吴三桂派在北京城里的耳目多，京城中有何大小动静，每天都有急足持信，前往昆明。康熙擒拿鳌拜，乃是这几年来的头等大事，吴应熊自是早知详情。他和父亲商议多日，均觉康熙这位小皇帝锄除权要于不动声色之间，年纪虽幼，英气已露，只怕日后做臣子的日子不大好过。他这次亲押贡物，朝觐天子，最大的目标便是要亲自察看康熙的性格为人，以及他手下重用的亲信大臣是何等样的人物，作为巩固父子权位的指针。今日来康亲王府中赴宴，没料想竟会遇上康熙手下最得宠的太监，不由得大喜，忙伸出双手，握住韦小宝的右手，连连摇晃，说道：“韦公公，我…在下…（他先说了个“我”字，觉得不够恭敬；想自称“晚生”，对方年纪太小；若说“卑职”，对方又不是朝中大官，自己的品位可比他高得多，急忙之中，用了句江湖口吻）在云南之时，便听到公公大名。父王跟大家谈起来，都称颂皇上英明果断，确是圣明天子，还说圣天子在位，连公公这样小小年纪，也能立此大功，令人好生仰慕。父王吩咐，命在下备了礼物，来拜见公公。只是大清规矩，外臣不便结交内官。在下空有此心，却不敢贸然求见。今日康王爷赐此良机，当真是不胜之喜。”

　　他口齿便给，一番话说得十分动听。韦小宝听他说道，连吴三桂这样的大人物，在万里之外也知道自己名字，自不免洋洋得意。好在这些奉承的话也听得多了，早知如何应付，只淡淡的道：“咱们做奴才的，只是奉皇上的圣旨办事，就是一不怕苦，二不怕死而已，有什么功劳可言。世子的话可太夸奖了。”心想：“索额图哥哥料事如神，这世子果然一见面就提到‘礼物’二字。”

　　吴应熊是远客，又是平西王的世子，康亲王推他坐了首席，请韦小宝坐次席。席上大官甚多，尚书将军，个个爵高位尊，韦小宝虽是狂妄，这次席却不敢坐，连连推辞。康亲王笑道：“桂兄弟，你是皇上身边之人，大家尊敬你，那也是爱戴皇上的一番忠心，你不可再推辞了。”说着将他按在椅子之中。索额图坐在他身边，其余文武大官都坐在下首。韦小宝忽想：“他妈的，从前嫖客们在丽春院摆花酒，妈妈只好坐在嫖客背后，顺手拿几件果子糕饼给我，王八们还常常把我赶开，那时只想，几时老子发了达，也到丽春院来摆一桌花酒，叫老鸨、王八、小娘们都来陪酒。那知道今日居然有亲王、王子、尚书、将军们相陪，只可惜丽春院的老鸨、王八们见不到老子如此神气的模样。”

　　众人坐下喝酒，吴应熊带来的十六名随从站在长窗之侧，对席上众人敬酒、挟菜，以及仆役传送酒菜的一举一动，均是目不转睛的注视。韦小宝略一思索，已明就理：“是了，这十六个人是平西王府中的武功高手，跟随来保护吴应熊的，生怕有人行刺下毒。沐王府的人只怕己守在外面。待会最好双方狠狠的打上一架，且看是沐王府的人厉害，还是平西王府中的人厉害。”他一肚子的幸灾乐祸，只盼双方打得热闹非凡，斗个两败俱伤。

　　这情形康亲王早就瞧在眼里，他是主人，却不好说什么。那九门提督佳多武功着实不差，性子又直，喝得几杯酒，便道：“世子殿下，你带来的这十几位随从，一定是千中挑、万中选的绝顶高手。”

　　吴应熊笑道：“他们有什么武功？只不过是父王府中的亲兵，兄弟自幼就由他们侍候，知道兄弟的脾气，出门之时，贪图个使唤方便而已。”佳多笑道：“世子可说得太谦了。你瞧这两位太阳穴高高鼓起，内功已到了九成火候。那两位脸上、颈中肌肉纠结，一身上佳的横练功夫。还有那几位满脸油光，你若是教他们摘下帽子来。定是秃顶无疑。”索额图笑道：“我只知将军用兵如神，百战百胜，没想到你还有一项会看相的本事。”

　　佳多笑道：“索大人有所不知。平西王当年久驻山海关，麾下很多锦州金顶门的武官。金顶门的弟子，头上功夫十分厉害。凡是功夫练到高深之时，满脸油光，头顶却是一根头发也没有。”康亲王笑道：“可否请世子吩咐这几位尊价，将帽子摘将下来，让大家瞧瞧佳提督的推测到底准不准？”吴应熊道：“佳提督目光如炬，岂有不准的？这几名亲兵，的确练过金顶门的功夫，但功夫没有练到家，头上头发还是不少，搞下帽子，不免令他们当众出丑，众位大人包涵。”众人哈哈一阵大笑，既见吴应熊不愿，也就不便勉强。韦小宝目不转睛的细看这几个人，心痒难搔：“不知那大个儿头有多少头发？那瘦子功夫差些，想来头发一定很多。”忽然想起一事，忍不住哈的一声笑了出来。

　　康亲王笑问：“桂兄弟，你有什么事好笑，说出来大家听听。”韦小宝笑道：“我想金顶门的师傅们大家一定很和气，既少跟人家动手，自伙里更加不会打架。”康亲王道：“何以见得？”韦小宝笑道：“大家若是生气了，瞪一瞪眼睛，各人将帽子摘了下来，你数数我头发，我数数你头发，谁的头发少，谁就本事强，头发多的人只好认输。”众人哈哈大笑，都说韦小宝的想法十分有趣。韦小宝又道：“金顶门的师傅们，想必随身都要带一把算盘，否则算起头发来可不大方便。”众人又是一阵大笑。一位尚书正喝了一口酒，还没咽下喉去，一听此言，满口酒水喷了出来，生怕喷在桌上失礼，一低头，都喷在自己衣襟之上，不住的咳嗽。

　　佳多又道：“康王爷。上次鳌拜那厮的余党到你王府骚扰一阵之后，听说你这几个月中着实招揽了不少高手。”康亲王右手慢慢捋着胡子，十分得意，缓缓的道：“武林中当真是有身份、有本事的高手，那是极难聘得到的，肯应官府的聘的，多半也只是二三流的脚色而已。”他顿了一顿，又道：“总算小王求贤若渴，除了重金礼聘之外，还附带帮他们办几件事，这才请到了几位真正顶儿尖儿的高手？每日须得好好侍候他们，可真是费心得很，哈哈，哈哈！”

　　佳多道：“王爷聘请高人这个秘诀，可肯传授么？”康亲王笑了一阵，道：“佳提督自己便是一等一的高手，还聘请武学高手来干什么？”佳多十分得意，笑道：“王爷称赞。想那一年咱们满洲武将在辽阳较技，摄政王亲自监临，王爷和小将都得到摄政王的赏赐。听说这次鳌拜的余孽前来滋扰，王爷箭不虚发，亲自射死了二十名名乱党。”康亲王微微一笑，并不答话。那日他确是发箭射死了两名天地会的会众，二十多名云云，未免多了十倍。韦小宝道：“这件事我可亲眼瞧见了。那时我耳边只听得飕飕乱响，前面不住大叫‘哎唷，哎唷！’后面大叫：‘好箭，好箭！’”

　　康亲王听韦小宝帮着为自己吹嘘，向他瞧过去的眼光之中，充满了感激之意。一个文官不明韦小宝话中意思，问道：“桂公公，怎地前面的人大叫‘哎唷’，后面的人大叫‘好箭’？”韦小宝道：“康王爷箭无虚发，前面给射中之人吃痛，大叫‘哎唷’，后面是咱们自己人，当然大赞‘好箭’了。不过叫好箭之人，又比叫哎唷的多了几倍，大人可知其中缘故？”那官儿捻须道：“想必咱们这一边的人，比之乱党要多了几倍。”

　　韦小宝道：“大人这一下猜错了。当时乱党大举来攻，康王爷以少胜多，人数是对方多。不过有些乱党给康王爷一箭射中咽喉，这一声‘哎唷’只到了喉来，钻不出口来，而康王爷箭法如神，乱党之中有不少人打从心中佩服出来，忍不住要大叫‘好箭’！明知不该叫，可便是熬不牢！”那官儿连连点头，道：“原来如此，原来如此！”

　　吴应熊举起酒杯，道：“康王爷神箭，晚生非常佩服。敬王爷一杯。”众人都举起酒杯，饮尽为敬。康亲王大喜，心想：“小桂子这小家伙知情识趣，难怪皇上喜欢。”佳多说道：“王爷，你府中聘到了这许多武功高手，请出来大家见见可好？”康亲王原要炫耀，便吩咐侍从：“这边再开两席，请神照上人他们出来入席。”

　　要另开两桌酒席，在王府中自是叱嗟立办。过不多时，后堂转出二十余人，为首一人身穿大红袈裟，是个胖大和尚。康亲王站起身来，笑道：“众位朋友，大家来喝一杯！”席上众宾见康亲王站起，也都站立相迎。那神照上人笑道：“不敢当，不敢当！列位大人请坐。”说话声若洪钟，单是这份中气，便知他内功修为极是了得。余人高高矮矮，或俊或丑，分别在新设的两席中入座。