众人又都说道：“正是，正是！”人丛中一个雄壮的声音道：“两年前大伙立誓，倘若杀不得鳌拜，青木堂就此散伙，我青木堂中每一个人都是狗熊灰孙子，再也没脸面在江湖上行走。今日终于雪了这场奇耻大辱。我姓裴的这两年来饭也吃不饱、觉也睡不好，日思夜想，就是打算怎生给尹香主报仇，为青木堂雪耻，大伙儿终于心愿得偿？哈哈，哈哈！”许多人跟着他都狂笑起来。

　　又一人道：“好，我青木堂重振雄风，大伙扬眉吐气，重新抬起头来做人。这两年来青木堂上下，个个都似无主孤魂一般，在天地会中聚会，别堂的兄弟只消瞧我一眼，冷笑一声，我就惭愧无地自容。只想地上有洞钻了下去，对会中的大事小事，不敢插嘴说一句话。自今而后，那可是大不相同了。”另一人道：“对，对，褚大哥说得对，咱们乘此机会，一鼓作气，轰轰烈烈的再干他几件大事出来。鳌拜这恶贼号称‘满州第一勇士’，今日死在咱们手下，那些满洲第二勇士、第三勇士、第四勇士，那是个个怕得要死了！”

　　众人一听，又都轰然大笑起来。韦小宝心想：“你们一会儿哭，一会儿笑，倒像是小孩儿一般。”人丛中忽然有个冷冷的声音说：“是我们青木堂杀了鳌拜么？”

　　众人一听此言，立时静了下来。大厅中聚着二百来人，片刻之间鸦雀无声。人人都知鳌拜是清宫中一个小太监杀的，青木堂的几个首脑都曾亲眼目睹，这可是难以抹煞、无法隐瞒之事。过了良久，一人说道：“杀死鳌拜的，虽是另有其人。但那也是咱们青木堂攻入了康王府之后，那人乘着混乱，才将鳌拜杀死。”先前那人又冷冷的道：“原来如此。”

　　那声音粗壮之人大声道：“祁老三，你说这话是什么意思？”那祁老三仍是冷言冷语：“我又有什么意思了？没有意思，一点也没有意思！只不过别堂中兄弟若是说道：‘这番青木堂可真威风啦？但不知手刃鳌拜的，却是贵堂中那一位兄弟？’这一句话问出来了，只怕有些儿难以对答。大伙儿自吹自擂，尽往自己脸上贴金，未免…未免有点…嘿嘿，大伙儿肚里明白！”众人尽皆默然。大家都觉他说话刺耳，听着极不受用。但他这番话却确是实情，难以辩驳。

　　那高瘦老者道：“这个清宫中的小太监阴错阳差，将鳌拜杀了，那自是尹香主在天之灵暗中佑护，假手于一个小孩儿，除此大奸。大家都是铁铮铮的男子汉，也不能抹着良心说谎。”众人本来兴高采烈，一想到杀死鳌拜的并非青木堂的兄弟，登时都感大为扫兴。

　　那高瘦老者道：“这两年来，本堂无主，大伙儿推兄弟暂代执掌香主的职司。现下尹香主的大仇已报，兄弟将铜牌交在尹香主灵前，请众兄弟另选贤能。”说着在灵座前跪倒。双手拿着铜牌，拜了几拜，站起身来。将铜牌放在灵位之前。一人说道：“李大哥，这两年之中，你将会务处理得井井有条，这香主之位，除了你之外，又有谁配当？你也不用客气啦，乘早将铜牌收起来吧！”

　　众人默然半晌，另一人道：“这香主之职，可并不是凭着咱们自己的意思，要谁来当就由谁当。那是天地会总舵委派下来的。”先一人道：“规矩虽是如此，但历来惯例，每一堂商定之后报了上去，上头从来不加驳回，所谓委派，也不过是一番例行公事而已。”另一人道：“据兄弟所知，各堂的新香主，向来都由旧香主推荐。旧香主或者年老，或者有病，又或是临终之时留下遗言，从本堂兄弟之中挑出一人接替，那可从无自行推选的规矩。”先一人道：“尹香主不幸为鳌拜所害，那有什么遗言留下，贾老六，这事你又不是不知，何以在这里挑眼了？我明白你的用意，你反对李大哥当本堂香主，乃是心怀不轨，另有图谋。”

　　那贾老六怒道：“我又心怀什么不轨，另有什么图谋了？崔秃子，你话说得清楚些，可别含血喷人。”那崔秃子也怒道：“哼，打开天窗说亮话，青木堂中，谁不知道你想捧你姊夫美髯公关夫子做香主。关夫子做了香主，你便是国舅老爷，那还不是大权在手，要风得风，要雨得雨吗？”

　　贾老六大声道：“关夫子是不是我姊夫，那是另一件事。这次攻入康王府，是关夫子率领的，大功告成，奏凯而归。凭着我姊夫的才干，他不能当香主吗？李大哥资格老，人缘好，我并不是反对他。只是讲到本事，毕竟还是关夫子行得多。”

　　崔秃子突然间纵声大笑，笑声中充满了轻蔑之意。贾老六怒道：“你笑什么？难道我的话说错了？”崔秃子笑道：“没有错，咱们贾六哥的话怎么会锐错？我只是觉得关夫子的本事太也厉害了些。五关是过了，六将却没有斩。事到临头，却将一个鳌拜让人家小孩儿一刀杀了。”突然间人丛中走出一人，满脸怒容在灵座前一站，韦小宝认得他便是率领人众攻入康亲王府的那个长须人。见他一部长须飘在胸前，模样甚是威严，原来此人姓关，名叫安基，因胡子生得神气，得了个“美髯公”的外号，又是姓关，人家便都叫他关夫子。

　　他双目瞪着崔秃子，粗声说道：“崔兄弟，你跟贾老六斗口。说什么都可以，我姓关的可没得罪你。大家好兄弟，在神灵面前赌过咒，罚过誓来的，说什么同生共死，你这样损我，那是什么章思？”崔秃子心下有些害怕，退了一步，道：“我…我可没敢损你。”顿了一顿，又道：“关二哥，你…你若是赞成推举李大哥作本堂香主，那么…那么做兄弟的给你磕头陪罪，算是我说错了话。”关定基铁青着脸，道：“磕头陪罪，那怎么敢当？本堂的香主由谁来当，姓关的可没资格说这句话。崔兄弟，你也还没当上天地会的总舵主。青木堂的香主是谁，还轮不到你来说话。”

　　崔秃子又退了一步，大声道：“关二哥，你这话不也摆明着损人吗？我崔秃子是什么脚色，便是再投十八次胎，也挨不上当天地会的总舵主。我只是说，‘神眼金翅’李大哥德高望重，本堂之中，再也没那一位像李大哥那样，令人打从心窝里佩服出来。本堂的香主徜若不是请李大哥当，只怕十之八九均兄弟们都会不服。”

　　人丛中有一人道：“崔秃子，你又不是本堂十之八九的兄弟，怎知道十之八九的兄弟们心中不服？我看啊，李大哥人是很好的，大伙儿跟他老人家喝喝酒、聊聊天，晒晒大阳，那是再好不过了。可是说到做本堂香主，只怕十之八九的兄弟们心中大大的不以为然。”又一人道：“我说呢，张兄弟的话对得不能再对。德高望重又怎么样？咱们天地会是反清复明，又不是学孔夫子。讲什么仁义道德，德高望重，就能将鞑子吓跑吗？德高望重之人，私塾中整天‘诗云子曰’的老秀才可多得很。”众人一听，都笑了起来。

　　一名道人道：“依你之见，该当由谁来当本堂香主？”那人道：“第一，咱们天地会干的是反清复明大事。第二，咱们青木堂要在天地会各堂之中出人头地，干得有声有色。众兄弟中那一个最有才干，最有本事，大伙儿便推他为香主。”那道人道：“最有才干、最有本事，依贫道看来，还是以李大哥为第一。”人丛中数十人都大声叫嚷起来：“我们推关夫子！李大哥的本事怎及得上关夫子？”

　　那道人道：“关夫子做事有股冲劲，这是大家都佩服的……”许多人叫了起来：“是啊！那还有什么说的？”那道人双手乱摇。道：“且慢，且慢，听我说完。不过关夫子的脾气十分暴躁，动不动就发火骂人。他眼下在本堂中只不过是一位寻常兄弟，大伙儿见了他心中已怕了三分，他一做香主，只怕谁也没一天安稳的日子过。”一人道：“关夫子脾气近来好得多了。他一做香主，只会更好。”

　　那道士摇头道：“江山易改，本性难易。关夫子的脾气，是几十年生成的。就算按捺得住一时，又怎能捺得一年半载？青木堂香主，那是终身之事，不可由于一个人的脾气不好，闹得弟兄们失和，大家人心涣散，不免误了大事。”贾老六道：“枯叶道长，我瞧你的脾气，也不见得有什么高明。”

　　那道人道号枯叶，听他这么说，哈哈一笑，道：“正是各人之事自家知，贫道脾气不好，得罪人多，所以尽量少开口，只是推选香主，乃是本堂大事，贪道忍不住要说几句了。贫道脾气不好，不做香主，并不碍事。那一位兄弟瞧着不顺眼，不来跟我说话，也就罢了，远而避之，也就是了。但若贫道做了香主，岂能不理不睬，远而避之？”