际，右手必来相救，反之左手亦然。这般以二敌一，郭靖占了上风，他双手又结了盟，就如三国之际反复争锋一般。两人打了一阵，罢手休息。郭靖觉得很是好玩，又想起黄蓉来，心想倘若蓉儿在此，三个人玩六国大交兵，她必定十分欢喜。周伯通兴致勃勃，一等郭靖喘息已定，当即将双手互搏的功夫教他。

　　这门本事可比空明拳又难了几分。常言道：“心无二用。”又道：“左手画方，右手画圆，则不能成规矩。”这双手互搏之术却正是要人心有二用，而研习之时也正是从“左手画方，右手画圆”起始。郭靖初练时双手画出来的不是同方，就是同圆，又或是方不成方、圆不成圆。苦学良久，不知如何，忽然间领会了诀窍，竟不用心，双手便能任意各成方圆。心想：“好比吃饭，左手拿碗，右手持筷，这双手动作不同，但配合了吃饭。”想通了此节，便明此法大要。周伯通甚是喜慰，说道：“你若不是练过我全真派的内功，能一神守内、一神游外，这双手各成方圆的功夫哪能这般迅速练成？现下你左手打南山拳，右手使越女剑。”这是郭靖自小就由南希仁和韩小莹传授的武功，使动时不用费半点心神，但要双手分使，却也极难。周伯通为了要跟他玩“四人打架”之戏，甚为心急，尽力教他诸般巧妙诀法。