韦小宝大喜，立即扑翻在地，连连磕头，口称：“师父！”总舵主这次不再相扶，由他磕了十几个头，道：“够了！”韦小宝喜孜孜的站起身来。总舵主道：“我姓陈，名字叫作近南。这‘陈近南’三字，乃是会中所用。你我今日既成师徒，须得知道为师的真名，我真名叫作陈永华，永远之永，中华之华。”说到自己真名时压低了声音。韦小宝道：“是，徒弟牢牢记在心中，不敢泄漏。”

　　总舵主陈近南又向他端相半晌，缓缓的道：“你我师徒相处以诚，我老实跟你说，你油腔滑调，狡猾多诈，跟为师的性格十分不合，我实在并不喜欢，所以收你为徒，实是为了本会的大事着想。”韦小宝道：“徒儿以后好好的改。”陈近南道：“江山好改，本性难移，改是改不了多少的。只是你年纪还小，性子浮动些，也没做了什么坏事。以后须当时时记住我的话。我对徒儿管教极严，你若是犯了本会的规矩，心术不正，为非作歹，为师的要取你性命，易如反掌，也决不怜惜。”说着左手一探，擦的一声响，将桌子角儿抓了一块下来，双手搓了几搓，木屑纷纷而下。

　　韦小宝伸出了舌头，半天缩不进去，随即喜欢得心痒难搔，笑道：“我一定不做坏事。一做坏事，师父你就在我头上这么一抓，这么一搓，再说，只消做得几件坏事，师父你这手功夫便不能传授徒儿了。”陈近南道：“不用几件，只是一件坏事，你我便无师徒之分。”韦小宝道：“两件成不成？”陈近南脸一板，道：“你给我正正经经的，少油嘴滑舌，一件便是一件，这种事也有讨价还价的？”韦小宝应道：“是！”心中却说：“我做半件坏事，却又如何？”

　　陈近南道：“我收你为徒，一时却无空闲好好传你功夫。”从怀中取出一本薄薄的册子来，道：“这是本门修习内功的基本法门，你每日自行用功。”打开册子，每一页上都绘有人像，当下将修习内功的法门和口诀传授了。韦小宝一时之间也未能全盘领悟，只是用心记忆。陈近南花了一个多时辰，将这套内功授完，说道：“本门的功夫，以正心诚意为先。你这人心猿意马，和本门功夫格格不入，练的时候加倍艰难，须得特别用功才是。你牢牢记住，若是练得心意烦躁，头晕眼花，便不可再练，须待静了下来，收拾起杂念，再从头练起，否则会有重大危险。”韦小宝答应了，跪下来双手接过册子，放入怀中。

　　陈近南道：“你是我的第四个徒儿，说不定便是我的关门弟子，天地会事务繁重，我实无多大余暇再收弟子。为师的在武林中位份不低，名声不恶，你可别替我丢脸。”韦小宝道：“是！不过…不过…”陈近南道：“不过什么？”韦小宝道：“有时我并不想丢脸，不过真要丢脸，也没有办法。好比打不过人家，给人家捉住了，关在枣子箱中，当货物一般给搬来搬去，师父你可别见怪。”陈近南皱起眉头。又好气，又好笑。叹了口气。道：“收你为徒，只怕是我生平所作的一件大错事。但以天下大事为重。只好冒一冒险。小宝，待会另有要务，你一切听我吩咐行事，少胡说八道，那就不错。”韦小宝道：“是！”

　　陈近南见他欲言又止，问道：“你想说什么？”韦小宝道：“徒儿说话，总是自以为有理才说。可是我并不想胡说八道，你却道我是胡说八道，那岂不是冤枉么？”陈近南不能再跟他多所料缠，道：“那你少说几句好了。”心想：“天下不知多少成名的英雄好汉，在我面前恭恭敬敬，大气也不敢透一声，这个刁钻古怪的顽童偏有这许多废话。”站起身来，走向门口，道：“你跟我来。”韦小宝抢着开门，掀开门帷，让陈近南出去，跟着来到大厅之上。

　　厅上本来坐着二十来人，一见总舵主进来，登即肃立。陈近南点了点头，走到上首的第二张椅上坐下。韦小宝见居中有张椅子空着，在师父之上还空着一张椅子，心下纳罕：“难道总舵主还不是最大？怎地在师父之上还有二人？”

　　陈近南道：“众位兄弟，今日我收了个小徒。”向韦小宝一指，道：“就是他！”众人一齐上前，抱拳躬身道：“恭喜总舵主。”又向韦小宝拱手，纷纷道喜。陈近南道：“见过了众位伯伯叔叔。”韦小宝向众人磕头见礼。李力世在旁介绍：“这位是莲花堂香主蔡德忠蔡伯伯。”“这位是洪顺堂香主方大洪方伯伯。”“这位是家后堂香主马超兴马伯伯。”

　　韦小宝在这些香主面前逐一磕头。李力世一共引见了九个堂的香主，以后引见的便是副香主和护法了。那九堂香主都还了半礼，口中连称：“不敢，小兄弟请起。”那些副香主和护法竟是不受他磕头，他跪下，便给对方伸手拦住。韦小宝身手敏捷，有时跪得快了，对方不及搁阻，忙也跪下还礼，不敢自居为长辈。厅上二十余人，韦小宝一时也记不清众人的姓名，只知道个个是天地会中的首脑人物，心想：“我一拜总舵主为师，大家都当我是自己人，便将身份姓名都说了出来。”

　　陈近南待韦小宝和众人相见已毕，说道：“众位兄弟，我收了这小徒后，想要他入我天地会。”众人齐声道：“那再好也没有了。”莲花堂香主蔡德忠是个白发白鬟的老者，说道：“自来明师必出高徒。总舵主的弟子，必是一个智勇兼全的小侠，在我会中，必将建立大功。”家后堂香主马超兴又矮又胖，笑容可掬，说道：“今日和韦家小兄弟相见，也没什么见面礼。姓马的向来就会精打细算，这样吧，我和蔡香主二个，便做了小兄弟入会的接引入，就算是见面礼了。蔡兄以为如何？”蔡德忠哈哈大笑，道：“老马打的算盘，那有不响之理？这一份不用花钱的见面礼，算我一个。”

　　众人嘻笑声中，陈近南道：“两位伯伯天大的面子，当你的接引人，快谢过了。”韦小宝应道：“是！”上前磕头道谢。陈近南道：“本会的规矩，入会兄弟的言行好歹，和接引人有很大干系。我这小徒人是很机警的，就怕他灵活过了头，做事不守规矩。蔡马二位既做他接引人，以后也得帮我担些干系，若是见到他有何不端行止，立即出手管教，千万不可客气。”蔡德忠道：“总舵主太谦了。总舵主门下，岂有不端之士？”

　　陈近南正色道：“我并非太谦。对这个小孩儿，我委实好生放心不下。大伙儿帮着我管教，也免得我多担一份心事。”马超兴笑道：“管教是不敢当的。小兄弟年纪小，若有什么事不明白，大家是自己兄弟，自然是开诚布公，知无不言，言无不尽。”陈近南点道：“我这里先多谢了。”

　　韦小宝心想：“我又没做坏事，师父便老是担心我做坏事。老乌龟又不是我师父，我才毒瞎了他眼睛。你真是我师父，教我真功夫，我怎会来作弄你？这许多人个个都对我管教管教，我动也不能动了。”只听陈近南道：“李兄弟，便请你去安排香堂，咱们今日开香堂，让韦小宝入会。”李力世答应道：“是。”

　　陈近南道：“照往日规矩，有人要入本会，经人接引之后，须得查察他的身世和为人，小则半年，多则一年两年，查明无误，方得开香堂入会。但这韦小宝在清宫之中担任职司，正是鞑子小皇帝身边十分宠幸之人，于本会大有好处，咱们只得从权。可不是我为了自己弟子而特别破例。”来人都道：“弟兄们都理会得。”

　　洪顺堂香主方大洪身材魁梧，一部黑须又长又亮，说道：“咱们能有这样一个亲信兄弟在鞑子小皇帝身边，当真是上天赐福，合该鞑子气数将尽，我大明江山兴复有望。这叫做知己知彼，百战百胜。那一个不明白总舵主的用心？”韦小宝心想：“你们待我这么好，原来要在皇上身边做奸细，我到底做是不做？”想起康熙待自己甚好，不禁颇感踌躇。

　　蔡德忠当下将天地会的历史和规矩简略给韦小宝说知，道：“本会的创始祖师，便是国姓爷，原姓郑，大名上成下功。当初国姓爷率领义师，进攻江南，围困江宁，功败垂成，在退回台湾之前，接纳总舵主的创议，设立了这个天地会。那时的总舵主便是国姓爷的军师。我和方兄弟、马兄弟、胡兄弟、李兄弟，以及青木堂的尹香主等等，都是国姓爷军中的校尉士卒。”韦小宝知道“国姓爷”便是郑成功，当年曾得明朝皇帝赐姓为朱。所以人们尊称他为“国姓爷”。郑成功在江浙闽粤一带声名极响，他于康熙元年去世，其时逝世未久，人人提到他时，语气之间还是十分恭敬。