康亲王道：“你不日就去云南，今日哥哥作个小东，一来庆贺你封了子爵，二来给你饯行。”携着他手出得宫来，这次却不是去康亲王府，来到东城一所精致的宅第。这屋子虽没康亲王府宏伟，但雕梁画栋，花木山石，陈设得甚是奢华。

　　康亲王道：“兄弟，你瞧这间房子怎样？”韦小宝笑道：“好极，好极！王爷真会享辐。这是小福晋的住所么？”康亲王微笑不答，邀他走进大厅。厅上已等着许多贵官，索额图、多隆等都出来相迎，“恭喜”之声，不绝于耳。康亲王笑道：“咱们今日庆贺韦大人高升，按理他应当坐首席才是。不过他是本宅主人，只好坐主位了。”韦小宝奇道：“什么本宅主人？”康亲王笑道：“这所宅子，是韦大人的子爵府。做哥哥的跟你预备的。车夫、厨子、仆役、婢女，全都有了。匆匆忙忙的，只怕很不周全，兄弟见缺了什么，只管吩咐，命人到我家里来搬便是，哈哈，哈哈！”

　　韦小宝惊喜交集，自己帮了康亲王这个大忙，不费分文本钱，不担丝毫风险，虽然明知他定有酬谢，却万想不到竟会送这样一件重礼，一时说不出话来，只道：“……这个……那怎么可以？”康亲王捏了捏他手，说道：“咱哥儿俩是过命的交情，那还分什么彼此？来来来，大伙儿喝酒。那一位不喝醉的，今日不能放他回去。”

　　这一席酒喝得尽欢而散。韦小宝贵为子爵，御膳房的职司已经交卸，就不用再回宫做太监的了。这一晚睡在富丽华贵的卧室之中，放眼不是金器银器，就是绫罗绸缎，忽想：“他奶奶的，我若在这子爵府开座妓院，十间丽春院也比下去了。”

　　次日一早去见九难，告知皇帝派他去云南送婚。九难道：“很好，我陪你一起去。”韦小宝大喜，转头向阿珂瞧去。九难道：“阿珂也去。”韦小宝更是喜从天降，这个喜讯，便是皇帝连封他一百个子爵也比不上。从九难处告辞出来，便去天地会的下处。

　　陈近南沉吟道：“皇帝对吴三桂如此宠幸，一时是扳他不倒的了，不过这实是大好机会，小宝，吴三桂这奸贼不造反，咱们要激得他造反，激不成功，就冤枉他造反。我本该和你同去，只是二公子落入了施琅之手，我须得在此设法相救。其余这里的众兄弟，你都带了去云南吧。”

　　韦小宝道：“师父，那二公子是个坏人，你不用救他了，救了出来，只怕反而后患无穷。”陈近南叹了口气。道：“话是不错，不过国姓爷和王爷待我恩义深重，我粉身碎骨，难以报答。二公子是王爷爱子，那是非救不可了。”韦小宝道：“施琅这家伙如此可恶，我去在鞑子皇帝面前说些坏话，砍了他的脑袋。”陈近南站起身来，朗声道：“那倒不必，施琅这厮自负得紧，你师父也未必弱于他了，这番要好好斗他一斗。假手鞑子杀他，不是英雄好汉。”说时翘首外望，豪气昂然。

　　韦小宝道：“是。那么这里众位兄弟，还是留着相助师父，否则弟子放心不下。”陈近南拍拍他肩膀，温言道：“难得你如此孝心。搭救二公子，我已想定了计谋，倒也不须人多。诛杀吴三桂是当前第一大事，咱们须得倾全力以赴，一救出二公子，我也赶来云南。咱们可不能让沐家着了先鞭。”韦小宝点头道：“倘若给沐家王府先得了手，今后我们天地会要奉他们号令，那可差劲得很了。”

　　陈近南伸手搭搭他脉搏，又命他伸出舌头瞧瞧，脸上深有忧色：道：“你身上所中的毒，怎么又转了毒性？幸好一时也不会发作。我传你的内功，暂且不可再练，以防毒性侵入经脉，今后难以驱除。”韦小宝大喜，心想：“你叫我不练功夫，真是求之不得，这是你自己说的，以后可不能怪我。”

　　数日后诸事齐备，韦小宝率领御前侍卫、骁骑营、天地会群雄、神龙教的矮尊者等人，辞别了康熙和太后，护送建宁公主前赴云南。九难和阿珂扮作了宫女，混入人群之中。天地会群雄和矮尊者也都乔装改扮，算是韦小宝的亲随。韦小宝跨下康亲王所赠的玉聪马，前呼后拥，得意洋洋的往南进发。

　　一路之上，官府尽力铺张供应，对这位赐婚使大人自是巴结奉承，马屁拍到了十足十。韦小宝心花怒放，自从出差以来，从未有如这次那么舒服神气，心想：“老婊子不争气，只生了一个女儿，倘若一口气生他妈的十七八个，老子专做送嫁大臣，送了一个又一个。这一辈子吃喝玩乐，金银珠宝花差花差，可比干什么都强了。”

　　这一日到了郑州，知府迎接一行人在当地大富绅邓家的花园中歇宿。盛宴散后，建宁公主又把韦小宝召去闲谈。自从出京以来，日日都是如此。韦小宝生怕公主拳打脚踢，每一次均要钱老本和马彦超随伴在侧，不论公主求恳也好，发怒也好，决不遣开两人单独和她相对。这一晚三人来到公主卧室外的小厅之中，公主要韦小宝坐了，钱马二人站立其后。其时方当盛暑，公主穿了一件薄罗衫子，两名宫女手执团扇，在她身后拨扇。公主脸上红扑扑地，嘴唇上渗出一滴滴细微汗珠，容色甚是娇艳，韦小宝心想：“公主虽不及我老婆美貌，也算是一等一的人才了。吴应熊这小子娶得了她，当真艳福不浅。”

　　公主侧着头，说道：“小桂子，你热不热？”韦小宝道：“还好。”公主道：“你不热，为什么额头这许多汗？”韦小宝伸袖子抹了抹汗，笑了笑，却不回答。这时一名宫女捧进一只五彩大瓷缸来，说道：“启禀公主，这是孟知府供奉的冰镇酸梅汤，请公主消暑消渴。”公主喜道：“好，装一碗给我尝尝。”

　　一名宫女取过一只碎瓷青花碗，斟了一碗酸梅汤，双手捧到公主面前。公主取匙羹尝了一口，吁了口气，道：“难为他小小郑州府，也藏得有冰。”酸梅汤中一股清甜的桂花香气弥漫室中，小小冰块和匙羹撞击有声，韦小宝和钱马二人不禁唾涎欲滴。公主道：“大家热得很了，每个人斟一大碗给他们。”韦小宝和钱马二人谢了，冰冷的酸梅汤喝入口中，一股凉气直透胸臆，说不出的畅快，片刻之间，三人便都喝得干干净净。

　　公主道：“这样大热天赶路，也真够受的，打从明儿起，咱们每天只行四十里，一早动身，待太阳出来了便停下休息。”韦小宝道：“公主体贴下人，大家都感恩德，就只怕时日耽搁久了。”公主笑道：“怕什么？我不急，你倒着急？让吴应熊这小子等着好了。”

　　韦小宝微笑，正待答话，突然头脑中一晕，身子晃了一晃。公主道：“怎样？热得中暑了么？”韦小宝道：“怕……怕是刚才酒喝多了。公主殿下，奴才要告辞了。”公主道：“酒喝多了？那么每个人再喝一碗酸梅汤醒酒。”韦小宝道：“多……多谢。”

　　宫女又斟了三碗酸梅汤来。钱马二人也感头脑晕眩，当即大口喝下，突然间两人天旋地转，倒了下来，两只瓷碗登时摔得粉碎。韦小宝一惊，只觉眼前金星乱冒，一碗酸梅汤尚未喝得一口，已尽数泼在身上，转眼间便人事不知了。

　　也不知过了多少时候，昏昏沉沉中似乎大雨淋头，迷迷糊糊的待欲睁眼，又是一场大雨淋了下来，过得片刻，脑子稍觉清醒，只觉身上冰凉，忽听得格的一笑，睁开眼来，只见公主笑嘻嘻的望着自己。韦小宝“啊”的一声，发觉自己躺在地下，忙想支撑起身，那知手足都已被绑住。他大吃一惊，挣扎了几下，竟是丝毫动弹不得。但见自己已移身在公主卧房之中，全身湿淋淋的都是水，突然之间，发觉身上衣服已被脱清光，赤条条的一丝不挂，这一下更是吓得昏天黑地，叫道：“怎……怎么啦？”烛光之下，只见房中只有公主一人，众宫女和钱马二人都已不知去向，惊道：“我……我……”

　　公主道：“你……你……你怎么啦？对我竟敢如此无礼？”韦小宝道：“他们呢？”公主俏脸一沉，道：“你两个从人，我瞧着惹厌，早已砍了他们的头。”韦小宝不知此言是真是假，但想这位公主行事不可以常理测度，钱马二人，真的给她杀了，也不希奇。一转念间，已猜到酸梅汤中给她作了手脚，说道：“酸梅汤中有蒙汗药？”公主嘻嘻一笑，道：“你真聪明，就可惜聪明得迟了一些。”韦小宝道：“这蒙汗药……你向侍卫们要来的？”想起自己释放吴立身等人之时，曾向侍卫要蒙汗药。建宁公主平时常向众侍卫讨教武功，和他们谈论江湖上的奇事轶闻，向他们要些蒙汗药来玩玩，自是毫不希奇。

　　公主笑道：“你什么都知道，就是不知道酸梅汤中有蒙汗药。”韦小宝道：“公主比奴才聪明百倍，公主要摆布我，奴才缚手缚脚，毫无办法。”口头敷衍，心下筹思脱身之策，公主冷笑道：“你贼眼骨溜溜的乱转，打什么鬼主意啊？”说着提起韦小宝那把匕首，扬了一扬，道：“你只消叫一声，我就在你肚子上戳十八个窟窿。你说那时候你是死太监呢还是活太监？”

　　韦小宝眼见匕首刃上寒光一闪一闪，心想：“这死丫头、瘟丫头，行事无法无天，这把匕首随便在我身上什么地方轻轻一划，老子非归位不可，只有先吓得她不敢杀我，再行想法脱身。”说道：“那时候哪，我既不是死太监，也不是活太监，变成了吸血鬼，毒僵尸。”公主提起脚来，在他肚子上重重一踹，骂道：“死小鬼，你吓我！”韦小宝痛得“啊”的一声。公主骂道：“肚肠又没踏出来，好痛吗？喂，你猜猜看，我踏得你几脚，肚肠就出来了？猜中了，就放你。”