韦小宝道：“我那件长衫上前胸后背，都有手掌掌印的空洞，好像是剪刀剪出来的一般。”陈近南点头道：“那是极厉害的掌力了，你怎么会经受得起？当时你身上可穿了什么钢甲背心之类？”韦小宝道：“没有啊。”忽然想起，那日在鳌拜府中抄家，曾抄到一件黑黝黝的古怪内衣，连宝刀也割之不损，索额图料知是宝物，要他穿上，那晚受海大富和皇太后掌击，身上正穿着此衣，只是后来嫌它太大，甚不合身，便没再穿，于是将这事说了。陈近南一拍大腿，道：“那就是了。这定是一件护身宝衣，几次救了你的性命，以后天天可得穿着，日夜不离。你给海大富所下的毒，一时之间难以查明毒性，你先依我所传内功心法勤练，于解毒疗伤，颇有好处。”

　　韦小宝应了，心想：“老乌龟那本书上的内功，我倒已练了七八成。幸亏师父只道我既中剧毒，又受重伤，身体内的经脉一塌胡涂，倒也查不出来。”生怕他继续考问功夫，这位师父精明厉害，只要问得几句，立时便发现了破绽，说道：“师父，皇帝派我查问宫中刺客的下落，弟子可得赶着回报。”陈近南道：“什么刺客下落？”他昨晚半夜赶到，于皇宫中闹刺客之事不甚了然，韦小宝便将沐王府群豪入宫行刺，意图嫁祸于吴三桂，却又给小皇帝查明真相等情说了。

　　陈近南吁了口气，道：“有这等事？”他虽多历风浪，但得悉此事内情之时也是颇为震动，说道：“沐家这些朋友胆气粗豪，竟然大举入宫。我还道他们三数人去行刺皇帝，因而被擒，原来还是为了对付吴贼。你救了吴立身他们三人，再回宫去，不怕危险吗？”

　　韦小宝要逞英雄，自然不说释放刺客乃是奉了皇命，回宫去其实并无危险，吹牛道：“弟子已拉了几个替死鬼，将事情推在他们头上，看来一时三刻未必会疑心到弟子身上。师父叫我在宫中刺探消息，若是为了救沐王府的三人，从此不能回宫，岂不误了师父的大事？”

　　陈近南甚喜，道：“小宝，你这话说得很对。咱们已跟沐剑声三击掌立誓，倘若给他们先搞倒了吴贼，天地会都奉沐王府的号令，大伙儿岂不是脸上无光？按理说，沐王府剩下来的人不多，决不是天地会的对手。我跟他们立这个约，一来是免得争执唐桂正统，伤了两家和气，鞑子未灭，我们汉人的英雄豪杰先自相残杀起来，大事如何可成？二来将沐王府收归本会，也大大增强了我天地会的力量。可是他们竟敢入宫大闹，足见为了搞倒吴贼，那是无所不用其极。咱们也须尽力以赴，否则给他们抢了先手，那可糟糕之极。”

　　韦小宝道：“是呵，沐小王爷有什么本事，只不过仗着有个好爸爸，如果我投胎在他娘肚里，一样的是个沐小王爷。像师父这样大英雄大豪杰，若是听命于他，那可把我气死了。”

　　陈近南一生之中，不知听过了多少恭维谄谀的言语，但这几句话出于这样一个十几岁的孩子之口，觉得甚是真诚可喜，不由得微微一笑。他可不知韦小宝本性原已十分机伶，而妓院与皇宫两处，更是天下最虚伪、最奸诈的所在，韦小宝浸身于这两地之中，其机巧狡狯早已胜于寻常大人。陈近南在天地会中，日常相处的均是肝胆相照的豪杰汉子，那想得到这个小小弟子言不由衷，十句话中恐怕有五六句就靠不大住。他拍拍韦小宝的头，微笑道：“小孩子懂得什么？你怎知沐家小王爷没有本事？”

　　韦小宝道：“他派人去皇宫行刺，徒然送了许多手下人的性命，对吴三桂却丝毫无损，那便是无本事，可说是大大的笨蛋。”陈近南道：“你怎知对吴三桂丝毫无损？”韦小宝道：“这沐家小王爷用的计策是极笨的。他叫进宫行刺之人，身上穿的内衣之上，缝上‘平西王府’的字样，所用兵刃又刻了‘平西王府’，或是‘大明山海关总兵府’的字样。那些鞑子又不是笨蛋，自然会想到，如果真是吴三桂手下的人，为什么会用刻上字的兵器？”陈近南道：“这话倒也不错。”

　　韦小宝又道：“吴三桂的儿子吴应熊正在京，带了大批珠宝财物向皇帝进贡。吴三桂真要行刺皇帝，不会拣这时候。再说，他行刺皇帝干什么？只不过是想起兵造反，自己做皇帝。他一起兵，满清立刻抓住他儿子杀了，他为什么好端端的派儿子来北京送死？”陈近南点头道：“不错。”

　　其实韦小宝虽然机警，毕竟年纪尚幼，于军国大事，人物世故所知极为有限，这几条理由，他是半条也想不出的，偏巧康熙曾经跟他说过，当下便在师父面前装作是自己见到的事理。陈近南一听到之下，不胜惊异，觉得这徒儿见事如此明白，天地会中人才虽多，头脑如此清楚之人却没几个。他让这孩子任青木堂香主，只不过免得青木堂中两派纷争，先应了众人誓言之后，慢慢再选立贤能，韦小宝既是自己弟子，届时命他自行让贤便是。这时听了他这番话，暗想：“这孩子有胆有识，此刻已是十分了不起，再磨练得几年，便当真做青木堂香主，也未必便输了给其余九位香主。”问道：“鞑子们已知道了没有？”

　　韦小宝道：“此刻还不大明白，不过皇帝好像已起疑心。他今早召集了侍卫，叫他们演习刺客所使的武功家数。有个侍卫演了这几招，大家在纷纷议论。弟子在旁瞧着，倒记得了几招。”当下将“高山流水”、“横扫千军”等几招使了出来。陈近南叹了口气，道：“沐王府果然是没有人才。这明明是沐家拳，清宫侍卫中高手不少，那有认不出来的。”

　　韦小宝道：“弟子曾见风际中风大哥与玄贞道长演过，料想鞑子侍卫们会认得出，所以刚才劝沐家小王爷早些出城躲避。”陈近南连连点头道：“很是，很是！那么你现下便回宫去，明日再来，我还得细细参详你身上所中的伤毒，想一个妥善的医治之法。”韦小宝听师父不再查考自己武功，心中大喜，急忙行礼告辞。

　　韦小宝回到宫里上书房，康熙正在批阅奏章，一见到他，喜道：“探到了什么消息没有？”韦小宝道：“皇上料事如神，半点儿不错，作反的主儿果然是云南沐家之人。”康熙大喜，笑道：“当真如此？那好极了。瞧多隆的脸色，他一直还不信呢。你探到了什么？”韦小宝道：“这三名被擒的刺客，本来一口气咬定是吴三桂的部属，多总管将他们打得死去活来，他们说什么也不肯改口。”

　　康熙笑道：“多隆武功不错，却是个莽夫。”韦小宝道：“奴才奉了皇上圣旨，用蒙汗药将看守的侍卫迷倒，刚好皇太后派了四名太监来，说要立时动手将刺客处死，奴才大胆，就依照皇上安排下的计策，当着刺客之面，将四名太监杀了，将刺客领出宫去。这三个反贼果然半点没有起疑。”康熙十分得意，微笑道：“刚才多隆来报，说道太后手下的一名太监头放走了刺客，我正在奇怪，原来这是你做的手脚。”

　　韦小宝道：“皇上可不能跟太后说，否则奴才这条小命不保。太后已经骂过我一顿，说奴才只对皇上尽忠，不对太后尽忠，其实太后和皇上又分什么彼此？再说，天无二日，民无二主，终究只有皇上的圣旨才算得数。太后没问过皇上，就下旨将刺客杀了，于道理也不大合。”

　　康熙道：“我自不会跟太后去说。那三名刺客后来怎样？”韦小宝道：“我领他们出得宫去，他们三人自行告诉了我真姓名。原来那老的叫作‘摇头狮子’吴立身，两名小的一个叫敖彪，一个叫刘一舟。他们向我千恩万谢，终于给奴才骗倒，带我去见他们的主人，果然不出皇上所料，暗中主持造反乱事的，是个青年人，这些反贼叫他作小王爷，真姓名叫作沐剑声。他手下有个武功极高的老头儿，叫什么‘铁背苍龙’柳大洪，还有‘圣手居士’苏冈哪，白氏双侠中的白二侠白寒枫等等一干人。分别住在杨柳胡同和帽儿胡同两处。”

　　康熙道：“你都见到了？”韦小宝道：“都见到了。他们说，天下老百姓都道，皇上年纪虽然不大，却是圣明无比，是几千年来少有的好皇帝，他们便有天大的胆子，也不敢加害皇上。前晚所以进宫来胡闹，完全是想陷害吴三桂，以报复他害死沐天波的大仇。”