青光闪动之下，白寒枫身子跃起，直如疯虎一般，天地会诸人樊纲、玄贞等纷纷抽出身边所携的兵刃，准备迎敌。猛地里听得一声大吼：“不可动手！”这声音震得各人耳鼓嗡嗡作响，只见“虎面霸王”雷一啸举起双手，站在灵座之前，大声道：“白二侠，你要杀人，杀我好了！”这人姓得好，名字也取得好，这么几声大喝，确有雷震之威。白寒枫心伤乃兄亡故，已有些神智失常，给他这么一喝，头脑略略清醒。说道：“我杀你干什么？我哥哥又不是你杀的！”雷一啸道：“这些天地会的朋友，可也不是杀死你哥哥之人。再说，普天下天地会的会众，少说也有四五十万，你杀得完么？”

　　白寒枫一怔，大叫：“杀得一个是一个，杀得一双是一双！”突然之间，门外隐隐传来一阵急促的马蹄之声，似有十余骑马向这杨柳胡同驰来，姚春道：“只怕是官兵，大伙儿收起了兵刃！”樊纲、玄贞等眼见雷一啸搁在身前，白寒枫不易扑过来以刀伤人，便都收起了兵刃。白寒枫道：“便是天王老子到来，我也不怕。”

　　马蹄声越来越近，奔入胡同，来到门口戛然而止，跟着便响起了门环击门之声。门外有人叫道：“白二弟，是我！”人影一晃。一人越墙而入，冲了进来。这人是四十来岁年纪，身穿古铜色绸面袍子。神态威武，面色却是大变，颤声道：“果…果然是白大弟……白大弟…”白寒枫抛下手中钢刀，迎了上去，叫道：“苏四哥，我哥哥…我哥哥…”一口气说不下去，放声大哭。马博仁、樊纲、玄贞等均想：“这人莫非是沐王府中的‘圣手居士’苏冈？”这时大门已开，涌进了十几个人来，男女都有，冲到尸首之前，认明死者，几位女人便呼天抢地的大哭起来。一个中年妇人是白寒松之妻，那年纪略轻的则是白寒枫之妻。

　　樊纲、玄贞等都感尴尬，自己这番送上门来，好生没趣，就不是前来挨打，给人家臭骂一顿是无论如何免不了的。人家家有丧事，难以理论是非曲直，眼见这些人哭得死去活来，只好脚底抹油，溜走了再说。各人使个眼色，转身便走。

　　白寒枫叫道：“想逃么？可没这么容易。”冲上前去，一掌向樊纲后心拍到。樊纲怒道：“谁逃了？”举左臂一格，却不还击。玄贞等众人便都站住了。那姓苏的中年男子问道：“白二弟，这几位是谁？恕在下眼生。”白寒枫道：“他们是天地会的狗东西，我哥哥…哥哥便是给他们害死的。”此言一出口，本来伏地大哭的人都跃将起来，呛嘟嘟响声不绝，兵刃耀眼，登时将来客都围住了，连马博仁、姚春、雷一啸、王武通等四个也都给围在核心。

　　王武通哈哈大笑，道：“马大哥，雷兄弟，姚大夫，咱们几时入了天地会哪，凭咱们的德行，只怕给天地会的朋友们捡鞋也还不配哪。”那姓苏的中年汉子抱拳道：“这几位不是天地会的吗？这位姚大夫，想来名讳是个春字的。在下苏冈，得悉白家大兄弟不幸身亡的讯息，从宛平赶来，伤痛之下，未得请教，多有失礼。”说着向众人作揖为礼。王武通抱拳笑道：“好说，好说。圣手居士，名不虚传，果然是有见识、有气度的英雄。”当下替各人一一引见，第一个便指着韦小宝，道：“这位是天地会青木堂韦香主。”

　　苏冈等知道天地会共分十堂，每一堂的香主都是身负绝艺的英雄豪杰，但这个韦香主却显然是个乳臭未干的富家少年，不由得心下诧异。但他是个极沉得住气之人，抱拳道：“久仰，久仰。”王武通替余人都引见了。苏冈替他同来这伙人引见，其中两个是他师弟，三人是白氏兄弟的师兄弟，还有几个是苏冈的徒弟。白寒松的夫人伏在丈夫的尸首上痛哭，白寒枫的夫人一边哭，一边劝，二人都不过来相见。

　　姚春道：“白二侠，到底白大侠因何事和天地会起了争斗，请白二侠说来听听。”他咳嗽一声，道：“云南沐王府在武林中人所共仰，天地会的会规向来极严，都不是蛮不讲理之人。天下原抬不过一个‘理’字，今日之事，也不是单凭打架动武就能了结的。这里马老师，雷兄弟，王总镖头，以及区区在下，和双方就算没有交情，也都是慕名。白二侠，请你冲着咱们一点薄面，说一说这中间的缘由如何？”

　　王武通道：“不瞒众位说，天地会的朋友们，的的确确不知白大侠身故的讯息，否则的话，难道他们会上门来自讨没趣么？”苏冈道：“然则韦香主和众位朋友来到敝处，为了何事？”王武通打个哈哈，道：“咱们真人面前不说假话，天地会的朋友说道，他们的徐天川徐大哥已说不出话，他们只好邀了我们几个老朽，来到贵处想问一问缘由。”苏冈道：“如此说来，各位是上门问罪来着？”

　　王武通道：“这可不敢当，我们几个在江湖上混饭吃，全仗朋友们给面子，是非曲直，自有公论，谁也不能抹着良心说瞎话。”苏冈点了点头，道：“王总镖头说得对，请各位坐下说话。”他左手一摆，命师弟、徒弟们收起了兵刃。白寒枫的钢刀却总是不肯放下。苏冈让众人坐下，厅上座位不够，他的师弟，徒弟们便都站着。苏冈道：“白二弟，当时实情如何，你给大家说说。”

　　白寒枫叹了一声，道：“前天下午……”只说了四个字，不由得气往上冲，手中钢刀挥了挥，但想起此举太过粗鲁，将钢刀用力往地下一掷，跄踉一声，击碎了两块方砖，呼了口气，道：“前天下午，我和哥哥在天桥的一家酒楼上喝酒，忽然上来一个官员，带了四名家丁，坐上酒楼来。那四个家丁神气惹厌得很，要酒要菜，说的却是云南话。”苏冈“哦”了一声，道：“他们说的是云南话？”

　　白寒枫道：“我和哥哥一听他们口音，就留了神。”王武通、樊纲等都知道，沐王府世镇云南，苏冈，白寒枫等都生长于云南，在北京城里听到乡音，自会注意。白寒枫续道：“那官员一面喝酒，一面指摘酒菜不好，说我们云南的火腿如何如何，过桥米线如何。四名家丁自然顺着他。我哥哥听得有趣，隔座接了几句。那官员见我们也是云南人，便邀我们过去坐。我和哥哥离家已久，原想打听故乡的情形，见这官员似是新从云南来，便移座过去。一谈之下，这官员自称叫做杨一峰，原来是奉了吴三桂的委派，去做曲靖县的知县。”

　　苏冈道：“你说他说的是云南话？”白寒枫道：“他是云南大理人。照规矩，云南人不能在云南做地方官。不过这杨一峰得意洋洋的说道，他是平西王委派的官，可不理这一套！”

　　樊纲忍不住骂道：“他奶奶的，大汉奸吴三桂委派的狗官，有什么神气了？”白寒枫向他瞧了一眼，点了点头，道：“这位樊……樊兄说得不错，当时我也这么想。可是我哥哥为了探听故乡情形，反而奉承了他几句。这狗官更加得意了，说道吴三桂所派的官，叫做‘西选’，意思说是平西王选的。云南全省的大小官员，固然都是吴三桂所派，就是四川、广西、贵州三省，‘西选’的官儿也比皇帝所派的官吃香。倘若有一个缺，朝廷派了，吴三桂也派了，谁先到任，谁就是正印。云贵川桂四省的官员，那一个先出缺，自然是昆明知道得早，从昆明派人去快得多。所以朝廷的宫儿，总是没‘西选’的脚快。他说平西王为朝廷立下大功，满清能得江山，全仗平西王的功劳。因此朝廷上对他优礼有加。吴三桂启奏什么事。就没有不准的。”

　　王武通道：“这官儿的话倒是实情。兄弟到西南各省走镖，亲眼见到，云贵一带，大家就知道有吴三桂，不知道有皇帝。”白寒枫道：“这杨一峰道，照朝廷规矩，凡是做知县的。都先要到京城来见过皇帝，由皇帝亲自封官。他到北京来，就是等着来见皇帝的。他说平西王既然封了他官，到京城来朝见皇帝，也不过是例行公事而己。他多喝了几杯，越说越得意，我哥哥说：‘扬大人到曲靖做官，本省人做本省的官，那更是造福桑梓了。’那杨一峰哈哈大笑起来，说道：‘这个自然。’突然之间，隔座有人插口了，这老……这老贼……我和他仇深……”说到这里，霍地站了起来，满脸胀得通红。