走了一会，杨铁心轻声道：“日间听那说话的先生言道，我大宋半壁江山，都送在这道君皇帝手里，他画的画、写的字，又是什么好东西了？老兄何必甘冒大险，巴巴地到皇宫去盗了出来？”曲三微笑道：“这个你就不懂了。”郭啸天道：“这道君皇帝既然画得一笔好画，写得一手好字，定是聪明得紧的，只可惜他不专心做皇帝。我小时候听爹爹说，一个人不论学文学武，只能专心做一件事，倘若东也要抓，西也要摸，到头来少不免一事无成。”

　　曲三道：“资质寻常的，当然是这样，可是天下尽有聪明绝顶之人，文才武功，琴棋书画，算数韬略，以至医卜星相，奇门五行，无一不会，无一不精！只不过你们见不着罢了。”说着抬起头来，望着天边一轮残月，长叹一声。

　　月光映照下，郭杨二人见他眼角边忽然渗出了几点泪水。

　　郭杨二人回到家中，将两件金器深深埋入后院地下，对自己妻室也不吐露半句。两人此后一如往日，耕种打猎为生，闲来习练兵器拳脚，便只两人相对之时，也决不提及此事。两人有时也仍去小酒店对饮几壶，那跛子曲三仍烫上酒来，端来蚕豆、花生等下酒之物，然后一跷一拐地走开，坐在门边，对着大江自管默默想他的心事，那晚林中夜斗，似乎从来就不曾有过这回事。郭杨二人照样会钞，一如往日，只是瞧向他的眼色，自不免带上了几分敬畏之意。他那个五六岁的小女儿，也常常捉鸡、追狗，跟爹爹胡言乱语一番，曲三没了妻室，要照顾这样一个小女儿，可着实不易。

　　秋尽冬来，过一天冷似一天。这一日晚间刮了半夜北风，便下起雪来。第二日下得更大，银絮飞天，琼瑶匝地，四下里都白茫茫的。杨铁心跟浑家包氏说了，今晚整治酒肴，请义兄夫妇过来饮酒赏雪。吃过中饭后，他提了两个大葫芦，到村头酒店去沽酒，到得店前，却见一对板门关得紧紧的，酒帘也收了起来。

　　杨铁心打了几下门，叫道：“曲三哥，跟你沽三斤酒。”却不听得应声。走到窗边向内一张，见桌上灰尘积得厚厚的，心想：“几天没到村头来，原来曲三不在家。可别出了事才好。”但见他那小女儿坐在地下，口中唱着儿歌，在独自玩弄泥巴。杨铁心心想这女孩癫癫傻傻，平日里尽胡说八道，料想问不出什么，便冲风冒雪，到五里外的红梅村去买了酒，就便又买了一只鸡，回到家来，杀了鸡要浑家整治。

　　他浑家包氏，闺名惜弱，是红梅村私塾中教书先生的女儿，嫁了给杨铁心还只一年。当晚包氏将一只鸡和着白菜、豆腐、粉丝放入一只大瓦罐中，在炭火上熬着，再切了一盘腊鱼腊肉。到得傍晚，到隔壁去请郭啸天夫妇饮酒。

　　郭啸天欣然过来。他浑家李氏却因有了身孕，这几日只是呕酸，吃了东西就吐，便推辞不来，好在她身子壮健，也无别碍。李氏的闺名单字一个萍字，包惜弱和她有如姊妹一般，两人在房中说了好一阵子话。包惜弱给她泡了壶热茶，这才回家来张罗，却见丈夫和郭啸天把炭炉搬在桌上，烫了酒，两人早在吃喝了。

　　郭啸天道：“弟妹，我们不等你了。快来请坐。”郭杨二人交好，又都是豪杰之士，乡下人家更不讲究什么男女避嫌的礼法。包惜弱微笑答应，在炭炉中添了些炭，拿一只酒杯来斟了酒，坐在丈夫下首，郭啸天见菜好，三人吃得热闹，回家去把妻子也拉了来。郭杨二人说不多久，便即拍桌大骂。李萍笑问：“又有什么事，惹得哥儿俩生气了？”杨铁心道：“我们正在说临安朝廷中的混账事。”

　　郭啸天道：“昨儿我在众安桥头喜雨阁茶楼，听人谈到韩胄这贼宰相的事。那人说得有头有尾，想来不假。他说不论哪一个官员上书禀报，公文上要是不注明‘并献某某物’的字样，这贼宰相压根儿就不瞧他的文书。真正岂有此理！”杨铁心叹道：“有这样的皇帝，就有这样的宰相；有这样的宰相，就有这样的官吏。临安涌金门外的黄大哥跟我说，有一日他正在山边砍柴，忽然见到大批官兵拥着一群官儿们过来，却是韩丞相带了百官到郊外游乐，他自管砍柴，也不理会。忽听得那韩胄叹道：‘这里竹篱茅舍，真是绝妙的山野风光，就可惜少了些鸡鸣犬吠之声！’他话刚说完不久，忽然草丛里汪汪汪地叫了起来。”包惜弱笑道：“这狗儿倒会凑趣！”杨铁心道：“是啊，真会凑趣。那狗子叫了一会，忽然草丛中又有公鸡的啼声，跟着一个人从草丛钻将出来，你道是什么狗子？什么公鸡？却原来是咱们临安府的堂堂府尹赵大人。”包惜弱笑弯了腰，直叫：“啊哟！”郭啸天道：“赵大人这一扮狗叫鸡啼，指日就要高升。”杨铁心道：“这个自然。”

　　四人喝了一会酒，见门外雪下得更大了。热酒下肚，四人身上都觉得暖烘烘的，李萍有孕，不敢多饮，只是凑趣，略略沾唇。忽听得东边大路上传来一阵踏雪之声，脚步起落极快，四人转头望去，见是个道士。

　　那道士头戴斗笠，身披蓑衣，全身罩满了白雪，背上斜插一柄长剑，剑把上黄色丝绦在风中笔直扬起，风雪满天，大步独行，气概非凡。郭啸天道：“这道士身上很有功夫，看来也是条好汉。只没个名堂，不好请教。”杨铁心道：“不错，咱们请他进来喝几杯，交交这个朋友。”两人都生性好客，当即离座出门，却见那道人走得好快，晃眼间已在十余丈外，却也不是发足奔跑，如此轻功，实所属罕见。

　　两人对望了一眼，都感惊异。杨铁心扬声大叫：“道长，请留步！”喊声甫歇，那道人倏地回身，点了点头。杨铁心道：“天冻大雪，道长何不过来饮几杯解解寒气？”

　　那道人冷笑一声，健步如飞，顷刻间来到门外，脸上竟尽是鄙夷不屑之色，冷然道：“叫我留步，是何居心？爽爽快快说出来吧！”

　　杨铁心心想我们好意请你喝酒，你这道人却恁地无礼，扬头不睬。郭啸天抱拳道：“我们兄弟正自烤火饮酒，见道长冒寒独行，斗胆相邀，冲撞莫怪。”

　　那道人双眼一翻，朗声道：“好好好，喝酒就喝酒！”大踏步进来。

　　杨铁心更是气恼，伸手抓住他左腕，往外一带，喝道：“还没请教道长法号。”忽觉那道人的手滑如游鱼，竟从自己掌中溜出，知道不妙，正待退开，突然手腕上一紧，已给道人反手抓住，霎时之间，便似让一个铁圈牢牢箍住，又疼又热，急忙运劲抵御，不料整条右臂已酸麻无力，腕上奇痛彻骨。

　　郭啸天见义弟忽然满脸涨得通红，知他吃亏，心想本是好意结交，若贸然动手，反得罪了江湖好汉，忙抢过去道：“道长请这边坐！”那道人又冷笑两声，放脱杨铁心的手腕，走到堂上，大模大样地居中而坐，说道：“你两个明明是山东大汉，却躲在这里假扮临安乡农，只可惜满口山东话却改不了。庄稼汉又怎会功夫？”说话也是山东口音。

　　杨铁心又窘又怒，走进内室，在抽屉里取了一柄匕首，放在怀里，这才回到外堂，筛了三杯酒，自己干了一杯，默然不语。

　　那道人望着门外大雪，既不饮酒，也不说话，微微冷笑。郭啸天见他满脸敌意，知他疑心酒中作了手脚，取过道人面前酒杯，将杯中酒一口干了，说道：“酒冷得快，给道长换一杯热的。”说着又斟了一杯，那道人接过一口喝了，说道：“酒里就是有蒙汗药，也迷我不倒。”杨铁心更加焦躁，发作道：“我们好意请你饮酒，难道起心害你？你这道人说话不三不四，快请出去吧。我们的酒不会酸了，菜又不会臭了没人吃。”

　　那道人“哼”了一声，也不理会，取过酒壶，自斟自酌，连干三杯，忽地解下蓑衣斗笠，抛在地下。杨郭两人细看道人时，只见他三十来岁年纪，双眉斜飞，脸色红润，方面大耳，目光炯炯。他跟着解下背上革囊，侧过一倒，咚的一声，杨郭二人都跳起身来。原来革囊中滚出来的，竟是个血肉模糊的人头。

　　包惜弱惊叫：“哎唷！”逃进内堂，李萍也跟了进去。杨铁心伸手去摸怀中匕首，那道人将革囊又是一抖，跌出两团血肉模糊的东西来，一块是心，一块是肝，看来不像是猪心猪肝，只怕便是人心人肝。杨铁心喝道：“好贼道！”匕首出怀，疾向那道人胸口刺去。道人冷笑道：“鹰爪子，动手了吗？”左手掌缘在他手腕上一击。杨铁心腕上一阵酸麻，五指无力，匕首已给他夹手夺去。

　　郭啸天看得大惊，心想义弟是名将之后，家传的武艺，平日较量武功，自己尚稍逊他一筹，这道人竟视他有如无物，刚才这一手显然是江湖上相传的“空手夺白刃”绝技，这功夫只曾听闻，可从来没见过，惟恐义弟受伤，俯身举起板凳，只待道人匕首刺来，就举凳去挡。

　　不料那道人并不理会，拿起匕首一阵乱剁，把人心人肝切成碎块，一声长啸，声震屋瓦，提起右手，挥掌劈落，腾的一声，桌上酒杯菜盆都震得跳了起来，看那人头已给他手掌击得头骨碎裂，连桌子中间也裂开一条大缝。

　　两人正自惊疑不定，那道人喝道：“无耻鼠辈，道爷今日大开杀戒了！”

　　杨铁心怒极，哪里还忍耐得住，抄起靠在屋角里的铁枪，抢到门外雪地里，叫道：“来来来，叫你知道杨家枪法的厉害。”

　　那道人微微冷笑，说道：“凭你这公门鼠辈，也配使杨家枪！”纵身出门。

　　郭啸天奔回家去提了双戟，见那道人也空手站在当地，袍袖在朔风里猎猎作响。杨铁心喝道：“拔剑吧！”那道人道：“两个鼠辈一齐上来，道爷也只空手对付。”

　　杨铁心使个旗鼓，一招“毒龙出洞”，枪上红缨抖动，卷起碗大枪花，往道人心口直搠过去。那道人一怔，赞道：“好！”斜身避向左侧，左掌翻转，径自来抓枪头。

　　杨铁心在这杆枪上曾下过苦功，已颇得祖传技艺。杨家枪非同小可，北宋山后杨老令公、杨六郎等为时已久，枪法失传，不去说他；南宋名将杨再兴，学的也是家传杨家枪法，当年杨再兴凭一杆铁枪，率领三百宋兵在小商桥大战金兵四万，奋力杀死敌兵二千余名，刺杀万户长撒八孛堇、千户长、百户长一百余人，其时金兵箭来如雨，他身上每中一枝敌箭，便随手折断箭杆再战，最后马陷泥中，这才力战殉国。金兵焚烧他的尸身，竟烧出铁箭头二升有余。这一仗杀得金兵又敬又怕，杨家枪法威震中原。

　　杨铁心虽不及先祖威勇，却也已颇得枪法心传，只见他攒、刺、打、挑、拦、搠、架、闭，枪尖银光闪闪，枪缨红光点点，好一路枪法！

　　杨铁心把那枪使发了，招数灵动，变幻巧妙。但那道人身随枪走，趋避进退，却哪里刺得着他半分？七十二路杨家枪法堪堪使完，杨铁心不禁焦躁，倒提铁枪，回身便走，那道人果然发足追来。杨铁心大喝一声，双手抓住枪柄，陡然间拧腰纵臂，回身出枪，直刺道人面门，这一枪刚猛狠疾，正是杨家枪法中临阵破敌、屡杀大将的一招“回马枪”。当年杨再兴身为大盗，在降宋之前与岳飞对敌，曾以这一招刺杀岳飞之弟岳翻，端的厉害无比。

　　那道人见一瞬间枪尖已到面门，叫声：“好枪法！”双掌合拢，啪的一声，已把枪尖夹在双掌之间。杨铁心猛力挺枪往前疾送，竟纹丝不动，不由得大惊，奋起平生之力往里回夺，枪尖却如已铸在一座铁山之中，哪里再拉得回来？他涨红了脸连夺三下，枪尖始终脱不出对方双掌的挟持。那道人哈哈大笑，忽然提起右掌，快如闪电般在枪身中间一击，格的一声，杨铁心只觉虎口剧痛，急忙撒手，铁枪已摔落雪地。