张康年笑着请了个安，道：“多谢桂公公。”韦小宝笑道：“又谢什么了？”张康年道：“小人跟着桂公公办事，以后公公一定不断提拔。小人升官发财，那是走也走不掉的了。”韦小宝微笑道：“你赤胆忠心给皇上当差，将来只怕一件事。”张康年一惊，道：“怕什么？”韦小宝道：“就只怕你家里的库房太小，装不下这许多银子。”张康年哈哈大笑，跟着收起笑声，低声道：“公公，我们十几个侍卫暗中都商量好了，大家尽力给公公办事，说什么要保公公做到宫里的太监总首领。”

　　韦小宝微笑道：“那可妙得很了，等我大得几岁再说罢。”走进侍卫房，来到绑缚刘一舟等三人的厅中。一晚不见，三人的精神又萎顿了许多，虽然未再拷打，但两日两晚未进饮食，便铁打的汉子也顶不住了。厅中看守的七八名侍卫一齐向韦小宝请安，神态十分恭敬。

　　韦小宝大声道：“皇上有旨，这三个反贼大逆不道，立即斩首示众。快去拿些酒肉饭菜来，让他们吃得饱饱地，免得死了做饿鬼。”众侍卫齐声答应。那虬髯汉子吴立身大声道：“我们为平西王尽忠而死，流芳百世，胜于你们这些给鞑子做奴才的畜生万倍。”一名侍卫提起鞭子，在他身上刷的一鞭，骂道：“吴三桂这反贼，叫他转眼就满门抄斩。”

　　刘一舟神情激动，双眼向天，口唇轻轻颤动，不知在说些什么。片刻间众侍卫拿了三大碗饭、三大碗酒进来。韦小宝道：“这三个反贼听得要杀头，吓得全身发抖，只怕酒也喝不下，饭也吃不落啦。三位兄弟辛苦些，喂他们每人喝两口酒，可不能多喝。这一大碗饭嘛，就喂他们吃了。若是喝得醉了，杀起头来不知道痛，可便宜了他们。来到阴世，阎罗王见到三个酒鬼，一生气，每个酒鬼先打三百军棍，那又害苦了他们。”众侍卫都笑了起来，喂着三人喝酒吃饭。

　　吴立身大口喝酒，大口吃饭，神色自若。敖彪吃一口饭骂一句：“狗奴才！”刘一舟脸色惨白，食不下咽，吃不到小半碗饭，就摇头不吃了。韦小宝道：“好啦，大伙儿出去。皇上命我问他们几句话，问了之后再杀头。”

　　张康年躬身道：“是！”领着众侍卫出去，带上了门。韦小宝听得众人脚步声走远，咳嗽一声，侧头向吴立身等三人打量，脸上露出诡秘的笑容。吴立身骂道：“狗太监，有什么好笑？”韦小宝笑道：“我自笑我的，关你什么事？”刘一舟突然说道：“公公，我……我就是刘一舟！”

　　韦小宝一怔，还未答话。吴立身和敖彪已同时喝了起来：“你胡说什么？”刘一舟道：“公公，你…你救我一救，救…救我们一救。”吴立身喝道：“贪生怕死，算什么英雄好汉，何必开口求人？”刘一舟道：“他…他说小王爷和我师父，托…托他来救…救我们的。”吴立身道：“他这种骗人的言语。也信得的？”韦小宝笑道：“‘摇头狮子’吴老爷子，你就瞧在我脸上，少摇几次头吧。”吴立身一惊，道：“你…你…”

　　韦小宝笑道：“我个个都识得，这一位是青毛虎敖彪敖大哥，是你的得意弟子，是不是？名师必出高徒，佩服佩服。”吴立身听他叫出了自己姓名和外号，心下惊疑不定。韦小宝从怀中取出方怡所折的那个方胜，打了开来，放在刘一舟面前，笑道：“你瞧这是谁写的字？”刘一舟一看之下，大喜过望，颤声道：“这真是方师妹的笔迹。吴师叔。方师妹说这……这位公公是来救我们的，叫我一切都听他的话。”吴立身道：“给我瞧瞧。”

　　韦小宝将那张纸拿到吴立身跟前，心想：“纸上不知写了些什么情话。我这老婆不怕羞，什么亲热的话都写得出。”只听吴立身读道：“‘刘师哥，桂公公，自己人，义薄云天，干冒奇险，前来相救，务须听桂公公指示，求脱虎口。妹怡手启。’嗯，这上面画了我们沐王府的记认花押，倒是不假。”

　　韦小宝听得吴立身读了方怡那封信，称赞自己“义薄云天”，虽然不大明白“义薄云天”是什么意思，却知是一句大大的好话，又听她信中并未对刘一舟说什么肉麻的话，更是欢喜，说道：“那还有假的？”刘一舟道：“公公，我那方师妹在那里？”韦小宝心道：“在我床上。”口中说道：“她此刻躲在一个安稳的所在，我救了你们出去之后，再设法救她，和你相会。”

　　刘一舟眼泪夺眶而出，哽咽道：“公公的大恩大德，真不知何以为报。”他适才听得韦小宝说，吃过酒饭后便提出去杀头，他本来胆大，可是突然间面临生死关头，这恐惧之情再也难以克制，忍不住声称自己便是刘一舟，只盼在千钧一发之际留得性命，待见到方怡的书信，得知活命有望，这一番欢喜当真是难以形容。

　　吴立身却是个临危不惧的好汉，仍要问个仔细，道：“请问阁下尊姓大名。何以肯加援手？”韦小宝道：“索性对你们说明白了。我的朋友都叫我癞痢头小三子，你们别奇怪，我从前是癞痢，现在不癞了，我有个好朋友，是天地会青木堂的香主，名叫韦小宝。他说天地会中有人杀死了你们沐王府的白寒松，沐家小王爷不肯干休。但人死了活不转来，没有办法，那韦小宝就来托我救你们三位出去，赔还给沐王府，以便顾全双方义气。”

　　跟天地会这些交涉，吴立身知道得很明白。当下更无怀疑，点头道：“这就是了。适才言语，多有得罪。”韦小宝笑道：“好说，好说！只不过如何闯出宫去，可得想个妙法。”

　　刘一舟道：“桂公公想的法子，必是妙的，我们都听从你的吩咐便了。”韦小宝心想：“我可还没想出什么主意呢。”问吴立身道：“吴老爷子可有什么计策？”吴立身道：“皇宫之中，狗侍卫极多，白天是闯不出去的，等到晚间，你来设法割断了我们手脚上的牛筋，让我乘黑冲杀出去便是。”

　　韦小宝点头道：“此计极妙，只不过也不是十拿九稳。”在厅上走来走去，筹思计策。敖彪道：“冲得出去最好，冲不出去，至不济也不过是个死。”刘一舟道：“敖师哥，别打断桂公公的思路。”敖彪怒目向他瞪视，心中暗骂：“贪生怕死的胆小鬼。”

　　韦小宝心想：“最好是有什么迷药，将侍卫们迷倒，便可不伤人命。”走到外室，向张康年道：“张大哥，我要用些蒙汗药，你能不能立刻给我弄些来。”张康年笑道：“行，行。赵兄弟那里现成有的是，我马上去拿。”韦小宝笑道：“赵二哥身边有蒙汗药？作什么用的？”

　　张康年低声道：“不瞒公公说，前几日瑞副总管差我们去拿两个人。这两人武功了得，我们只怕明刀明枪的动手，多伤人命，而且不能活捉。赵兄弟就去弄了一批蒙汗药来，做了手脚。”韦小宝心道：“什么多伤人命，不能活捉？你们打不过人家就是了。”说道：“结果大功告成？”张康年笑道：“手到擒来。”韦小宝听说这是瑞栋要他们去办的事，忍不住多问几句：“捉的是什么人？犯了什么事？”

　　张康年道：“是宗人府的两个统领，听说是得罪了皇太后。瑞副总管把他们捉来后，逼他们缴了一部经书出来，后来暗中在他们嘴上鼻上贴了桑皮纸，就这么活生生的闷死了。”韦小宝听得暗暗心惊：“原来老婊子为的又是那部《四十二章经》。瑞栋取到经书后，为何不立即去交给老婊子，却藏在自己身上。这不是想自行吞没吗？”问道：“那是什么经书？这样要紧。”张康年道：“那可不知道了。我这就取蒙汗药去。”韦小宝道：“再相烦你带个讯，叫膳房送两桌上等酒席到这里，是我相请众位哥儿的。”张康年喜道：“公公又赏酒喝。只要跟着公公，一辈子不愁短吃的喝的。”

　　过不多时，张康年已先取了蒙汗药来，好大的一包，怕不有一斤多重，低声笑道：“这一大包药，足够迷到一千人。点子若只一人，用手指甲挑这么一点儿，和在茶里酒里，那就够了。”跟着吩咐众侍卫搬桌摆，说道桂公公赏酒喝。众侍卫大喜，忙着张罗。韦小宝道：“把酒席摆在犯人厅里，咱们乐咱们的，让他妈的这三个刺客瞧得眼红，馋涎滴滴流。”

　　酒席设好，御膳房的管事太监己率同小太监和苏拉（按：清宫中低级杂役，满洲语称为苏拉），挑了食盒前来，将菜肴酒壶放在桌上。韦小宝笑道：“你们三个反贼，跟着吴三桂干这大逆不道之事，死到临头还有嘴硬，现下瞧着老爷们喝酒吃菜，若是馋得熬不住，扮一声狗叫，老爷就赏一块肉给你吃？”众侍卫哈哈大笑。吴立身骂道：“狗侍卫、臭太监，我们平西王爷指日就从云南起兵，一路打到北京来，将你们这些侍卫、太监一古脑儿捉了，都丢在河里喂王八。”韦小宝伸手入怀，在掌心中暗藏了半把蒙汗药，左手拿起酒壶，走到吴立身面前。

　　他提高酒壶，笑道：“反贼，你想不想喝酒？”吴立身不明他的用想，大声道：“喝也罢，不喝也罢！平西王大兵一到，你这小太监也是性命难逃。”韦小宝冷笑道：“那也未必！”高高提起酒壶，仰起了头，将酒从空中倒将下来，张嘴接住了，一口吞将下去，赞道：“好酒。”左手平放胸前，用食指拨开壶盖，便将右手中的蒙汗药都撤入壶中，跟着拨上了壶盖，左手又提高酒壶，在半空中不住摇晃，笑道：“好反贼，死到临头，还在胡说八道。”他放蒙汗药之时，身子遮住酒壶，除吴立身一人之外，谁也没见，这一摇晃，更将蒙汗药与酒尽数混和。

　　吴立身瞧在眼里，登时领悟，心下暗暗欢喜，大声道：“大丈夫死就死了，出言求饶，不是好汉。你这壶酒，痛痛快快的就让老子喝了。”

　　韦小宝笑道：“你想喝酒，偏不给你喝，哈哈，哈哈！”转身回到席上，给众侍卫都满满斟了一杯酒。